Чего боятся женщины - [23]

К лесу вела размытая проселочная дорога. О'Хара остановил джип на расчищенном пятачке у самой кромки чащи и вылез из машины. Между деревьями змеилась узенькая тропинка.

Дождя не было уже недели две, и земля покрылась пружинистым слоем бурых листьев. Даже если бы Диана тут и прошла, следов все равно бы не осталось. О'Хара вспомнил, что у дома писательницы не было машины. Следовало спросить у Дженни, была ли вообще у Мейси машина…

Меж стволов поблескивало далекое море. Тим залюбовался открывшимся видом, и тут вдруг его взгляд упал на землю. В паре шагов листья сбились в неравномерные холмики.

Полицейский опустился на колени и провел рукой по обнажившейся земле. Нет, человеческих следов нет. Может, какой-нибудь зверь постарался?

О'Хара поднялся и отряхнул ладони. Где-то в чаще пронзительно кричала одинокая птица. К джинсам Тима, прилипла грязь. Он нагнулся и отряхнул колени. Со всех сторон угрожающе смыкался лес. О'Хара поежился, но все же пошел вперед по тропинке.

Через пару сотен метров слева замаячил заброшенный сарай. Потемневшие от сырости стены, сгнившая крыша, черный провал на месте двери.

Тим включил фонарик и шагнул в сарай. Яркий луч высветил старую рыбацкую лодку, спутанные сети и грязные буйки. Все — запущенное до крайности. О'Хара вышел из сарая и сунул фонарик в карман.

Позже он не смог бы сказать, что именно привлекло его внимание к боковой стене сарая. Там за беспорядочно наваленными ветками виднелось что-то еще. Сердце Тима дрогнуло и забилось чаще. Все мысли смешались.

Женщина лежала на боку, одежда с нее была сорвана. Карие глаза уставились в небо. Кровь, стекавшая изо рта, уже запеклась и приобрела коричневатый оттенок. Лицо жертвы, изуродованное ударами, оплыло и посинело, и все же Тим узнал ее.

В воздухе плыл странный запах, схожий в чем-то с запахом протухшей рыбы. Шею женщины стягивала черная лента. Полицейский подавил естественный порыв наклониться и сорвать удавку. Нет, он обязан сохранить место преступления для экспертов.

О'Хара снова опустил глаза, и сердце его ушло в пятки. На руке женщины виднелись странные отметины.

Убийца явно не торопился. Тим помнил такие отметины — по фотографиям в учебнике криминалистики. Раздел: серийные убийцы.

О'Хара вздрогнул и отступил на шаг. Он впервые видел настоящий труп.

Потом отвернулся, вытащил мобильный телефон и набрал номер полицейского управления.

Четверг, 20 апреля

После увеселительной поездки в Европу по окончании университета я стала работать на бирже в Бостоне. Там я и встретила Джо Флика. Мы сразу поняли, что идеально подходим друг другу. Он моя половинка! Мы оба бегаем по утрам, по субботам ходим в клуб слушать живую музыку, и обожаем ликер «Миндальный шейк». На Рождество мы объявили о помолвке и скоро поженимся!

К чему такие подробности? Все равно ничего это не дает. Может, правы те выпускники, которые просто сообщили свой нынешний адрес, а то и вовсе не ответили на анкету?

Келли протерла глаза. Пожалуй, стоит передохнуть.

Проходя через холл, она бросила стопку отредактированных листков на стол Пози Киш. Та, как обычно, болтала по телефону и даже не подняла головы при появлении Келли. Волосы Пози сегодня были окрашены в ярко-алый цвет и прекрасно сочетались с ее помадой.

— Так я ему и говорю… — доносилось из трубки. — А он мне: заткнись! Представляешь!

Марта усердно что-то печатала. Келли тихо проскользнула мимо ее стола.

— Что же делать с нашей девочкой в стиле Кабуки?

Марта беспомощно пожала плечами:

— А что мы можем сделать? К тому же терпеть нам от силы месяц.

Келли плюхнулась в кресло.

— Уиндемский колледж — колледж для студентов! — провозгласила она. — А что, неплохой лозунг. В следующем году надо устроить отбор.

— Можно, — согласилась Марта, на мгновение оторвавшись от работы. — Не суди ее строго. По крайней мере, на работу пришла.

— Вот радость-то! — фыркнула Келли.

В последнее время появление Пози на работе стало редким событием. Попала в пробку, сломался каблук, будильник не прозвонил… Келли надоели бесконечные отговорки.

— Звони нам и предупреждай, что не придешь, — попросила она.

— Ладно, — мрачно согласилась девушка. После этого Пози прогуляла еще три дня.

— Как она собирается искать работу после школы? — изумилась Келли.

— Слава Богу, это не наше дело, — отмахнулась Марта.

— Наверное, ты права.

Марта откинула со лба непослушную темную прядку и снова застучала по клавиатуре. Работу в колледже она совмещала с ремеслом художника по керамике. Марта рано вышла замуж, вскоре развелась и теперь одна воспитывала детей. Келли восхищалась Мартой — смелой и умеющей принимать вызовы судьбы.

— Как у тебя дела? — спросила Марта, потягивая крепкий кофе из керамической кружки. — Мы с тобой на этой неделе почти не виделись. Как прошла Пасха?

— Отлично, — тихо ответила Келли, чувствуя слабый холодок в груди. — Просто здорово.

— Как Анна?

— Нормально. Конечно, не все гладко, но мы стараемся находить с ней общий язык.

— А Рик?

— Все в порядке. — Келли принужденно улыбнулась.

На самом деле все было куда хуже. Между влюбленными все еще стояло предложение Рика. Келли не могла решиться.