Человек с горящим сердцем - [98]
Но путь на Донбасс перерезан немцами. Надо прорваться любой ценой!
Завязались ожесточенные бои под Змиевом. Выручил шахтерский бронепоезд «Черепаха» — он ударил в тыл врага. В рядах коммунистов сражалась и Лиза Репельская...
Из Луганска стали продвигаться к Царицыну — там Советская власть. Туда, через восставший казачий Дон и горящие степи, надо переправить раненых и беженцев. Их окружали войска Мамонтова, Деникина, немецкие части.
У станции Лихой, на небольшом участке железной дороги, скопилось около ста эшелонов. Продвигались в день на пять верст под орудийным и пулеметным обстрелом врага. Горят вагоны, стонут раненые, кричат женщины и дети... И так три месяца.
Федор Сергеев в гуще сражения. Тут с винтовкой в руке, там с лопатой — организует, наводит порядок, сам подбивает шпалы на разрушенном участке полотна.
Паники Артем не терпел, трусов презирал. В кожаной куртке, с глазами, красными от бессонницы, он останавливал отступающих солдат и возвращал их в бой. Никто не смел ослушаться. Очень метко сказал об Артеме в своем романе «Хлеб» А. Толстой: «Он умел сбивать тысячи ощущений у тысячи людей в одну волю одного существа». Да, Сергеев обладал таким редким свойством! Зрелище неорганизованных масс было ему невыносимо.
Однажды взрыв снаряда контузил Федора. Очнулся на полке санитарного вагона. Над ним склонилась Лиза, в глазах ее страдание...
Но уже вечером Федор снова носился вдоль составов, набирая отряд смельчаков. Утром они ворвались с бронепоездом на станцию Зверево, занятую врагом, и отогнали его от железной дороги и моста через Северный Донец. За реку потянулись эшелоны с беженцами и ранеными, с заводским и шахтным оборудованием.
Артем появлялся везде, где надо было чинить мосты и укладывать новые рельсы. Напористый и деятельный, он показывал, как лучше бить молотом или кайлой, как покрепче вогнать в шпалу костыль. Пригодился австралийский опыт.
В Царицыне Федор Сергеев получил новое задание: наладить доставку нефти и хлеба с Кавказа в центр России. Попутно Федор ликвидирует но Кубани казачьи восстания, под носом у беляков проскакивает на дряхлом автомобиле через солончаковые степи в Астрахань. И снова приказ партии: настал час освободить Украину от оккупантов!
В середине ноября 1918 года из нейтральной зоны близ Курска, где временно размещалось правительство Советской Украины, началось наступление Красной Армии. Артем принимает участие в разработке военных операций. И вот он в освобожденном Харькове! Его избирают делегатом на VIII партийный съезд.
После возвращения из Москвы со съезда Федор Сергеев работает председателем Донецкого губисполкома. Восстанавливает горняцкий край, обороняет его от полчищ Деникина.
Безжалостный тиф валит Артема с ног. Елизавета Львовна увозит мужа на лечение в Москву.
Глубокая осень. Осунувшийся и бледный Сергеев еле передвигается по комнате. Но уже шутит, ищет дела.
По настоянию Ленина ЦК направляет Артема в Башкирию. Месяц пробивался Сергеев со своим эшелоном через снежные заносы до Стерлитамака: вез хлеб, мануфактуру, медикаменты. Он открывает в республике больницы, очищает местные советы от случайных людей. Домой пишет редко и скупо: «Работаю как каторжный...»
Коммунисты Башкирии посылают Артема своим делегатом на IX съезд партии. Оттуда его снова направляют на родную Украину. Опять он председатель .Донецкого губисполкома. Шахтерский край вконец разрушен. Стоят заводы, погасли паровозы, горняки голодают... С чего начинать?
На Украину обрушился новый удар Антанты. На западе наступают войска панской Польши. С юга — армия Врангеля. На фронт уходят коммунисты, лучшие рабочие. Но и в этой тяжелой обстановке Артем совершает почти невозможное. Во все уголки страны пошел уголь и металл.
В июле 1920 года участвует в работе II конгресса Коминтерна, а затем выезжает за границу во главе советской профсоюзной делегации : пригласили английские тред-юнионы.
Делегация выехала из Мурманска на утлом пароходике «Субботник». У берегов Норвегии судно остановили: получено сообщение, что английские власти не дают разрешения «красным агитаторам» на въезд в страну. Две недели провел Артем с товарищами в норвежском рыбачьем поселке Вардо. «Отрезаны от всего мира, — писал он домой.— Думаем действовать нахрапом. Набрать угля и пробиваться...»
Так и сделали. Пароходик вошел в порт Тронхейм. Оттуда русские покатили поездом в норвежскую столицу. Незваные гости «открывали глаза рабочим» до тех пор, пока полиция не спохватилась и не выпроводила их за пределы страны.
Англия так и не дала визы пассажирам «Субботника», и они решили направиться в Гамбург. Вскоре Федора Сергеева слушали в Берлине, Эссене и Хемнице.
В письмах на родину Федор писал: «...чувствую себя, как свободный негр, приехавший в страну, где его черные братья рабы».
Дома Сергеева ждала большая радость — родился сын. Крепыш, весь в отца! Высоко держа орущего младенца, Федор сказал жене:
— Дадим ему имя, подаренное мне революцией, — Артем! Будь же здоров и счастлив, мой родной, кричи во весь голос, уж если так хочется. Ведь именно для детей мы и завоевывали свободу.