Частный сыщик - [38]

— Наш слух уже нам так не служит, как раньше, — признался Полковник. И телевизор громко работал. Полагаю, кто-то мог залезть сюда и перерезать провод, мы бы не услышали.

Джош оперся рукой о край печи и встал на ноги. Жаль, что не успел набросить рубашку, прежде чем покинул спальню. В подвале было холодно.

— Оба окна закрыты, — заметил он, когда, пройдя через помещение, осмотрел их. — Закрыты на задвижку.

— Что тут произошло, по-вашему, Дженьори? Вы же эксперт.

— Думаю, — ответил Джош, — что лучше я подсоединю обрезанный провод, чтобы дать тепло. Дом через час-другой замерзнет. Завтра утром я осмотрюсь вокруг и проверю, смогу ли обнаружить место проникновения.

Полковник кивнул, выглядя соответствующим образом впечатленным.

— Правильно. А что насчет леди?

Джош стрельнул косым взглядом, размышляя, не понимает ли Полковник, где сейчас находится Мэгги. Он не хотел конфузить ее перед этими тремя старомодными обитателями дома.

— Расскажем им все утром. Как вы говорили, неразумно беспокоить их ночью.

— Прекрасно. Тогда я возвращаюсь в постель. Если вам не нужна помощь с этим проводом.

— Нет, это просто соединить. Я справлюсь с этим. У меня хороший опыт в таких делах.

— Предполагаю, вы используете много электронного оборудования в своей работе. Не так ли? — заметил Полковник, несомненно, благодарный за предложение.

— Да, не будешь же звонить в службу технической поддержки каждый раз при каких-нибудь неполадках. Пришлось научиться справляться.

Джош зачистил изоляцию карманным ножичком на обрезанном проводе.

— Согласен с вами. Ладно, увидимся за завтраком.

— Хорошо.

Джош расслабился, когда понял, что Полковник не осведомлен о том, где сейчас находится Мэгги. Как только пожилой человек поднялся по лестнице, он сосредоточился на задаче подсоединения контрольного провода.

Несколько минут спустя Джош вернул на место съемную панель, отряхнул от пыли руки и еще раз обвел взглядом помещение подвала. Окна на уровне земли были закрыты, и снаружи их нельзя было открыть — только не после того, как он оборудовал их этим утром задвижками. Это значило, что тот, кто устроил диверсию с печью, должен был войти в подвал через лестницу.

Что также означает, что незваный гость проник в особняк через дверь или окно над лестницей в то время, когда трое обитателей находились в доме. Первый раз на памяти Джоша вандалы шли на такой риск. Ублюдок прогулялся прямо вниз через холл, будто у себя дома.

Джош хмурился, поднимаясь по лестнице на первый этаж. Ему не нравилась мысль, что тот, кто устраивает «происшествия», становится наглее. Это был признак того, что диверсии и вандализм могут вскоре перерасти в нечто более одержимое. И с той скоростью, как это происходит, кто-то, в конце концов, пострадает.

Он должен остановить это сейчас, прежде чем это вырвется из-под контроля, решил Джош. Он надеялся, что его присутствие в доме помешает устроителю инцидентов, но это явно не тот случай. И сейчас парень пошел на отчаянные действия. Отчаявшиеся мужчины способны на ужасные поступки.

Джош обошел все комнаты на первом этаже, проверяя замки. Проверил каждую дверь и окно. Работа проделана изнутри? Джош размышлял над этим, пока поднимался по лестнице в комнату. Он думал о перечне предположений и мотивов, который представил Мэгги за ужином.

Он сомневался, что Ширли и Одесса знают, как вывести из строя печь. С другой стороны, не нужно много соображать в технике, чтобы понять: перерезанные провода причинят хлопоты. Но с другой стороны, был еще случай с водопроводной трубой. Кто-то определенно проник в дом извне, чтобы отвинтить ее. Или просто кто-нибудь, находящийся внутри, хотел, чтобы так выглядело?

Версии и мотивы быстро сменялись в голове Джоша, когда он достиг верхушки лестницы и открыл дверь своей комнаты. Первое, что он увидел, это Мэгги, сидящую за компьютером. Зловещее голубое мерцание экрана омывало ее лицо холодным светом. Она подняла взгляд, когда он вошел в комнату.

Подозрение и гнев увидел Джош в ее взгляде, и нутро его сжалось в отчаянии. Что он за дурак! Он забыл о компьютере и книге, когда Мэгги постучала в дверь со своей просьбой о поцелуе на ночь. И сейчас ему придется заплатить за свою глупость.

— Мэгги, милая.

Джош закрыл дверь очень тихо и встал перед ней, стараясь мыслить ясно. Мозги его, которые минутой раньше были в крайней стадии утомления, казалось, попали, запутавшись, в паутину. Он должен это объяснить, говорил он себе в отчаянье. Он должен заставить ее понять. Джош глубоко вздохнул и начал снова.

— Знаю, ты, должно быть, удивлена тому, что видишь на экране.

Она откинулась на стуле, закинула ногу на ногу под халатом и скрестила на груди руки. И одарила его презрительным взглядом.

— Полагаю, ты собираешься рассказать мне, что с тех пор, как ты притворился писателем, то решил создать театральный реквизит на случай, если кто-то будет вынюхивать. Предполагаю, ты думаешь, я поверю, что ты выбрал какой-то детектив случайно и набрал несколько глав, чтобы тот, кто сюда зайдет, поверил, что ты настоящий писатель.

Джош осторожно наблюдал за ней, понимая, что не вполне определил ее настроение. Чувствовал он себя так, будто идет по минному полю.