Часы и время - [9]

Делались подобные часы и в России. Известно, например, что часы-перстень для царя Михаила Федоровича изготовил в 1620 году русский часовой мастер Моисей Терентьев.

Миниатюрные часы, в форме «божьей коровки»

Часы, заменившие на золотом перстне драгоценный камень

Чтобы судить, насколько сложно было сделать часы-лилипуты, достаточно привести несколько цифр. Корпус их имел диаметр меньше семи миллиметров, толщину — миллиметра три. Длина минутной стрелки равнялась двум миллиметрам, а часовой — около миллиметра. Весили же они не более одного грамма.

Все детали этих часов: крошечные шестеренки и подстать им баланс с волоском, ходовая пружина и другие тщательно изготовленные части (всего около сотни) — сами по себе были дивом мастерства.

В старину молодые богатые франты прогуливались с тростями, в серебряные набалдашники которых были вставлены небольшие часики. Была мода и на зонтики с миниатюрными часами в рукоятке.

Светящийся циферблат

В те далекие времена, когда карманные часы имели всего одну стрелку и еще не закрывались защитным стеклом, на циферблате против цифр делались маленькие шишечки. Они были нужны, чтобы в темноте узнать время. Для этого следовало нащупать стрелку и определить, против какой шишечки (а значит, и цифры) она стоит.

Вы можете задать резонный вопрос: «А не проще ли было зажечь свет и посмотреть на часы?» В том-то и дело, что в те времена — не проще. До изобретения спичек развести огонь стоило немалых хлопот. Он добывался с помощью огнива, ударами стальной пластинки о кремень.

Три века назад пошла мода на часы с репетицией. В переводе с французского это слово означает «повторение». Достаточно было нажать на часах кнопку, репетир, чтобы они отбили сначала наступивший час, затем четверти часа и, наконец, минуты. Это можно было сделать в любой момент, даже в темноте.

Карманные часы с репетицией отличались сложным устройством и потому стоили дорого. К счастью, появился простой и всем доступный прибор под названием пирофор — небольшой плотно закрытый флакон с особым веществом. Оно начинало светиться от соприкосновения с воздухом, стоило лишь вытащить пробку флакона. Свет получался достаточно яркий, чтобы рассмотреть стрелки и цифры на циферблате.

Но еще более хитрую штуку придумал французский изобретатель Г. Б. Немитц. Он предложил поместить источник света прямо внутрь часов — покрыть циферблат тонким слоем фосфоресцирующего, то есть светящегося вещества. Позже стали делать по-другому — покрывать светящимся составом не весь циферблат, а только его цифры и стрелки.

Такие вещества нашлись, причем одни светились желтым светом, другие — зеленым, третьи — оранжевым, четвертые — фиолетовым. Чтобы часы некоторое время отдавали свет в темноте, их надо было довольно долго подержать на свету.

Необычные часы были встречены настороженно. Опасались, что свечение их опасно для здоровья. Но опасения быстро прошли, и самосветящиеся часы стали привычными.

Они и сегодня еще выпускаются, хотя давно уже существуют часы с электрической подсветкой.

Загадки времени: Перелет в будущее

Фантасты не раз писали о машине, на которой можно путешествовать во времени. Однако долго считалось, что опередить события, обогнать время невозможно. И все же это не так.

В начале XX века великий физик Альберт Эйнштейн создал научную теорию. Она называется теорией относительности. Согласно ее выводам, существует способ перенестись в будущее, даже самое отдаленное.

Для этого нужна космическая ракета, способная развить скорость, близкую к скорости света, то есть без малого 300 тысяч километров в секунду. Если полет будет продолжаться достаточно долго, то космические путешественники, возвратившись домой, окажутся в далеком, далеком будущем. Космонавты увидят, что на Земле все неузнаваемо изменилось, их близкие и друзья давным-давно умерли, а сами они еще достаточно молоды и полны сил.

Дело в том, что, согласно теории Эйнштейна, время в быстро летящей ракете течет медленнее, чем на Земле. И чем больше будет скорость полета, чем дольше продлится путешествие, тем дальше во времени перенесутся космические странники.

Возможно, когда-нибудь люди отправятся к звездам, к центру нашей Галактики. Путешествие по земному времени займет около 60 тысяч лет. Много поколений сменится на Земле, а по часам, идущим на космолете, пройдет всего лет сорок. Надо сказать, что время замедляет свой ход при любой скорости, даже самой небольшой. Но замедление это так ничтожно мало, что мы его просто не замечаем.

Часовых дел мастер Пьер Бомарше

Великий драматург и выдающийся часовых дел мастер Пьер Огюстен Бомарше

Да, замечательным часовых дел мастером был знаменитый французский драматург, автор бессмертных комедий «Севильский цирюльник» и «Женитьба Фигаро» Пьер Огюстен Бомарше.

Он прожил удивительную жизнь, полную приключений, неожиданных перемен и рискованных похождений.

Его пьесы «списаны» им с собственной жизни, а в его находчивом Фигаро виден он сам, такой же хитроумный и знающий себе цену.

Профессия часовщика в семье Бомарше была наследственной. Часовщиками были дед и отец Пьера. Он и сам начал постигать часовое искусство с детских лет и к 20 годам овладел им настолько, что смог сделать в механизме часов очень важное усовершенствование.