Человек из Преисподней: Часть 1. ДОМ - [158]

Да и вернется ли вообще? И Первая, и Вторая экспедиции свидетельствовали об обратном. Впрочем, думать о плохом не то что бы не хотелось – молодость и энергия, бившая ключом, просто не допускали такого варианта. Конечно, вернется! Тяжело будет, понятно… но разве не тяжелее было всем тем путешественникам и первооткрывателям, о которых он столько читал в детстве?.. Разве не тяжелее пришлось Первой и Второй? Разве не тяжелее было отцу? Так же в неизвестность шли. Но ведь не сдавались. То же самое предстояло и ему.

Вот интересно, а что батька чувствовал тогда? От семьи ведь уходил. Понятно, верил, что вернется, знал, что община о жене с сыном позаботится – но все же не каждый так сможет… Однако тут как Совет приказал. Родина сказала – надо, и боец ответил – есть. Найти бы его… Встретить, обнять, показать, каким стал. Его слова, сказанные при прощании, Сергей помнил всегда. Взял за основу. Может быть, и не всегда получалось следовать в точности – но он старался. И сейчас мог бы с уверенностью сказать, что добился результата именно благодаря им.

Что ж… авось и встретятся еще. И обнимутся. Надежда всегда умирает последней, а в Сереге, как оказалось, она и не умирала все эти годы. Теплилась затаенно, в самом уголке. И ожила окончательно после записи с диктофона. Если отец там, на пятидесятом – а надежда есть, ведь старик ясно дал это понять, – обязательно увидятся! Скорей бы!..

Зевнув так, что едва не разодрал пасть, Серега перевернулся на правый бок, засунул руки под свернутый валиком бушлат и закрыл глаза. На сон пятнадцать часов. Завтра выход, и нужно наспаться впрок, на несколько месяцев вперед. В следующий раз хрен знает когда получится.

И потому спать он намеревался долго и упорно.

Эпилог

– Здравия желаю, Владимир Иванович. Не спишь?

– А, Федор Сергеевич. Нет, рановато пока… Заходи, дорогой, заходи. Присаживайся.

– Ну что? Провожаем завтра?

– Так точно, провожаем. Все готово. Тянуть незачем.

– Каковы прогнозы? Как считаешь, дойдут?

– Да как тебе сказать… В Карбофосе-то я уверен, зверь мужик. Но с чем встретилась Первая и Вторая – мы не знаем. Кроме известных нам опасностей может быть и куча неизвестных…

– Конструктора имеешь ввиду?

– И его, и Крысолова, и всех остальных… а может, и чего похлеще. Ведь и про этих толком информации нет. Но у пацанов защита мощная, они на байках выросли, настороже будут. Да и Сергея я отдельно предупредил… Так что, хотя прогнозов я делать и не люблю – все же в нем уверен. К тому же, есть у Сотникова большое преимущество – путеводитель. Первая и Вторая шли вслепую, а Третья – по проложенной дороге пойдет.

– Да какая дорога… тропинка пунктиром.

– И тем не менее.

– Путеводитель, конечно, дело хорошее… и составлен удобоваримо… но неужели только на него надежда?

– А человеческий фактор? Ты, Сергеич, человеческий фактор не забывай! Командир обоймы замотивирован выше макушки. Задачу я двойную поставил: провести разведку на пятидесятом; и, если будет возможность, – до нулевого дойти. Часть информации открыл, как мы и решили – и это его будь здоров подхлестнет. А еще Серега отца надеется найти или хотя бы следы его. И Знайку не забывай – научник твой и вовсе будет тянуть как локомотив, а он на Сотникова большое влияние имеет. Друзья как-никак. Помножь это все на упертость Карбофоса – вполне можно надеяться на положительный результат. Я бы сказал, что у Третьей экспедиции шансов куда больше.

– Так вот оно что… Ты так ему и не сказал?!

– Нет. И незачем. Наша цель – дать обойме такой пинок, чтоб она до пятидесятого птичкой долетела. А то и до нулевого. Нельзя говорить. Здесь любой фактор в плюс пойдет, а тем более – этот…

– Это да, здесь не могу с тобой не согласиться… Что ж… будем надеяться. Дойдут, поглядят, что и как. И самое главное – вернутся! И если обстоятельства благоприятствуют… давно пора нам выбираться из этой преисподней.

– Еще лет двадцать назад пора…

– Вот уж это точно… Ладно. Не хочу, конечно, сглазить – но даже если Третья не вернется, хотя бы один вопрос мы положительно решим. Если проэкстраполировать накаты после Первой и Второй – то прийти в этот раз должно не меньше двадцати платформ. А то и к тридцати ближе. И с них такой запас для «Букета» появится – надолго хватит. Одно только меня гложет – выдержим ли? Готовиться надо, Владимир Иваныч…

– Может, и двадцать, а может – нихрена… Будет зависеть от того, как они триста сороковой пройдут. Сильно нашумят, прорвутся – тогда только… Но готовиться все равно надо, это верно.

– Нашумят, не сомневайся. Им по сороковому километров пять идти. Не смогут они не нарваться. Так что готовь армию, товарищ генерал. Выстоим?

– Выстоим, Сергеич. Здесь последний рубеж. Деваться нам отсюда некуда. Или мы – или они. Третьего не дано.

ЧЕЛОВЕК из ПРЕИСПОДНЕЙ Часть 2. Джунгли

Глава 1. РУБИКОН

«Вернувшись из далекого путешествия, ты уже никогда не будешь прежним». Эта фраза, сказанная волшебником хоббиту Бильбо, всегда волновала Серегу. В самом деле… Довольно часто в книгах, что читал он на своем веку, да то же самое и в фильмах, главный герой сотоварищи отправляется в дальний путь. Суровый батюшка царь, желая сбросить годков, посылает своего дурака сына за молодильными яблочками; хоббит Фолко Брендибек, повстречав в лесу бомжеватого гнома-проходимца, плетется за ним в дальний путь, влипая по дороге в самые разнообразные приключения; Элли, забежав в домик, чтоб спасти от надвигающегося урагана Тотошку, улетает к черту на рога в далекую незнакомую страну; а Данил Добрынин, начищая до блеска свой винторез, едет грабить чужую общину, желая обеспечить свою. Никто из них еще не знает, что дорога, начавшись где-то далеко-далеко на периферии, приведет в самый центр разборок такого уровня, где от действий их будут зависеть судьбы множества людей, а может быть, и целого мира. Фолко, набравшись силенок и поднаторев, противостоит Вождю Олмеру в попытках избавить Средиземье от засилья тысячелетних старперов-эльфов; Элли сменяет в Изумрудном Городе и его сателлитах государственный строй, сажая на трон справедливого и доброго Страшилу взамен обманщика Гудвина; Добрынин же уничтожает-таки Паука и его город, грозящий стать столицей нового мира после Третьей мировой, заплатив при этом, правда, слишком уж высокую цену. Вполне понятно и совершенно естественно, что все пережитое оставляет свой отпечаток на герое, порой меняя его до неузнаваемости. Дальние горизонты не могут не оказать своего влияния.