Человек ищет чудо - [27]

Находившийся в те дни в Гватемале известный путешественник и ученый Тур Хейердал написал жене и детям: «Я думал, это конец света!» Число погибших и раненых гватемальцев исчислялось десятками тысяч. Сила землетрясения равнялась 12 баллам.

Заметим попутно, что измерение силы землетрясения в баллах во многом зависит от ощущений и от впечатлений человека. Поэтому существует и другой, более объективный способ: отмечать, насколько сместилась почва на расстоянии 100 километров от очага — эпицентра — землетрясения. При этом интенсивность (магнитуда) самых сильных землетрясений отмечается цифрой 8,5.

С исключительной художественной силой описал М. Горький 12-балльное землетрясение 1908 года в Сицилии:

«…Земля глухо гудела, стонала, горбилась под ногами и волновалась, образуя глубокие трещины — как будто в глубине проснулся и ворочается веками дремавший некий огромный червь, — слепой, он ползет там в темноте, изгибаются его мускулы и рвут кору земли, сбрасывая с нее здания на людей и животных… Вздрогнув и пошатываясь, здания наклонялись, по их белым стенам, как молнии, змеились трещины, и стены рассыпались, заваливая узкие улицы и людей среди них… подземный гул, грохот камней, визг дерева заглушают вопли о помощи, крики безумия, стоны раненых… Люди и камни смешиваются в кучу, и все чаще, все сильнее дрожат дома, церкви, их режет под основание какая-то невидимая коса — ничто не может устоять перед ее гигантскими взмахами… Земля волнуется, как море, сбрасывая с груди своей дворцы, лачуги, храмы, казармы, тюрьмы, школы, каждым содроганием уничтожая сотни и тысячи женщин, детей, богатых и бедных, неграмотных и ученых, верующих в бога и отрицающих его…»

Стихия полностью уничтожила тогда большой портовый город Мессину. Под развалинами зданий погибли тысячи жителей. Первыми на помощь несчастным пришли русские военные моряки с кораблей, стоявших на рейде. Они гасили возникшие пожары, разбирали завалы, спасая тяжело раненных, женщин и детей.

Потрясенный страшной картиной, Горький писал:

«…Я не хочу говорить о сострадании. Я хочу напомнить о необходимости показать стране, которую постигло великое несчастье, что все мы обязаны помочь ей в день тяжелого горя, — ей, давшей миру столько дивных образов красоты, ума, любви. Эта дивная страна особенно заслуживает помощи русских — здесь после 1905 года все относятся к нам с трогательной, изумляющей симпатией, что подтвердят все русские: студенты университета, эмигранты, путешественники. Надо вспомнить, что перед лицом стихийных сил нет русских, нет итальянцев, есть только люди, пока еще одинаково слабые в борьбе с тем грозным, что не побеждено ими лишь потому, как надо верить, что запас духовной энергии в мире тратится на борьбу человека с человеком, а не со стихией, враждебной людям и, порою, как бы мстящей за победы, одержанные над нею разумом. К разуму тех, кто любит людей, к сердцу тех, кто верит в прекрасное будущее мира, я и обращаюсь — придите на помощь Италии!»

…С незапамятных времен, от поколения к поколению передает человечество рассказы об этом все разрушающем явлении природы. История народов знает дни, когда за считанные минуты были до основания разрушены большие города, погибали десятки тысяч людей.

С ужасом смотрел человек на страшную работу природных сил, чувствуя свое полное бессилие. Он обращался к богам, умоляя о спасении, но чуда не было…

Области, где часты землетрясения, охватывают земной шар как бы двумя поясами. Один тянется с востока на запад от Зондских островов до Панамского перешейка. Он проходит через Гималаи, горы Памиро-Алая, Кавказ, Балканский полуостров, Апеннинские горы, Пиренеи и затем тянется через Атлантику в Мексику и Центральную Америку. Второй пояс — тихоокеанский — охватывает Японию, Филиппины, Гавайские и Курильские острова, Аляску и Исландию, затем идет вдоль западных берегов Северной и Южной Америки — через горы Калифорнии, Перу, Чили и далее — к Огненной Земле, в Антарктиду.

В нашей стране сейсмоактивны горные районы Крыма, Кавказа, Копетдага, Памира, Тянь-Шаня, Прибайкалья, Курило-Камчатской дуги и некоторые другие. Такое расположение центров землетрясений свидетельствует об их тесной связи с процессами горообразования. Там, где горы более молоды, где в настоящее время идет их формирование, где курятся действующие вулканы, находятся и очаги землетрясений.

Однако изредка земля теряет свою устойчивость и в других районах. В 1091 году довольно сильное землетрясение пережил «стольный град» Киев, а в 1230 году подземную стихию почувствовали жители Владимира. 1626 год был памятен тем, что, по словам летописца, «тряслась земля по всей Поморий, на Соловках и в Усть-Коле».

В Москве историками отмечены землетрясения 1445 и 1802 годов. Когда в 1445 году от сотрясения сами зазвонили колокола, москвичи пришли в ужас: не иначе как наступил конец света!

Наверное, вообще нет такого места, где бы когда-то не произошло сильного землетрясения. А слабые толчки земли каждодневны. Их насчитывают не менее 100 тысяч каждый год, то есть в среднем почти по 300 землетрясений в сутки. Сила их чаще всего невелика. Только сейсмографы отмечают, что где-то произошло очередное землетрясение.