Чайник - [3]

Говор в автобусе стих. Я посмотрел в окно, но увидел один лишь лес. Нарисовал в уме карту, попробовал приблизительно прикинуть – где я? Пришел к двум неутешительным выводам: по моей карте можно ненароком и в Турции оказаться, а где я – без понятия. Наконец мы выехали на поляну. Автобус зашипел и остановился. Недобрые предчувствия терзали меня.

По команде носа мы высыпали на травку.

– Даю вводную! – гнусаво каркнул нос. – Бежал молодой василиск. Крупный. Из частного зверинца. Надо: найти и уничтожить. Нахождение где‑то в этом районе. – Рыжий помахал мятой картой. – Разбиваетесь на группы по четыре и прочесываете территорию поквадратно. Оружие выбираете сами. За работу! Живо!

Толпа, загудев, колыхнулась к оказавшемуся рядом с автобусом фургону.

– Ну, пошли кольчужку мерить? – подтолкнул меня Марк. Я подошел к авто. Может, все ж ролевая игра?

Зашифрованный Красная шапка крутил каким‑то кривым мечом, почему‑то не производящим впечатления муляжа. Нам навстречу шагнул Бронеслав.

– Марк, ты что посоветуешь брать? – в одной руке у него был гигантский топор, в другой – красная веревочка. Таки психи – пронеслось в голове.

– Бери то и другое. – Марк щелкнул ногтем по топору. – Твой фасончик! А ты что, Шурик, берешь?

– Хочу копье! – брякнул я. Зачем?! Ну ладно, слово не воробей, видели глазки, что брали, теперь кушайте, хоть повылазьте! Копье оказалось легким. Черное древко с черным же зубчатым металлическим наконечником.

– Навская сталь! – Марк успевал везде. Он тоже прибарахлился. На поясе качался узкий меч, а в правой руке был гладкий щит, надраенный до зеркального блеска. Бронеслав, увидев щит, хлопнул себя по лбу и побежал за таким же. Ну, как ребенок!

– Это тоже возьми, – протянул Марк мне колечко. – Дыхание Дракона, может сгодиться.

Какими трогательными бывают все‑таки сумасшедшие. Долгими зимними московскими ночами я буду вспоминать о тебе, глядя на это заветное колечко. Мерси. Как бы незаметно свалить от вооруженных психов?

– Значит, я, Шурик, Бронеслав… – Марк загибал пальцы. – Четвертый нужен.

– Меня четвертым.

Мы обернулись. Перед нами стоял узкоплечий молодой человек с крошечной головой и огромными, как у кошки, глазами. На плече болталась связка дротиков, а на поясе – черный кинжал.

– Ос?! – выдохнул Бронеслав.

– Ты чего из Лабиринта выбрался? – подхватил Марк.

Ос страдальчески зажмурился. Вздохнул. Почесал грязной лапкой грудь. Лишь после этих преисполненных тайного смысла действий ответил:

– Мое поэтическое сердце пусто. Муза покинула его и, быть может, где‑то здесь обитает она. Я, о доблестные воины, зовусь Чуя.

Мнда… Кащенко. Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной. И я б еще добавил – и за шальными деньгами. Срубил, называется, денежку по‑легкому. Теперь нахожусь в компании вооруженных психов. И как им оружие дали? Это ведь не гуманно.

Мы тоже представились. Марк сбегал к Рыжему и, выяснив где наш квадрат, повел нас через заросли. Я все косил глазом, выискивая какой‑нибудь симпатичный кустик. Поразлапистее. Утром прошел дождик, и теперь кросовки мерзко хлюпали.

– Да, интересная у меня компания, – не замолкал балагур. – Чел, Люд и Ос. Чуя, ты про этот поход балладу сочини!

– А ты каких будешь? – осторожно поинтересовался я.

– Полукровка, – беззаботно усмехнулся тот. – Мама – балерина, папа – генерал.

Угу. Занимательно. Ну, пора и честь знать – подумал я. С вами хорошо, без вас еще лучше.

– Ребята, – я старался звучать как можно убедительнее. – я отлучусь ненадолго, зов природы и все такое. Вы меня не ждите, я вас догоню.

И я косолапо засеменил к кусту орешника. Так, теперь куда? Я заметался… Мох с северной стороны гуще… Враки, деревья стоят в акуратных мохнатых чулочках… Так. Из пионерского детства вынырнуло слово «муравейник»! По нему тоже определить как‑то можно. Только как? Не помню. То ли он к северу шире, то ли к югу краше. Вот, черт! Этот муравейник еще найти надо. Даже если найду – смогу только на него облегчиться, больше пользы мне от него не будет. В школьные годины природоведение я за предмет не считал и теперь горько раскаивался в этом. Пока брел куда глаза глядят, ковыряясь в своем юннатском прошлом, моя нога зацепилась за корягу и я кубарем скатился в какую‑то канаву. Некоторое время я спокойно лежал, задумчиво матерясь про себя. Мокрый, весь в листочках и веточках. Как бы психи меня за василиска не приняли! Эта мысль подстегнула мою волю к жизни. Кое‑как отряхнувшись, я полез из канавы. Пару раз срывался вниз. Склон был мокрым. Но я приноровился: тут главное – внимательно по сторонам смотреть. Вот камешек, вот корешок торчит. Извиваясь ужом, я неумолимо приближался к краю канавы. Камешек, корешок, коряжка, корешок, сапожок, коре… Сапожок? Я стал медленно поднимать глаза. Выше сапожка был белый комбенезон, натянутый на могучее тело Бронислава. Я чуть не застонал! Улыбаясь на все 32 зуба гигант подцепил меня польцем и без всяких усилий выволок на поверхность.

– Я так и подумал, что ты заплутал! Ребята всполошились, мол, где он? А я ж слышу, как ты через кустарник, как лось ломишься… Горожанин потомственный?

Я хмуро кивнул. Бронеслав с насосным шипением набрал полные легкие лесного воздуха.