Человек с Золотым Торком - [12]
Бойд успел лишь бросить испуганный взгляд, прежде чем провалился через новое отверстие в подвалы под клубом. Он приземлился с удовлетворительно громким треском, за которым последовала серия низких стонов. Я скатал переносную дверь и пол вернулся обратно, запечатав Бойда в подвалах, пока кто-нибудь не удосужится спуститься и спасти его.
Бармен кивнул в знак благодарности, радуясь, что ему не пришлось вмешиваться, а наблюдающая толпа зааплодировала мне. Мы с Янычаром Джейн дали друг другу пять, а Шарлатан Джо задумчиво посмотрел на меня.
- Где ты раздобыл это запрещённое устройство, эту портативную дверь, Шаман?
- Отыскал на eBay, - сказал я.
Время прошло приятно, и к раннему утру я дрейфовал в пьяной дымке и болтал с хихикающим секс-дроидом, который прибыл из двадцать третьего века, чтобы провести исследование для своей диссертации о странных сексуальных заморочках богатых и знаменитых. Она была высокой, пышногрудой и на сто процентов искусственной, в классическом коротком чёрном платье с достаточно высоким разрезом сзади, чтобы продемонстрировать штрих-код и уведомление об авторских правах, нанесённое на её великолепную левую ягодицу. Её рассыпающиеся стальные волосы были полны искр статического электричества, глаза были серебряными, а пахло от неё чистым мускусом. Она работала на атомном топливном элементе, который находился в её подбрюшье, что немного смущало, но опять же - никто не совершенен.
- Итак, что привело вас в “Волчью Голову”? - спросил я.
- Просто отыгрываю туриста, - сказала она с такой широкой улыбкой, что даже Джулия Робертс не смогла бы с ней сравниться. - У меня появилось гораздо больше свободного времени с тех пор, как мы наконец-то объединились в профсоюз. Давайте поприветствуем профсоюзных роботов Rossum’s!
- Долой начальство! - торжественно провозгласил я. - Работа - это проклятие пьющих классов.
- О, я люблю свою работу, - сказала она, хлопая своими большими ресницами. - Потребовался не один мужчина, чтобы изменить моё имя на Кремниевую Лилию.
И в этот момент зазвонил мой мобильный телефон. Я не обрадовался. Единственные люди, у которых есть этот номер, - члены моей семьи, и я не должен был услышать о них вскоре после выполненного задания. Это должна была быть некая плохая новость, и определённо больше для меня, чем для них.
Люди вокруг меня смотрели на телефон в моей руке и бросали на меня многозначительные взгляды; вы должны выключить все устройства связи, прежде чем войти в “Волчью Голову”. Я и не думал об этом, потому что семья так редко беспокоит меня, в свободное время. Я слабо улыбнулся, виновато пожал плечами, быстро поцеловал руку секс-дроида и удалился в более или менее укромный уголок, чтобы ответить на звонок.
- Мне казалось, я просил вас никогда не звонить мне сюда.., - холодно сказал я.
- Возвращайтесь домой, - сказал незнакомый голос. - Возвращайтесь домой. Вы нужны для личного брифинга по срочному заданию. И на этом всё. Телефон отключился, и я медленно убрал его, мои мысли неслись вскачь. Ещё одно задание, уже? Это было неслыханно. Мне было гарантировано не менее недели между командировками. Когда слишком много полевой работы, вы быстро выгораете. Семья знает об этом. И почему я должен был отправиться домой, чтобы меня проинструктировали? Обычно они присылают мне краткое описание моей миссии и всё оборудование, которое может мне понадобиться, через кротовую нору, которую я регулярно меняю. После я просто иду и делаю всё что нужно, и изо всех сил стараюсь не умереть в процессе. После этого я отчитываюсь перед Пенни, а потом залегаю на дно, пока не понадоблюсь снова. Мы с семьёй держим цивилизованную дистанцию, и это мне нравится.
Я нахмурился и выпил то, что осталось от моего напитка. Телефонный звонок заставил меня снова протрезветь. Мне очень не хотелось возвращаться домой. Возвращаться в Холл, родовое поместье многочисленной семьи Друд. Я не видел это место уже десять лет. Я уехал сразу после своего восемнадцатилетия, к нашему общему облегчению, и семья присылала мне регулярную и (довольно) щедрую стипендию, гарантированную до тех пор, пока я продолжал полевую работу. Если бы я когда-нибудь решил отказаться от карьеры агента, я мог бы либо вернуться домой, либо быть выслеженным и убитым как опасный изгой. Это было понятно. Они разрешили мне ходить на коротком поводке, но это было всё. Я был Друдом. Я покинул дом, потому что бремя семейных обязательств, её истории показалось мне более чем удушающим, а они отпустили меня, потому что моё отношение к ним их задевало. ( заноза в… ) Все эти годы я был занят, принимая задание за заданием, только чтобы избежать необходимости возвращаться домой и подчиняться семейной власти и дисциплине. Мне нравилась иллюзия того, что я сам себе хозяин. Но когда звонок от семьи, вы отвечаете, если заботитесь о собственном благе… Я снова возвращаюсь домой, чёрт бы его побрал.
Утром. Сегодняшняя ночь принадлежит Кремневой Лили…
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Дом Там, Где Сердце
Солнце взошло только через час или около того, когда я наконец покинул свою уютную квартирку, расположенную на закрытой территории в одном из лучших районов Найтсбриджа. Еженедельная аренда этого места стоила больше, чем семья присылала мне ежегодно, но однажды я оказал хозяину услугу, и теперь он платит за всё. А я в свою очередь молчу о том, что именно делала суккуб в той квартире до того, как я изгнал её. (Скажем так, мне пришлось сжечь кровать и вымыть стены смесью святой воды и лизола).
Есть немало мрачных и неуютных городов. Есть города просто плохие и города похуже. Но есть еще и Хейвен... Город, где хозяйничают колдуны, демоны и воры, где на узких улочках в любое время дня и ночи слышатся стоны, проклятья и льется кровь. Хок и Фишер – супруги, партнеры и неподкупные капитаны стражи, организации, контролирующей закон и порядок в Хейвене и не позволяющей волне кровавого хаоса захлестнуть город. А в борьбе с бандитским отребьем и монстрами излюбленное оружие Хока – боевой топор, Фишер предпочитает меч и кинжал.
На Темной Стороне Лондона, в области, где люди живут бок о бок с демонами и прочей нечистой силой и жизнь течет по совершенно иным законам. Единственное, что уравнивает население этой мистической части города с жителями других районов — ответственность за совершенные преступления. И уж чего-чего, а преступлений здесь бывает с избытком. Впрочем, лучше других об этом знает Джон Тейлор, частный детектив, специализирующийся на делах, в которых замешана чертовщина. На этот раз он распутывает жуткую историю юной певицы, чьи поклонники один за другим кончают жизнь самоубийством.
Последнее расследование Сэма Уоррена — первого детектива Тёмной Стороны.
Планеты космической империи находятся под гнетом жестокой и самовлюбленной императрицы. Большинство населения буквально балансирует на грани жизни и смерти. Деспотичному режиму противостоит бесправная и угнетаемая оппозиция, лидером которой становится правитель планеты Виримонде лорд Оуэн Искатель Смерти. Скитаясь по планетам Империи, вступая в схватки с врагами, мятежный Оуэн и его союзники пытаются найти сверхмощное оружие – «генератор тьмы»…
В романе С. Грина «Кровь и честь» актера по имени Джордан с помощью колдовства превращают в точную копию среднего сына короля Малькольма, убитого незадолго до этого. Джордана нанимают сыграть роль претендента на престол. В процессе борьбы за власть главный герой понимает, что его втянули в жестокую игру, и результатом этой борьбы может стать его гибель. Джордан пытается бежать, но судьба распорядилась им по-своему.
Хейвен – не самое лучшее место в Нижних королевствах, город, где насилие является образом жизни. Но и в этом городе есть добрые люди. Люди, у которых столько забот, что им просто не хватает времени делать гадости. Именно ради них, простых жителей Хейвена, Хок и Фишер – супруги, партнеры и неподкупные капитаны Стражи – бросают вызов силам куда более могущественным, чем простые колдуны, демоны и воры. Силам, стремящимся разрушить город до основания. Детективы-фэнтези о Хоке и Фишер стали бестселлерами во многих странах мира.
Авторская: «…Твоими врагами станут другие игроки. У каждого из них были свои причины оказаться здесь. Кто-то выпал из игры случайно, наткнувшись на аномалию. Другие сбежали осознанно. Но ты и сам знаешь, им не место на твоей Земле. Помоги тем, кто еще способен вернуться. Остальных избавь от страданий. Это смертный мир, мир людей. Сделай все, чтобы в него не пришла Игра». Своими словами: Ещё в детстве Ким начал видеть мир через призму игрового интерфейса. Он был таким не один. Это искажение восприятия назвали «ролевой синдром», и пусть оно не имело особых последствий, его обладателей всё равно стали считать психами.
Финалист БД-2012. Опубликовано в журнале «Чайка» (номер 16) 16.09.2013 г.
«Кошмар всегда начинался с того, что Мирилл вдруг чувствовала непреодолимую потребность следовать за каким-либо человеком. Сегодня это был парень с белыми дредами. Она увидела его в узком переулке между пекарней Ханга и набережной, прямо напротив парикмахерской. Он стоял и разглядывал объявление о найме, а у нее уже появилось То Самое Чувство. Жжение на губах и томление, будто в кости накачали подогретого воздуха…» История Мирилл. Мир «Лис графства Рэндалл», примерно 70 лет спустя после Войны Железа.
Шоу постепенно обретает успех, и новички-охотники на призраков Перри Паломино и Декс Форей берутся за самое страшное расследование. Крохотный остров, окутанный туманом, в проливе между Британской Колумбией и Вашингтоном хранит давний и темный секрет. Раньше там была колония, и почти сорок прокаженных оставили на острове гнить и умирать. Теперь там лагерь, и Перри с Дексом проводят выходные там, чтобы обнаружить призраков, но они вскоре поймут, что бояться на острове Дарси стоит не только призраков. Остров попытается свести их с ума, настроить против друг друга, будет угрожать уничтожить не только их отношения, но и их жизни.
Они боги. Им поклонялись все народы Земли, начиная с древних египтян и индейцев майя. Они виновны в гибели Атлантиды и могуществе Гипербореи. Они впервые применили ядерное оружие на нашей планете, за тысячи лет до Хиросимы. А их реактивные корабли – виманы – наводили ужас еще на древних индийцев. В арсенале богов хрустальные черепа – хранилища вселенской мудрости. С их помощью они могут получить любые знания. Но что будет, если один из черепов окажется в руках смертных, жаждущих мирового господства? У древнеегипетского бога мудрости Тота впереди всего лишь вечность, чтобы найти ответ на этот вопрос.