Человеческая память - странная вещь - [8]

Я глубоко вздохнул, прекрасно понимая, что это значит.

— Кто-то выжил?

— Перед самым концом, оттуда стартовали два скоростных катера, и в нашу сторону пошла на прорыв небольшая ударная группа. По последним данным, наземная колонна прорвала оцепление и достигла пригорода, а вот на счет катеров…

— И думать не стоит. Драконы их перехватят. Это у них что-то типа вида спорта, перехватывать последних беглецов. Они специально оставляют несколько якобы свободных векторов для побега, а реально там во втором эшелоне сидят легкие скоростные охотники, которым нечего делать в планетарном сражении, а вот догнать и выпотрошить богатых беглецов — самое большое развлечение. Бегут то в последнюю очередь, как правило, самые богатые и влиятельные.

Начальник полиции цокнул языком и нейтральным голосом с едва заметной долей обреченности, констатировал факт:

— Н-да, вы точно специалист по драконам. А чего раньше-то молчали?

— А вы бы послушали? Все на ушах стояли, ждали бесплатное экзотическое сафари на окраине города.

— Тоже верно. Никто до конца не верил, все ждали, что имперский флот придет на помощь. Обещание-то было получено.

Я усмехнулся.

— И не придет в ближайшее время. Не ждите.

Все три собеседника подались вперед.

— Вы что-то знаете? — озвучил общий вопрос Серый Кардинал.

— Да тут и думать не чего. Одно из ответвлений второстепенного заштатного клана с богом забытой окраины ареала расселения драконов. Привлекли для массовки, направили для имитации основного удара на второстепенную систему, не имеющую никакой военной либо промышленной ценности, чтоб выманить силы объединенного флота.

— С чего такие выводы?

— Техника, тактика… старый много раз ремонтируемый хлам. Системы связи примитивные, коды криптошифрования веками не менялись, поэтому наши юные дарования так все легко и взломали.

— Ваш прогноз?

— Имперцы с трудом, но вломят основным силам вторжения, потом начнут зачищать такие вот прорывы. Так как здесь будет уничтожено девяносто девять процентов населения, систему без референдума включат в какое-то герцогство или маркизанат, и заселят заново, используя уже существующую инфраструктуру. Экономия получается еще та. Поэтому, с точки зрения большой политики, нас быстро спасать — смысла нет. Тем более драконы на тот момент полностью увязнут и понесут максимальные потери, но сформировать мощную стационарную оборону еще не успеют. В общем — все в выигрыше, кроме нас. Обычный приграничный передел в условиях массированного нашествия драконов. И судя по всему, это уже оговорено и санкционировано где-то наверху, ведь от войны кто-то же должен получать прибыль.

Судя по лицам моих собеседников, столь откровенные размышления были не такой уж и новостью для них. Значит, кто-то уже просчитал такое развитие событий. Только вот я им для чего?

— Вы, видимо, услышали то, что и без меня предполагали. Так я вам зачем?

Опять заговорил Серый Кардинал:

— Несмотря на явную молодость, вы, судя по информированности и манере рассуждения, точно являетесь или являлись старшим офицером разведки, причем с большим боевым опытом.

— Возможно.

— Поэтому мы и, скажем так, не сильно спешили выполнять распоряжение центрального штаба.

«Такая корова нужна самому» — про себя прокомментировал слова собеседника.

— Штаб планетарной обороны уничтожен и фактически наш город стал единственным еще организованным центром сопротивления. Поэтому от вас нужен минимум прогноз и рекомендации, а максимум возглавить. Сейчас не время для чинов, амбиций и для саморекламы.

— Вопрос выживания?

— Именно.

Я не раздумывал. Тут и без вариантов было понятно, что и как.

— Хорошо. Возглавлю, только вот…

— Что?

— В условиях такого конфликта на выживание, любое неподчинение карается расстрелом на месте, без вариантов.

— Вам нужны диктаторские полномочия?

— Полные и абсолютные.

— Вы имеете опыт?

— Да.

— Откуда, если не секрет?

— Какая разница, главное дело. Во всяком случае, хуже уже не сделаю.

Мои собеседники переглянулись, и начальник полиции скривился.

— Что ж, у нас нет иного выхода, но надеюсь…

— Не беспокойтесь, злоупотреблять не буду, за меня все и так сделают драконы.

— Разумно. Еще что-то?

— У ваших реальных хозяев должны быть припрятаны легкие скоростные корабли, с упрощенной, но все же хоть какой-то системой маскировки, для прорыва блокады. Не кривитесь и не делайте удивленные лица, везде одно и тоже. Мне один нужен, чтоб можно было оперировать на орбите.

— Ого… у вас есть план?

— Ну, наметки есть.

Молчавший до этого мэр, выдохнул:

— Есть шанс? У нас есть шанс, вы уверены?

— Шанс есть всегда.

Глава 1

Наш кортеж достаточно резво продвигался по автобану в сторону росской границы, оставляя за собой километры и километры выжженной палящим летним солнцем степи. Маршрут был выбран так, чтобы вообще миновать районы, где идут боевые действия между уринскими фашистскими карательными формированиями и отрядами народного ополчения. По идее на этой дороге вообще не должно быть никаких блокпостов с уринскими или пшуковскими дорожными грабителями в камуфляжах, что существенно ускоряло наше прибытие на территорию Росской империи.

Впереди, на грани видимости, ехали бронетранспортер и два джипа с передовой группой боевиков, предоставленной кардиналом охраны. Чуть ближе пристроился тентованный грузовик, в кузове которого была замаскирована автоматическая зенитная спаренная зу-шка, в случае необходимости обязанная снести любое препятствие, возникшее на пути. Рядом с нашим джипом двигались еще несколько неприметных седанчиков и малолитражек, которые по идее должны были создать видимость нормального движения по практически перекрытой трассе. Реально же эти малыши были под самую завязку напичканы электроникой, подавляющей любые радиовзрывные устройства по обочинам дороги, ослепляющие и головки самонаведения противотанковых ракет. В общем, уровень обеспечения безопасности просто зашкаливал, и это не могло не радовать, вот только всякие мыслишки волей ни волей лезли в голову. Кардинал явно показывал, что лично заинтересован в нашем возвращении в полной целости и сохранности и делал это очень демонстративно. Я даже с трудом представлял, насколько глубоко была пролегендирована операция по нашей доставке к росской границе и, не удивлюсь, если здесь и генцы отметились, показывая, так сказать, свой незримый контроль и заинтересованность в положительном разрешении критической ситуации.