Человек в круге - [43]

— Естественно.

— Все-таки, зачем тебе все это надо?

— Не знаю, — сознался я. — Но не могу от всего этого избавиться.

— Ты помнишь момент, когда выходил из ворот штаба отряда?

— Когда пробежала мимо ты? И поглядела на меня как-то странно? Я, впрочем, всегда хотел спросить, что ты тогда хотела сказать?

— За мной шла просто охрана. Я была под охраной. И меня, по сути, вели на допрос.

— Это было необходимо, очевидно.

— Я согласна. Тем более, в таких обстоятельствах бывают виноваты все. Слава Богу, меня после допросов отпустили.

— Просто так? Или было что-то иное?

— Именно иное. Но не то, что ты думаешь. Там был Н.

— Н.? Но он же пограничник. Он же учился вместе с твоим мужем? А пограничников к расследованию не допустили, как мне тогда показалось. Даже я присутствовал в качестве постороннего, ничего не понимая в пограничной службе. Лишь бы не пограничник!

— Тебя прикрывал Железновский. Он был уверен, что ты переменишь профессию. Не знаю уж почему, но ты ему нравился как товарищ.

— Я увел тогда тебя на танец. От Железновского, самого Железновского! Он подумал: какой хваткий! Пригодится в нашей работе. Я же знал их кадры на тот час, у них их попросту не хватало. Или были некудышние. Я же играл с ними в волейбол. У иных — пара извилин.

— Ладно, это потом, — как-то занервничала Лена. — Н. вчера позвонил мне на дачу. И, по-моему, то, что он говорил, прослушалось. — Она посмотрела на меня изучающе. — Ты понимаешь, кто прослушивает? Ковалев Вячеслав Максимович. Шугов был и остается главным его врагом. Ковалев полетел вниз при Хрущеве потому, что Шугов оттуда передал какую-то негативку на Ковалева.

— Об этом мне известно.

— Я знаю, тебе сказал или Железновский, или…

— Или сам Ковалев.

— Ковалев?

— Не знаю.

— Теперь все то, что было передано, зачеркнуто.

— И что говорил Н.? — не выдержал я ее отступлений от главного.

— Ты сам можешь догадаться. Ковалев буквально заставил уйти Шугова туда. Или тюрьма за эти листики из Боевого устава, или туда. Главное, тюрьма и мне. Разве я была бы первой и последней?.. Ну скажи, лжет Н.? Или, узнав, что я… живу с Ковалевым, хочет расстроить нашу связь? Я ведь тогда и с пистолетом не лягу с ним в одну постель!

— Ты и Н.? — спросил я напрямик. — Что это?

Лена помолчала, взялась за мою руку, показала на часы, что мне надо идти. Мы пошли. Она стала рассказывать, что было с Н. Ничегошеньки не было!

— Я могла бы выйти за Н. И, может, была бы спокойной жизнь. Там, при допросе, Н. выкрутил меня от наказания. Он оказался порядочным человеком. Я не думаю, что ради Шугова и меня он выкручивал Лену Мещерскую от наказания, от тюрьмы. Просто он знал тогда то, что я не знала и никто не знал, кроме Ковалева. Ковалев плел сеть Шугову и заодно мне…

— Ты всегда не была точна во флиртах.

— Моралист! Да знаешь ли ты женщин, чтобы судить о них таким образом?

— Кое-что знаю и о них.

— Напечатал роман и хвастаешься… Подмечено, ничего не скажешь! Она, передразнивая меня, прочитала выдержку из этого романа: «Страсть и чувствительность есть дар божий. Без этого нет женщины». — Мальчик, зеленый огурчик! Подмечено, но далеко от женской сути. Чтобы, зеленый огурчик, суметь посочувствовать похоронившему, надо самому похоронить. Чтобы писать о чувствах женщины, надо побыть в ее шкуре.

Мы подошли к известинскому дому, она сунула мне на прощание руку.

— Советую тебе, — Лена не глядела на меня, — не выступать против Ковалева. Боже тебя упаси!

— Ты дашь мне координаты Н.?

— Нет. Он уже улетел. И, думаю, ему будет жарковато жить. У Ковалева хватка.

— Кто теперь Н.?

— Всего-то полковничек. Дальше — никак. Теперь и подавно.

После совещания я позвонил от своего товарища по вертушке снова Ковалеву.

— Вячеслав Максимович, я подумал над вашим предложением… А что, ежели и вправду создать вам книжку? Я отложу, пожалуй, свою рукопись о подполье украинского комсомола в войну… Только, Вячеслав Максимович, вы знаете… Я дорого ныне стою. При заключении договора я назначу цену. Конечно, по авторскому праву. Отсебятиной заниматься тут не стоит.

— И юрист не позволит, — проворчал Ковалев. — Когда ты хочешь приехать к нам?

— Давайте договоримся на завтра. Совещание уже сегодня завершится. У меня три дня свободных… Правда, покупки надо совершить.

— Ну об этом ты не беспокойся. Я скажу Шаруйке, он это оформит у нас. Ты только список предоставь, что тебе нужно.

— Спасибо, Вячеслав Максимович. Время назначайте. Я-то подстраиваться буду. У вас масштабы.

— И иронией, что ли?

— Ну уж не знал, что искренность мою так толкуете!

— Не взвивайся, не взвивайся! В десять устроит?

— Вполне.

— Я знаю, куда машину посылать. Приедет за тобой, без двадцати — будь готов.

— Всегда готов! — улыбнулся я. — Видите, хотя по телефону и не видно, вскидываю, как пионер, руку!

— Это дело! Когда так все отвечали, и жизнь была нормальной.

Где-то, уже за двенадцать ночи, в номер ко мне настойчиво постучали. Я накинул на себя спортивку, всунул ноги в тапочки и, подойдя к двери, чуть отсунувшись в сторонку от нее, как учил Железновский, спросил:

— Кто?

— Я. Шаруйко.

Голос был знакомый. Я открыл. Шаруйко стоял перед дверью один, за пазухой у него что-то выпирало. Я кивнул туда, спросил, что это у него?