Чек на миллиард - [19]

Я долгое время гипнотизировал КПК, решая, как поступить. Как ни крути, Грандар взлетел так высоко с моей подачи и, беря во внимание его положение при императоре, было жаль его уничтожать. Но! Эта наглая, недалекая и меркантильная выскочка желала сдать меня и получить за это бонус! Такие вещи прощать никому нельзя. Что важнее? Тешить себя мыслью, что один из «местных» взлетел благодаря мне, и я творил историю Галактионы, или два миллиарда игровых кредитов на личном счету в довесок к положительному отношению третьего советника? Глупый вопрос, усмехнулся я сам себе, набирая номер старого знакомого. Советника я знал намного дольше, и это сотрудничество всегда было продуктивным.

– Советник, это Хирург! Рад, что инцидент с пиратами уже позади. Найдется минутка?

– И ты имеешь наглость звонить мне после всего того, что натворил на круизном крейсере?! – раздался гневный голос. – Тысяча смертей! Тысяча доблестных приканцев отправились в небытие по твоей вине, Хирург!

– Это вы сейчас к каким моим чувствам взываете? – не очень понял я. – Совести? Так это не ко мне. Было бы лучше, если бы ваша знать стала заложниками или рабами?! Так сложились обстоятельства, и винить в этом нужно «Веселый Роджер»! У меня с ними не было никаких общих дел.

– Мы бы справились сами!

– Вранье!

– Вранье – это по твоей части. Давай, скажи, что ты сейчас не на Вальторе и это не ты туда доставил Олеандра! – напирал советник. – Он уже заявил, что ни приканская империя, ни пираты, ни даже затранцы не в силах противостоять свободе слова и его стремлению вычистить Галактиону от людской чумы. Сам себе могилу копаешь?

– Советник, какая разница, что и кому я копаю? Я звоню вам по другому вопросу. Хочу честно рассказать о том, кто меня нанял, и вернуть вам артефакт. Мы можем быть полезны друг другу, давайте попробуем восстановить отношения.

– Я уже догадался, что Нарлин не виноват, – после долгой паузы произнес советник. – У тебя есть минута.

– Грандар, – только и произнес я без всяких объяснений.

Послышалась витиеватая ругань, и я, не сдерживаясь, улыбнулся. Дело обещало быть прибыльным!

Рргорд оказался шустрым малым и за свою недолгую жизнь успел отметиться практически во всей Галактионе. В его распоряжении были плоды трудов всего ученого света приканской империи, потому случайные прыжки зачастую приносили неожиданные и приятные результаты. Например, далеко не каждый опытный исследователь мог похвастаться открытием семи звездных систем с одной-двумя планетами. А принц в свои неполные двадцать лет такое достижение имел. Он был прирожденным искателем.

Ближайшая к нам система находилась всего в десяти минутах гиперпрыжка, потому мы незамедлительно отправились за своим чеком.

– Выход в обычное пространство! Планета обнаружена! Внимание! Галмир!

Серебряный шар продолжал нас преследовать. Временно исчезнув из поля видимости в системе Вальтора, он появился снова, вдали от основного театра игровых действий.

– Умник, передавай в общий эфир: «Ваше назойливое присутствие начинает напрягать. Если вы не поясните причину преследования, буду вынужден атаковать!»

– Сделано. Никакой реакции.

– Леш, давай вначале с планетой разделаемся? – Леся успокаивающе положила руку мне на плечо, призывая вернуться к главной цели нашего полета. Я согласно кивнул, отправляя корабль на посадку. Галмир двинулся следом, но на почтительном расстоянии.

Вы первым из игроков вступили на планету Зартамин, приканской империи. Второе имя: Рргорд Всемогущий-4

Желаете привязать планету к себе? Внимание! В случае привязки отношения с приканской империей ухудшатся

Как такового Духа планеты на этой каменной глыбе не было. По сути, на ней вообще ничего не было – ни атмосферы, ни полезных ископаемых, ни воды, ни чека. В соответствии с правилами, нас сразу же должны были уведомить о том, что искомый предмет на планете, стоило только выйти из корабля. Здесь же все было чисто. На душе потяжелело. Слишком просто мы получили координаты, слишком легко добрались до планеты, слишком… Все слишком! Мне пришлось прыгнуть выше головы, чтобы добраться до Рргорда, здесь же простая договоренность с Олеандром и все, мы получили нужное. Не стоят такие усилия миллиарда.

– Никто не говорил, что будет легко, – подбодрила меня Леся, стоило поделиться с ней своими переживаниями. – Возможно, придется пробиваться с боем на одну из планет, кто знает. Осталось всего шесть точек! Идем! До встречи с Грандаром мы успеем облететь их все!

Мы посетили еще три точки, раз за разом испытывая приступы острого разочарования. Планеты походили одна на другую, как родные сестры. Привязывать ни одну из них к себе я не стал, так как только-только начали выравниваться отношения с приканцами. Вылетев в открытый космос с четверной планеты, я не выдержал и выругался – галмир нас так и не отпускал. Злость и расстройство требовали выхода.

– Нет, это уже наглость, – пробормотал я. – Умник, передавай в эфир: «У вас последняя возможность выйти на связь, после чего я атакую. Даю минуту на размышление!»

– Сделано.

– Полная боевая готовность! Змейка, десять торпед!

Я подарил назойливому спутнику полторы минуты вместо одной. Ответа не было. Леся не возражала против атаки. Ее, как и весь экипаж, нервировало наличие постоянного зрителя.