Часть 7: Превращения - [11]

Наконец, сам Лондо обратился к шаалу Ленньеру с личной просьбой - доставить удовольствие своим творчеством ему и его женам в узком семейном кругу. Ленньер, поразмыслив, согласился - из вежливости и в свете укрепления связей между народами. Лондо от души повеселился, когда представил себе Тимов, Мэриел и Даггер, вынужденными сидеть и слушать всю эту кошмарную галиматью. И, кроме того, это послужит неплохим поводом заставить их ломать головы над тем, что у него на уме - так он сумеет направить их по ложному следу. А пока что шаал Ленньер принял приглашение Лондо совершить путешествие во дворец Моллари с целью проведения частной аудиенции.

Не раньше, чем они оказались в личной машине Лондо, которая была создана, чтобы наглядно демонстрировать статус владельца, поражать своим видом, обеспечивать надежную защиту от чужих ушей, а также с учетом разных приятных мелочей вроде скорости и комфорта, - не раньше, чем они оказались в ее салоне, Лондо заговорил.

- Ну, так? Какие новости от Г'Кара?

- В последнее время, боюсь, никаких, - ответил Ленньер после долгого, изучающего осмотра окружающей обстановки. - Однако у меня есть новости от посла Рифы, или, если выражаться точнее, от его атташе.

- Да, господин Котто. У меня были с ним кое-какие дела.

- Посол Рифа, по всей видимости, отправляется в центр легитимной власти землян на Проксиме-3. Он летит с целью... укрепления дипломатических отношений... чтобы обсудить союз землян и Центавра.

- Что?! - взревел Лондо.

Осекшись, он оглянулся. Конечно же, в машине не было окон, и она была полностью защищена от прослушивания. Даже водитель не мог слышать его, но все же... когда он заговорил снова, то продолжил уже тихим голосом:

- Этот договор - мой. Я организовывал все по указанию Г'Кара. И теперь вы говорите мне, что этот... этот... ибмецил прется куда-то со своей дипломатией. Как... нет, не говорите мне. Лорд Джарно. Он может сделать все, что угодно, для своего дорогого и ненаглядного друга Рифы - благодаря которому ему постоянно так крупно везет в накоплении игорных задолженностей. А любимая жена лорда Джарно - я бесконечно благодарен Великому Создателю, что ее мужем стал он, а не я, - близкая подруга нашей милой леди Эльризии, которая является единственной женщиной на этой планете еще хуже ее. Это в коготках Эльризии трепыхается наш маленький император. Да, теперь я понимаю, как это могло произойти. Спасибо вам за ценную информацию. Что-то в последнее время слишком многое происходит без моего ведома. Думаю, мне следует, не откладывая, поговорить с моим другом Урзой. Вы хотите мне сказать что-то еще, или я могу приступать к разбиванию своей головы?

- Нет, у меня для вас есть еще кое-что, но... - Ленньер, казалось, был рассеян. - Простите, а этот запах характерен для данного вида транспорта?

- Какой запах? Я не ощущаю ничего необычного.

- Это газ, - сказал он. - Полагаю, какой-то паромид. Я едва-едва чую его.

Лондо посмотрел на него расширившимися глазами.

- Что? Паромид гарадина? О, Великий Создатель!

Он стукнул кулаком по пульту связи.

- Водитель, остановиться немедленно!

Ответа не было.

- Водитель! О, Великий Создатель, за что ты покинул меня?

- Это ядовито?

- Очень.

Лондо начал колотить в двери, но те не открывались.

- К счастью, я приготовил для себя путь к отступлению, - пробормотал он.

Пытаясь нащупать что-то левой рукой под креслом, правой он закрывал рот и нос. Наконец, Лондо дернул за рычаг, и люк в крыше машины раскрылся. Встав на кресло, он стал выбираться наружу. Машина двигалась не то, чтобы очень быстро, но достаточно стремительно, чтобы прыжок с нее окончился бы тяжелыми увечьями.

Ленньер тоже выкарабкался наружу.

- Мы можем как-нибудь убраться отсюда?

- Ага, - проворчал Лондо. - Не так уж мне и нужен полный комплект моих конечностей.

Он зажмурился и прыгнул. Удар о землю оказался не столь болезненным, как он ожидал, но его нога сильно подвернулась, и он был вынужден прислониться к дереву, чтобы не упасть. Кому в голову пришла дурацкая идея выстроить дворец у черта на куличиках? Ах да, ему. Ленньер приземлился благополучно, не испытав ни малейшего дискомфорта.

Лондо что-то пробормотал про себя насчет минбарцев, глядя, как его личный транспорт растворяется в ночи. Машина стоила ему целого состояния, а теперь он вряд ли увидит ее снова.

- По всей видимости, водитель был подкуплен.

- Похоже на то. Паромид гарадина. Газ без запаха и привкуса, медленный яд. И очень недешевый. Видится мне за всем этим ручка моей дорогой леди Эльризии. Полагаю, поговорить с Урзой действительно необходимо. И чем скорее, тем лучше. Это заходит уже слишком далеко.

- Я склонен согласиться с вами.

- Ах! - с досадой воскликнул Лондо. - Теперь мне придется вызвать Тимов, чтобы она прислала нам другого водителя. Вот дьявол! Она будет просто на седьмом небе от счастья.

- Ваша жена?

- Одна из них. Вот вам мой совет - никогда не женитесь. Из этого не выйдет ничего хорошего, сами убедитесь. Эх! Ну зачем я вообще впутался во всю эту историю? Вот был бы я простым страховым агентом...

- Простите? А что это такое... страховой агент?

- А-а, не обращайте внимания. Вам лучше не знать этого. Правда.