Человек-тень - [46]

Мэгги встала с дивана, глядя на одну из потолочных ламп. Потолок был неровным. Кажется, пластмассовая планка, к которой лампа прикреплена, бросает на потолок тень. Крутя головой то вправо, то влево, девочка внимательно всматривалась в потолок. Она с трудом, преодолевая сопротивление ковролинового покрытия, подтащила под потолочную лампу неподъемное кресло и встала сначала на его сиденье, потом на подлокотник. До потолка все еще было далеко. Она пододвинула ночник как можно ближе к креслу. Остается только один способ дотянуться до потолка. Сделав глубокий вдох, Мэгги взобралась на спинку кресла и вытянула руки в стороны, словно канатоходец.

– Мэгги! – закричала Элспит.

Девочка повернула голову на крик, за ее головой невольно повернулось и тело. Одна нога Мэгги соскользнула с кресла, и она полетела вниз и ударилась о спинку. Этот удар вышиб из ее легких весь воздух, но замедлил ее падение. Элспит попыталась удержать Мэгги, но она подбежала слишком поздно.

– О боже, ты в порядке? Ты не ударилась головой?

– Я в порядке, – прохрипела Мэгги.

– Ты можешь дышать?

Вместо того чтобы ответить словами, Мэгги кивнула. Она задыхалась, у нее было такое ощущение, будто кто-то ударил ее кулаком одновременно и спереди и сзади.

Элспит одной рукой обняла девочку за плечи и помогла сесть:

– Почему ты не подождала меня?

– На это не было времени. Ведь рано или поздно он вернется.

– Но что ты пыталась сделать? Это же очень опасно. А что, если бы тебя ударило током?

Мэгги отряхнулась и встала, не воспользовавшись помощью, которую предложила ей Элспит.

– По мне, так уж лучше удар током, чем ждать, когда придет он. Разве не так?

Элспит опустила глаза в пол:

– Я просто хочу выжить. Сделать все, чтобы снова увидеть своих детей. И поэтому не хочу его злить.

– Если он придет, мы скажем, что я сделала это, когда вы спали, – предложила Мэгги. – Тогда он не рассердится на вас.

– Он не мыслит логическими категориями, как другие взрослые. – вздохнула Элспит. – Тебе нельзя брать это на себя. Нам надо вести себя осторожно.

– Нам надо действовать быстро, – поправила Мэгги, уставясь на кресло. – Если вы встанете рядом и будете меня держать, вероятность того, что я соскользну вниз, будет меньше.

– Хорошо, последняя попытка, – согласилась Элспит. – А затем нам надо будет поставить это кресло на место, туда, куда его поставил он, не то он поймет, что мы что-то замышляем.

– Мы же услышим его шаги на лестнице, разве нет? Я хочу сказать, что у нас будет какое-то время.

– Так бывает не всегда. Иногда он поднимается бесшумно, а затем приказывает мне встать в конце коридора, как будто думает, что он застанет меня за чем-то таким, чего мне не следует делать. Не знаю, за чем именно. – Элспит пожала плечами, и взгляд у нее сделался каким-то пустым.

Мэгги не понравился этот взгляд. Она видела нечто подобное у учеников в своей школе, которых постоянно травили. Они знали, что если будут жаловаться на своих притеснителей, то им станет только хуже. Их родители либо не могли, либо не хотели вмешиваться и защищать своих детей. Это называется… есть хорошее слово для обозначения такого отношения. Мэгги сморщилась, стараясь припомнить.

– Обреченность, – проговорила она.

Выражение лица Элспит не изменилось.

Мэгги опять залезла на кресло:

– Подержите мои ноги и спину.

Элспит встала сзади. Теперь Мэгги благодаря ее помощи было куда легче сохранять равновесие. Удостоверившись, что Элспит крепко держит ее, она потянулась вверх и на этот раз смогла как следует разглядеть пластмассовую планку. Один ее угол немного отставал от потолка. Мэгги засунула под нее пальцы и резко дернула вниз.

На них посыпались штукатурка, пыль, лампа отделилась от потолка. Мэгги замахала руками и приземлилась на Элспит, которая сумела устоять на ногах и направить падающую Мэгги так, что та очутилась в кресле. Лампа закачалась, повиснув на оголенных проводах, похожая на не до конца выпавший зуб.

– Нет! – крикнула Элспит, простирая руки к лампе, как будто ее можно было запихнуть обратно в потолок силой воли. – Нет, нет, нет. Мы должны установить ее обратно, Мэгги. Он выйдет из себя. Это плохо. Очень плохо.

Она попыталась залезть на кресло, но Мэгги дернула ее за штанину:

– Погодите. Дайте мне посмотреть, что у нас есть.

Мэгги решила, что, раз она не может остаться спокойной, надо притвориться, что ей не страшно. Этого уже не исправишь. Шурупы, крепившие планку к сухой гипсовой штукатурке, выпали, и заделать все обратно было бы невозможно. Теперь им оставалось одно – попытаться выбраться отсюда до того, как их мучитель явится наверх.

Элспит опять обхватила Мэгги руками, и девочка опять, потянувшись к потолку, попыталась нащупать там что-нибудь, что можно оторвать. Ее добычей стали два шурупа и тонкая металлическая пластинка.

– Есть! – крикнула Мэгги. – Я это знала. Пошли. – Она схватила Элспит за руку. – Тащите ночник.

Мэгги бросилась к двери. Затем остановилась, дала Элспит догнать себя и сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Ее пульс так громко бухал в ушах, что это было похоже на спецэффект в каком-нибудь научно-фантастическом фильме. От спешки не будет никакого толку. Спокойствие, осторожность и аккуратность. Это последний шанс, напомнила Мэгги себе. Времени у них осталось мало. Скоро Фергюс явится сюда, чтобы играть в ролевую игру и воплощать свои бредовые фантазии. Но она не станет торчать здесь и ждать его.