Человек ищет чудо - [25]

А вот одна из неожиданностей, которые нам приносят вулканы. Камчатские ихтиологи проследили зависимость между извержением и… размножением рыб. Они установили, что через 12–13 лет после того, как вулкан «разрядится», в окружающих водоемах во много раз возрастает количество рыб. Так было, например, после извержения Безымянного в 1956 году. Позднее в озере Азабачьем наблюдалось такое обилие рыбы, какого не помнили даже старожилы.

Какая закономерность тут действует? Она проста. Вулканический пепел богат минеральными солями — в нем содержатся химические элементы, необходимые для жизнедеятельности водных организмов. В первые же годы после извержения в водоемах, «обогащенных» вулканическим пеплом, бурно разрастаются диатомовые водоросли— пища мелких рачков. А рачков поедают подрастающие рыбы…

Так «огненное кольцо» Земли в небольшой степени компенсирует то зло, которое приносят человечеству вулканические извержения и тот же самый вулканический пепел. Достаточно вспомнить печальную историю городов — соседей Везувия.

…Первый век нашей эры. На склонах большой горы со срезанной вершиной живут люди, выращивают виноград, ведут торговлю с заморскими купцами. Никто не помышляет об опасности. Катастрофа была внезапной. Страшный день 24 августа 79 года стал роковым для Помпеи, Геркуланума, Стабии и Оплонти.

В Русском музее в Ленинграде посетители неизменно останавливаются у картины известного русского художника К. Брюллова «Последний день Помпеи». Талантливый живописец с большой художественной правдой и выразительностью воссоздал то, что происходило в тот день на улицах города. Действительность была куда ужаснее! История сохранила нам рассказ Плиния Младшего, племянника знаменитого историка Древнего Рима Плиния Старшего. Во время извержения Везувия он находился на противоположном берегу Неаполитанского залива, в 25 километрах от проснувшегося вулкана.

Сначала над Везувием появилось облако необычного вида. Оно напоминало по форме итальянскую сосну — пинию. Пришла в движение земля. Она сотрясалась от гула взрывов внутри вулкана. От подземных толчков начали рушиться дома.

А затем из черного облака на землю стали падать массы горячего пепла и черные камни, обожженные, растрескавшиеся от жары. Все увеличиваясь, облако закрыло небо. Ясный солнечный день превратился в зловещую ночь.

Из горы вырвались огромные языки пламени, но и они не могли разогнать тьму. Вот стало светлее, но это был не дневной свет, а зарево от огненной лавы, хлынувшей из кратера вулкана. «Мы видели, — пишет Плиний Младший, — как море втягивается в себя; земля, сотрясаясь, как бы отталкивала его прочь. Берег выдвигался вперед; много морских животных осталось лежать на песке. В огромной и черной грозовой туче вспыхивали и пробегали огненные зигзаги, и она раскалывалась длинными полосами пламени, похожими на молнии, но только небывалой величины…

Стал падать пепел, пока еще редкий; оглянувшись, я увидел, как на нас надвигается густой мрак, который, подобно потоку, разливался вслед за нами по земле. Слышались женские вопли, детский плач, крики мужчин: одни звали родителей, другие детей, третьи жен или мужей; одни оплакивали гибель своих близких, другие в страхе перед смертью молились; многие воздевали руки к богам, но большинство кричало, что богов больше нет и что для мира настала последняя вечная ночь».

После извержения взорам оставшихся в живых открылась страшная картина: от поселений, расположенных у подножия Везувия, остались одни развалины. Помпеи, Геркуланум, Стабия и Оплонти исчезли совсем, они были полностью засыпаны пеплом, залиты потоками грязи.

На первый взгляд кажется странным, что при извержении вулкана вода оказывается столь опасной. Но это именно так. Потоки воды из вулканических облаков, соединяясь с пеплом, превращаются в грязь и часто производят такие же страшные разрушения, как и лава. По существу, мы встречаемся здесь с теми же грязе-каменными потоками — селями.

Память человеческая нередко забывает многие трагические события. Так было с Помпеями. Прошли века, и люди совсем забыли об исчезнувшем городе. Через семнадцать столетий крестьянин, рывший у себя во дворе колодец, наткнулся на статуи древнегреческих богов.

Начались раскопки. Сейчас этот раскопанный город — одна из достопримечательностей Италии. Сюда приезжают туристы со всех континентов. Побывал здесь и автор этой книги. Вот они — «живые», самые настоящие камни древнего города… Улицы, дома, скульптуры минувшей эпохи… Самый древний из всех известных римских амфитеатров… Мертвый, пустой город из белого камня, залитый ярким неаполитанским солнцем. И, словно напоминание о минувших грозных событиях, совсем близко возвышается Везувий. В синеве неба тает легкий дымок, выходящий из кратера вулкана. Огнедышащая гора спокойна, но внутри нее продолжаются невидимые процессы, которые могут однажды нарушить тишину.

На «совести» у вулканического пепла много погубленных — засыпанных, залитых и разрушенных — городов мира. Так было когда-то на острове Санторин в Эгейском море. В южной части этого острова ученые обнаружили под слоем пемзы и вулканического пепла остатки древнего поселения. Было это, судя по найденным предметам, не позднее чем за 35 веков до нашего времени. Взорвавшийся вулкан выбросил в атмосферу огромное количество пыли и камней — в некоторых местах толщина слоя, похоронившего городок, достигала 30 метров!