Чего не прощает ракетчик - [32]

Севастьянов со своими подбежал к площадке, когда вблизи ракет от невыносимого жара уже лопалась кожа на лицах. Закрываясь полами курток от опаляющего дыхания ревущего всего в нескольких метрах пламени офицеры принялись крушить пылающий забор, растаскивать в стороны горящие доски, разбивать занявшиеся укупорки с частями ракет. Тупые пожарные топоры и несколько багров сорванных с торчащего рядом щита оказались неважным подспорьем и исход схватки людей с огнем клонился то в ту, то в другую сторону. Люди дрались в буквальном смысле за свою жизнь. Огонь тоже не желал уступать…

Тогда-то Севастьянов и увидел одну из самых жутких картин в своей жизни, долго преследовавшую его после в ночных кошмарах. Почти в центре площадки лежали укрытые прорезиненным брезентом боевые части, демонтированные в свое время с ракет. Штук десять не меньше. Четыреста килограмм тротила в самом центре площадки обороняемой от несокрушимым валом накатывающейся из степи стены огня редкой цепочкой усталых обожженных людей. На сваленные кучей, похожие на огромные нитяные катушки боевые части никто особо не обращал внимания, они были за спинами, в тылу, в безопасности. Огненная стихия бесновалось впереди, опаляя лица, напрочь сжигая брови, поэтому назад никто даже не глядел и, как оказалось, зря. Подожгло ли брезент случайно отлетевшей искрой, или бушующее пламя каким-то образом умудрилось перепрыгнуть десятиметровое заасфальтированное пространство так и осталось тайной. Просто в какой-то момент, когда Севастьянов оглянулся, посмотреть не спешит ли к ним подмога, оказалось, что брезент прикрывающий готовую в любой момент взорваться и разнести все вокруг смерть уже полностью покрыт оранжевыми язычками весело гудящего пламени.

Нужно было немедленно уходить. Никто не смог бы определить, когда температура боевых частей поднимется до критической и произойдет взрыв. Но то, что во время такого взрыва лучше быть как можно дальше отсюда не нуждалось в комментариях. Опасная зона на старте изделия — два километра. Именно на таком расстоянии еще сохраняет убойную силу готовая насечка поражающих элементов. Это было доподлинно известно всем, рассчитано и многократно доведено на постоянных инструктажах. Два километра по изрытый сусличьими норами. Покрытой кочками степи это десять минут самого быстрого бега. Севастьянов не знал, есть ли у них это время…

Он рванул за плечо яростно орудующего рядом топором Грома. Тогда еще старлея, молодого и дерзкого не по возрасту. Этот должен был успеть — ни выносливостью, ни дыхалкой бог не обидел. С силой развернув подчиненного к себе Севастьянов молча ткнул в пляшущее по брезенту пламя. Картина в дополнительных пояснениях не нуждалась, представляя сама по себе чрезвычайно убедительное зрелище. Он уже разворачивался, чтобы дернуть тянущего с другой стороны крюком багра тлеющие доски Капеллана, когда Гром вдруг рванулся вперед.

— Куда, блядь! Назад! — успел только гаркнуть тогда Севастьянов в широкую старлейскую спину.

А уже через секунду Гром схватил в охапку горящий брезент. Даже с расстояния в несколько метров Севастьянов услышал, как зло зашипел огонь впиваясь в беззащитную человеческую плоть, почувствовал запах паленого мяса. В горячке тушения пожара, Гром скинул с себя неудобную, сковывающую движения хэбэшку, оставшись в одной майке. Тонкий хлопок преградой для огня стать не мог. Пламя с наслаждением впилось в податливое человеческое тело. На миг Севастьянову показлось, что он чувствует сладковатый запах горящей плоти. Конечно, это была лишь иллюзия, игра потрясенного воображения. Зато не было иллюзией другое: Севастьянов видел, как исказились гримасой предельной ненависти черты офицера, как сжались в острые щелки его глаза, раздернулись в стороны звериным оскалом губы, слышал, как изо рта рванулось дикое животное рычание. Гром тогда так и не отступил, не бросил брезент несмотря на ожоги, сумел полностью стащить его с уже дымящихся катушек боевых частей. Он даже умудрился оттащить его в сторону, туда, где огонь уже не представлял опасности.

Впоследствии Севастьянов, вспоминая этот случай, всегда приходил к выводу, что старлей тогда спас их всех. Спас, заплатив навечно оставшимися на руках и груди шрамами глубоких ожогов и почти месячной отлежкой в госпитале. Что ни говори, парень, поступил, как настоящий герой, далеко не каждый решился на такое, а решившись смог бы преодолеть извечный инстинкт самосохранения, заставить себя несмотря на боль не бросить горящую ткань.

Что ж, герой — спору нет, вот только лицо его при этом Севастьянов упорно старался не вспоминать. Уж больно страшен был Гром в тот момент когда бросал вызов огненной стихии, слишком не похож на привычного исполнительного и педантичного офицера. Было в тот момент в нем что-то от отчаянного воина-берсерка, или от бросающего самолет в последнее пике пилота-камикадзе. Некий самоубийственный вызов, будто проглянула на миг сквозь привычную телесную оболочку чужая и чуждая обычному человеку несокрушимая злая воля. Воля и предельная жестокость к себе… А если уж к себе так, то что уж там говорить о других… Пусть всего на несколько секунд, но приоткрыл тогда Гром, то, что скрывалось где-то глубоко внутри. Стал чужим, незнакомым… и опасным… Совсем таким же как в только что увиденном сне.