Часть 7: Смерть плоти, смерть мечтаний - [5]

- Вы уже знаете мистера Уэллса, шефа нашей Службы Безопасности. - Обмен фальшивыми и бессмысленными банальностями продолжился. - А это - посол Дэвид Шеридан, представитель наших союзников Теней.

Бестер приподнял бровь, изображая удивление. Он конечно уже знал Шеридана, но не собирался это показывать. - О, я надеюсь, у нас будет возможность побеседовать позже, посол. К сожалению, мой деловой график не позволил мне побеседовать с послом Ивановой, когда я был здесь в последний раз. Между прочим, где она?

- Посол Иванова была ранена во время террористического акта, - быстро сказал Кларк. - Сейчас она выздоравливает.

Ах. Мне жаль слышать это. Однако это не уменьшает удовольствие вернуться сюда, мистер президент. Думаю, это будет один из самых интересных визитов.

* * *

Бывший посол Теней Сьюзен Иванова билась в дикой агонии. Кто–то… кто–то прибыл. Кто–то достаточно значительный, чтобы эта мысль пробилась через затуманившую разум дикую головную боль и вызвала неконтролируемую дрожь.

Некто по имени Бестер.

Она вспомнила, что Лорел рассказала о прибытии Бестера. Сьюзен немедленно вырвало, и весь следующий день она не смогла притронуться к пище. Она попыталась увидеться с послом Шериданом, - Вы обещали, я буду в безопасности - но он всегда был „слишком занят“, чтобы встретиться с ней.

Стресс и страх вызвали дикую мигрень. Она часто испытывала их теперь после нападения, которое оставило её покалеченной, слепой на один глаз и дико кричащей по ночам, когда она оставалась одна.

И теперь он был здесь… Бестер… олицетворение того, что она ненавидела больше всего. Пси–корпус. Они убили её мать, убьют и её, если узнают. О, это не их палец нажмёт на спусковой крючок, но всё равно они убьют её.

Она думала, что всё осталось в прошлом. Пси–корпус был уничтожен вместе с Землей и Марсом. Но нет. Подобно сорнякам они прятали свои корни глубоко под землёй, выжидали, и вырастали снова. Донн. Бестер. Лита Александр… будь она проклята!

Сьюзен подавила желание закричать и, пошатываясь, встала на ноги. Водка помогала… иногда… но она уже давно прикончила все свои запасы русской водки, и даже отвратительное нарнское пойло не спасало в этот раз. Она была пьяна и корчилась в агонии уже более четырех дней.

Она, пошатываясь, подошла к компульту и послала запрос. Пожалуйста, пусть она будет на месте, пожалуйста, пусть она будет на месте, пожалуйста, пусть она будет на месте. Она была.

На экране появилось лицо Лорел Такашимы. Она выглядела несколько дезориентированной. - Сьюзен? С тобой всё?.. - Нет, она не в порядке. Очевидно, достаточно было просто посмотреть на лицо Сьюзен. - Я сейчас буду. Ты должна были позвонить мне раньше. - Экран коммуникатора погас, и Сьюзен, рыдая, рухнула на пол, ожидая, когда дверь откроется… каждая секунда ожидания казалась подобной вечности.

* * *

В мир, где однажды Свет был зажжен во Тьме, мир, что стал убежищем для древней расы, мир, что стал епархией мудрости и знания и открытия… пришёл человек, который не была выбран судьбой, пришёл, чтобы убедиться, он выбрал свою судьбу.

Над ним, на высокой орбите над планетой, переживавшей ионные бури, висел Собор, массивный плавучий замок, что был домом охотников за душами. Построенный для вечных скитаний меж звёзд, гигантский космический корабль вместил в себя наследие тысячелетий, знания, собранные теми, кто давно покинул этот мир в поисках прибежища.

Если знание - сила, как утверждали в старину, то где тот, кто имеет его так много, чтобы чувствовать себя в абсолютной безопасности?

Он был здесь.

От горна Дархана исходил сильный жар, но его тело легко приспособилось к нему. Скрытые маской глаза внимательно изучали процесс ковки, он не собирался допустить ни одной ошибки. Для Синевала, эта ночь была особой.

В небе над ним бушевала буря, вокруг то и дело ударяли молнии, едкие пары клубились вокруг, раздражая ноздри, разъедая глаза. Все, кто в противном случае мог бы быть здесь, сейчас находились в герметически закрытых помещениях - Дархан и его виндризи, охотники за душами - все кроме двоих, что спокойно стояли в дверях кузницы. Традиция запрещала им входить, и эту минбарскую традицию даже они посмели нарушить.

Вспышка. Синевал только что вернулся сюда, как и обещал. Он пришёл к Дархану, в воздухе повисло тягостное молчание, пока Дархан рассматривал двух охотников за душами, что всегда сопровождали Синевала.

- Так, - сказал он. - Ты всё–таки сделал это.

- Да.

- И что теперь?

- Мне нужна твоя кузница. А потом… мы поговорим.

Вспышка.

- Не думаю, что нам будут рады. - Примаса Majestus et Conclavus обуревали противоречивые чувства. Ликование от возможности отправить своих людей в самое сердце цитадели их самого большого врага. Страх от того, к чему это могло привести.

- И мне тоже, - услышал он в ответ. Примас кивнул.

Вспышка.

- Вы не должны вмешиваться. - Человек изображал невозмутимую рациональность, но эта маска с трудом скрывала его гнев. - Вы вмешиваетесь в дела, справиться с которыми вам не под силу.

- Я справлюсь со всем, с чем захочу. Так и передайте своим хозяевам. Это моё последнее слово. Минбарцы только мои. Если я когда–либо снова увижу кого–то из них среди моих людей, я убью его.