Напоследок мне остается лишь осветить общественную деятельность Кудельникова. Создание «Народного фронта закабаления женщин» принесло ему первый успех и первые неприятности. Как всегда не разобравшись, милиция начала преследовать Николая Ивановича, не понимая, что не антисоветская группка, а могучее мировое движение нарождается в Медыни. История всегда повторяется: под пальмами или смоковницами, под соснами или агавами, или вот под медынскими старинными дубами — власти никогда не понимают, что перед ними не хулиган, а пророк. На первый вечер в библиотеке, на котором Кудельников рассказывал о своем открытии, холодным и тусклым январским днем, заявилось два пенсионера, пьяница Комков, которому было все равно, где размориться после двух пузырьков одеколона «Цветочный», шесть почитательниц библиотеки от восьми до семидесяти лет и распространитель подписки, местный интеллигент Сырко. Я в это время гостил у сестры в Козельске, а Нина Васильевна маялась зубами и ожидала родов некстати забеременевшей кошки Анфисы.
Потом Кудельникова приглашали на фабрики и фермы, заводы и митинги, но тот первый вечер не забудется уже никогда. Как никогда не забудется его приезд в Сыктывкар, собравший несметные толпы поклонников со всего Союза или паломничество в Сызрань, где Кудельникову несколькими кроткими словами удалось рассеять гигантскую толпу женщин и предотвратить столкновение с милицией. Или тот день, когда Николай Иванович поел несвежей ботвиньи в новом кооперативном ресторане Вохова и чуть не умер во время пешего эротического марша на Кириши. Все газеты мира вышли тогда с траурными заголовками, и больше всего каялась потом лондонская «Таймс»: она первой проглотила и выплюнула утку о смерти «мужчины столетия». На этой истории воротилы с Флит-стрит заработали миллионы, а простой налогоплательщик крупно погорел карманом. Биржи потом лихорадило три недели, и была опасность, что рубль встанет крепче доллара.
И последнее. Николай Иванович Кудельников тихо скончался не от какой-либо внешней причины, а просто от старости и изношенного сердца, которым он так болел за дело освобождения женщин. В один из апрельских вечеров в подмосковном санатории Узкое в окружении плакальщиц из Большого театра в белых платьях, среди академиков, почетных докторов и лауреатов, сам оксфордский доктор, почетный член многих академий мира, кандидат в члены ЦК КПСС, председатель общества СССР — Япония, академик, лауреат Нобелевской премии мира и прочая, и прочая, Н. И. Кудельников занял свое место в пантеоне великих людей нашего столетия.
И сегодня, читая в газетах о проекте увековечения памяти Николая Ивановича Кудельникова в виде спутника Земли, вращающегося на стационарной орбите на высоте 36 тысяч километров над уровнем моря, Николая Ивановича, выполненного из вечных металлографических материалов в виде сияющей золотой звезды в шляпе и с портфелем — как бы в крестном разбросе рук летящем над Землей, — я вспоминаю то серенькое утро, когда он вбежал в мою калитку в ботах, облепленных грязью, в брюках, обсыпанных песком, со двора электроконторы и, не здороваясь, прямо с порога закричал:
— Прокопыч, вот увидишь, я сделаю так, что миром будут править бабы!
