Человек-тень - [47]

Мэгги потерла металлическую пластинку о лосины, чтобы очистить ее, и мысленно приказала своим рукам не трястись. Подошла Элспит, обняла ее за плечи. Они обе едва смели дышать.

Засунув пластинку в щель между дверью и косяком там, где находился замок, Мэгги осторожно, но твердо отжала его пружинную защелку вправо. Послышался звук, похожий на тот, что раздается, когда в почтовый ящик опускают конверт, за ним последовал негромкий металлический стук.

Элспит потрясенно выдохнула, Мэгги вскрикнула. Это казалось таким глупым, таким бесполезным. Из этого ничего не должно было получиться, ведь жизнь совсем не так добра. Девочка повернулась, обняла Элспит, и они заплакали.

– Ты готова идти? – прошептала Элспит. – Мы должны действовать осторожно. Он может быть где угодно.

– Я готова, – ответила Мэгги. – Но если мы увидим его, нам надо будет драться. Вы согласны?

– Согласна. – Элспит сжала руки Мэгги. – Давай.

Мэгги взялась за ручку двери, Элспит – за ее руку, и они обе потянули дверь на себя.

Ничего не произошло. Они потянули еще раз, нажав на ручку сильнее. Мэгги опять засунула металлическую пластину в щель между дверью и косяком около замка, поводила ее вверх-вниз. Пластинка не встретила сопротивления.

– Почему она не открывается? – завизжала Мэгги, ударив по двери кулаком.

Элспит взяла металлическую пластинку из рук девочки и протолкнула ее вверх. Послышался тихий металлический стук. Элспит повела пластинку вниз, и стук повторился. Она вынула пластинку, вставила ее пониже и попыталась продвинуть к самому низу. Опять металлический стук. То же самое повторилось, когда Элспит попробовала довести пластинку до самого верха двери. Она попыталась отжать остальные замки.

Затем прижалась головой к двери, закрыв глаза и бессильно опустив руки, и вздохнула:

– Мне жаль, дорогая. Эта дверь закрывается на пять замков. Должно быть, это центральная система, которая не срабатывает, если отжать одну из защелок. Мы не сможем открыть эту дверь.

– Нет, – зарычала Мэгги. – Я вам не верю. Вы просто боитесь и хотите остаться здесь, чтобы вам не пришлось драться с ним. Дайте мне пластинку.

Элспит отдала пластинку Мэгги и отступила назад, чтобы девочка могла сама убедиться в том, что дверь им не открыть. Она заглянула в гостиную, посмотрела на лампу, висящую на проводах, и поняла, что они просто тянут время. Фергюсу это не понравится. Им не удастся всунуть этот светильник обратно в потолок, как бы они ни старались, и они точно не смогут выйти через дверь.

– Мы должны выбраться отсюда, – прошептала Мэгги. – Мы должны выбраться отсюда немедленно. Нам этого не пережить.

Она посмотрела на дыру в потолке, на грязь на старой штукатурке, на лампу, висящую на проводах.

– Как вы думаете, мы смогли бы выбраться отсюда через потолок и крышу? – спросила девочка.

Элспит задумалась.

– Это слишком высоко. Мы едва смогли дотянуться до светильника, так что, не имея ни стремянок, ни инструментов, мы не сможем расковырять этот потолок. Сила тяжести будет действовать против нас, к тому же крыша держится на толстых стропилах, а еще там кирпичная кладка и черепица. – Она сложила руки на груди и огляделась по сторонам. – Как ты думаешь, сколько времени он живет в этом доме? По-моему, давно. Здесь все старое.

Не доверяя своим ногам – женщина пережила слишком большое разочарование, чтобы на них можно было положиться, – Элспит заползла в угол за диваном и попыталась оторвать прибитый к полу ковролин. Ей пришлось напрячься. Ковролин был потерт, и его давно не меняли. Обойные гвозди проржавели и держались некрепко. Пальцы Элспит болели, но она упрямо продолжала тянуть ковролин. Ее сердце бухало как барабан. Нет, это не сердце, это Мэгги молотит по двери руками и ногами. Девочка наконец сорвалась. Рано или поздно это должно было произойти. Она держалась слишком уж спокойно. А теперь плотину прорвало.

– Полно, – сказала Элспит, отпустив край ковролина, и, подойдя к двери, оторвала он нее визжащую девочку. – Дорогая, перестань, мы просто испробуем другой путь, только и всего. Это еще не конец. Но тебе нельзя так шуметь, поняла? Иначе он тебя услышит.

Она прижала голову Мэгги к своей груди и принялась укачивать ее. Когда девочка подняла взгляд, Элспит пригладила ее волосы и поцеловала в лоб:

– Ты знаешь, что такое пленум-полость?

Девочка покачала головой.

– Я тоже не совсем понимаю, что это, но в нашем доме производились кое-какие работы, и рабочим надо было оставить полость между потолком первого этажа и полом второго. Там есть деревянные опорные балки, более тонкие поперечные балки, возможно, утеплитель и то, на что крепится гипсокартон, из которого и состоят потолки, которые мы видим. Но в этой конструкции есть слабые места. Зазоры. Если из ванны выплескивается слишком много воды и потолок осыпается, то это случается потому, что вода находит эти зазоры и вытекает через них. Нам надо отыскать эти слабые места, понятно? Посмотри, в каком состоянии находится этот потолок. – Элспит показала на лампу, висящую на проводах. – Если мы не можем выбраться отсюда через дверь и тут отсутствуют окна, нам придется найти другой выход, даже если это значит, что мы должны будем проделать его. Мне нужно, чтобы ты помогла мне, Мэгги. Ты можешь это сделать?