Человеческое, слишком человеческое - [42]

- Синдзи!

Аска окликнула меня аж у выхода. Эдакая довольная кошка - только сливки с носа не облизывает. Я махом поубирал все выставленные ей плюсы и выжидающе уставился на рыжую - та, похоже, ни на грамм не комплексовала.

- Куда мы?

- В университет, - я уже успел пробежаться по шапке задания, но не горел желанием делиться чем-то с ней.

- Ага, ну, поехали.

Я с интересом посмотрел, как Сорью натягивает капюшон, маску, как вежливо делает ручкой оторопевшему Масахире. Такая милашка, ей богу, так и хочется гладить по головке.

Стерва.

- Недоноски какие-то, - сообщила Аска невинным тоном, наблюдая, как я вывожу ховеркар со стоянки.

- Да, они такие.

Разговаривать с немкой мне не хотелось совсем. Вот совсем-совсем.

- Терпеть не могу этого - только появляются новые буфера в поле зрения, и сразу же начинается слюноотделение.

Я думал. О многом. И о том, что я теперь самый крутой парень в управлении, и о том, что соваться даже с мелкой просьбой теперь к парням не стоит, и о том, что наглая стерва только что озвучила мои собственные мысли.

- Слушай, Аска, - сказал я с досадой. - Вот зачем ты это сделала, а?

- Сделала что?

- Вот это все: я, мать вашу, центр вселенной, а этот Икари - он мой, и он круче вас всех, потому что...

Сорью без улыбки смотрела на меня, и ее голубые глаза были совсем не радостными.

- А что тебе с этого?

- Что мне с этого?! Да ты что, издеваешься?

- И не думаю.

Я добил координаты в автопилот, ткнул штурвал и обернулся к ней:

- Аска, видишь ли, я с этими людьми работал. И работаю. И буду работать. А ты приехала и уедешь, а я...

- А ты останешься. И как был до моего приезда одиночкой, так им и будешь.

Она отвела взгляд и смотрела в окно - на оживший промороженный город. Там осыпался иней, почти снег, таял уже на нашем уровне в горячих потоках машин. На лице у немки блуждала какая-то тоскливая полуулыбка, а вот глаза были серьезными. Убийственно прямо серьезными.

- Они тебе не ровня, а то, что ты на них оглядываешься якобы - это твоя маска. Ведь ты коллег ненавидишь в душе. Просто за то, что они делят с тобой твою работу. Я ведь права, Синдзи?

Аска могла бы и не спрашивать - уж на лице то я все отобразил. Когда тебе одним взмахом ножа вскрывают гнойник - о да, выражение лица становится красноречивым. Особенно если хирург забыл тебе сказать, что он и без тебя знает, где этот чертов гнойник.

- А у тебя и в самом деле нет девушки?

- Нет, - сказал я, грубо отбирая управление у недовольно визжащего виртуального интеллекта: машина уже выруливала на парковку Токийского университета.

- Странно.

Ну надо же, какой задумчивый тон, подумал я. Внутри все еще звенело тупое недоумение ("откуда она это все обо мне знает?"), но разобрать интонации у мозга уже получалось.

- Что тебе странно?

- Мне показалось, - ответила Аска и открыла свою дверцу.

Потом выясню, что ей там показалось. Мы стояли у огромной витой башни, которая росла из крыши модуля в окружении более мелких товарок. Переходы на разных уровнях объединяли невесомые полупрозрачные здания в один комплекс, и только первый уровень университета кто-то решил стилизовать под мрачные, почти европейские сооружения - со стрельчатыми окнами, лепниной и непременными картушами с мудростями по-латыни.

Полиции у входа оказалось много, но, как и было написано в резюме от капитана, систем экспресс-биометрии тут не водилось. Значит, стоит однозначно тут потереться.

- Что делать будем? - деловито полюбопытствовала Аска, осмотрев толпы шатающихся студентов. - Какое-то мероприятие?

- Отойдем.

Я взял ее за локоть и увел на боковую аллею, усаженную искусственными кустами. На листьях минеральной пылью осел иней, на лавке неподалеку парочка что-то изучала в КПК и весело хихикала, а откуда-то из зарослей доносились томные беседы. Но в целом тут поспокойнее.

- Открытая лекция ведущего специалиста "Ньюронетикс" - доктора Рицко Акаги.

- Той самой? - Аска прекратила зябко ежиться и нахмурилась.

- Ага. Ее первое появление вне производственных зон фирмы за два года. Университет заплатил сумасшедшие деньги за ее спецкурс. Который и начнется после лекции.

- Наши синтетики должны на нее охотиться?

Я кивнул: это был правильный вопрос с вроде как очевидным ответом. Строго говоря, скорее, можно назвать причину, по которой Евы НЕ должны на нее охотиться. Как-никак, почитай, создатель искусственных людей, и уж какие с ней могут быть счеты у слетевших с нарезки "детишек" - черт поймет. Но было тут еще одно "но", и Аска вдруг щелкнула пальцами:

- А, стоп. Это не она сболтнула три года назад по поводу монополизации рынка Ев?

- Ага, - кивнул я, осматриваясь, и понизил голос. - То есть она в нашем списке потенциальных жертв.

- Ну, это если есть этот заговор.

- Точно. Если он есть. Пойдем.

- Осуществим вооруженное, так сказать, присутствие.

Полиция была не слишком довольна нашим появлением, так что Аска с явным удовольствием демонстрировала им свой кулак чуть ли не на каждом повороте. Я же скучающе озирал окрестности и понимал, что захоти сюда пробраться Ева - ее ничто не остановит: всеобщая толчея, мало охраны и огромные бреши в системах наблюдения, не иначе спудеи сами скручивают "лишние" камеры и сенсоры.