Часть 3: Души воинов - [3]

- Я пришла сюда ни за Сатаи Деленн, ни за капитаном Шериданом.

- А?

- Я пришла за вами. Не хотите ли поужинать со мной сегодня? Я не слишком хорошо готовлю, но думаю, смогу что–нибудь сообразить.

Он просто пялился на нее.

- Мисс Александр...

- Так я чувствую себя школьной учительницей. Меня зовут Лита, а вас - Маркус.

- Вы едва меня знаете.

- Узнаю вас получше за ужином. Встретимся у меня... скажем, в восемь.

- Я не знаю, где вы живете.

Она снова улыбнулась и легко прикоснулась к его лбу.

- Теперь знаете.

Она совершенно не ожидала такой реакции. Он накинулся на нее и прижал ее к стене.

- Никогда не делай этого! - крикнул он. - Никогда!

Она посмотрела ему в глаза, и ее улыбка увяла. Едва ощутимый телепатический укол и он отступил, потирая лоб. Это было всего лишь недолгим приступом боли.

- И ты никогда не делай этого, - сказала она. - Только если я сама попрошу.

Он посмотрел на нее. В его глазах была боль, и смятение, и вопрос.

- Почему? - прошептал он.

- Что "почему"?

- Почему вы приглашаете меня поужинать?

Она снова улыбнулась.

- Узнаете, когда придете.

- В восемь часов, - прошептал он, и она кивнула. - Я буду там. И... спасибо.

Она взглянула на него и снова уловила страшную боль, лежавшую за его глазами. Внутри он почти кричал. За внешним фасадом, за телохранителем или воином, было одна только боль. Медленно, мягко, она протянула к нему руку. Он не двинулся, не издал ни одного звука. Он как будто приветствовал ее прикосновение, физически и духовно. Она медленно стянула перчатку и коснулась его щеки.

- А, мисс Александр. Хорошо, что вы здесь так рано. Ваше рвение весьма похвально, - Лита подпрыгнула, как ужаленная. Раскрывая рот, она повернулась и увидела Уэллса. Он стоял и смотрел на нее, скрестив руки, с выражением терпения на лице. - Я ждал вас через три часа, и мне очень интересно знать, как вы прошли мимо Мориши. Но неважно, хорошо, что вы проявляете такой энтузиазм. Следуйте за мной.

Он прошел мимо Литы, и она взглянула на Маркуса. Медленно натянула перчатку, не отводя глаз. Боль и смятение все еще были там. Он резко отвел взгляд.

- Я приду, - снова сказал он.

Лита шла за Уэллсом в камеру Деленн и улыбалась. Ее улыбка была не такой, как обычно. На этот раз в ней была искренняя радость.

* * *

- Мы не можем игнорировать возможность этого, Уильям, - отрезала Президент Крэйн. - Опасность очень серьезная, поверьте мне.

- Но, мадам Президент, - ответил генерал Хейг, зная, что он обречен с самых первых слов. - В прошлом нарны всегда были надежными союзниками. Если мы сейчас отвернемся от них...

- Надежные, говорите? - усмехнулся вице–президент Кларк. - Они не оказывали нам никакой военной помощи, несмотря на нашу поддержку в их войне с центаврианами. Они продают нам оружие по грабительским ценам, и только когда им это удобно. Они правят нашими людьми в наших же колониях и налогами выжимают из них все соки. А как только у них начинается свара с центаврианами, или тучанками, или т'ллинами, предполагается, что мы немедленно должны прийти на помощь. Если вы так себе представляете надежного союзника, то не хотел бы я встретиться с тем, кого вы называете врагом.

- Враг - это минбарцы, как вы прекрасно знаете, вице–президент, и если мне дадут выбор между минбарцами и нарнами, я выберу нарнов. Если бы не их интервенция, то, скорее всего, нас бы даже тут не было.

- Может быть и так, Уильям, - ответила Крэйн. - Но центавриане могут оказаться лучшими союзниками. Они предлагают отличный договор, и мало что просят взамен.

- Мадам Президент, центавриане не смогут победить нарнов. Примите это, как непреложную истину. Так же, как и нарны не смогут разбить центавриан. А мы, в нашем текущем положении, вряд ли сможем соперничать с расой плюшевых медвежат! Если мы предоставим нашу пренебрежительно малую военную мощь центаврианам, то они не вернут нам наши колонии, потому что не смогут. А нарны, надо полагать, продадут нас всех минбарцам, и Проксиму-3 ждет та же участь, что постигла Землю.

- Но нарны попросили нашей военной помощи в следующей войне с Центавром, - произнес Кларк. - Учитывая, что эта война начнется через год–два, мы должны решать, окажем мы ее, или присоединимся к Центавру, и...

- Вице–президент, в любом случае, - вмешался Хейг, - это не имеет смысла, если минбарцы раньше нас всех уничтожат. Вы все читали отчеты мистера Уэллса о допросе нашей минбарской пленницы. Они до сих пор воздерживались от завершающего удара только из–за борьбы за власть в Сером Совете. Учитывая, что один из соперников находится сейчас в наших руках, логично будет заключить, что этот... Синевал... беспрепятственно совершит переворот в Сером Совете, а затем пойдет войной прямо сюда.

- Осмелюсь предположить, - подала голос генерал Такашима, бывший начальник штаба генерала Франклина, после его смерти приглашенная в правительство, - что проблема заключается не в минбарцах и не в нарнах, а в наших вооруженных силах. Как вы все знаете, "Вавилон" капитана Шеридана составляет практически всю нашу военную мощь. У нас нет ни ресурсов, ни средств для постройки новых больших кораблей, а нарны ничего такого нам не продадут. Мы еле в состоянии восполнять потери истребителей. А Шеридан... себе на уме. Если фактический глава нашей армии решит попросту проигнорировать все наши приказы, как он уже неоднократно поступал, то наши споры и обсуждения потеряют всякий смысл.