Часовые поста № 1: Из истории почетного караула у Мавзолея Ленина - [18]

…Часовые глядят на Ленина, на людей, несущих ему поклон за разбитые цепи и выпрямленные спины, за мир и землю, за хлеб и грамоту… Неубывающая человеческая река паломников как бы говорит: пламя очистительной революции, зажженное большевиками, разгорается все сильней… И кажется, Ленин на посту. Он только прилег отдохнуть в рабочем френче. И курсанты Шутов и Кузовков крепче сжимают винтовки. От имени Красной Армии, от имени трудового люда они воздают воинские почести вождю народов.

Глядя на Ильича, часовые думают о друзьях, скошенных нулями белых, о земляках, строящих завтрашний мир.

Вспоминаются детские годы… Управляющий исхлестал шестилетнего Степку, упавшего под тяжестью ведер с водой. И отец не заступился: у пана Жилинского сто тысяч гектаров, а у Шутовых, как и у тысяч батраков, - ни пяди. Куда деваться с одиннадцатью ребятишками? Пастушонок Степка мечтал, что исполнится угроза односельчанина - инвалида войны - перевешать с ротой солдат всех помещиков. Но однажды местный большевик сказал: «Рота ничего не сделает. Надо, говорит Ленин, чтобы народ поднялся». Так впервые услыхал Степан имя Ленина. И связал с ним все надежды на землю, на волю, на лучшую долю.

В октябре 1917 года помещичьи хоромы запылали… Местные большевики раздавали солдатам Декрет о мире. Тайком от офицеров пехотинцы собирались вокруг немногих грамотных и жадно слушали первое слово новой власти. И убеждались, что это их слово, их воля. «Правда, что Ленин приказал землю раздать крестьянам?» - спрашивали они. «Правда, - отвечал Степан. - У нас уже разделили землю Жилинского». Он видел, как лозунги революции прожигали сердца мужиков, взрывали проклятый старый мир. К вечеру солдаты закололи ненавистного офицера-белогвардейца… 16-летний батрак вступил в Красную гвардию.

Так постигал азбуку революции Степан Шутов. Так пришел к большевикам и сын железнодорожника Иван Кузовков.

…В сентябре 1927 года друзья окончили школу имени ВЦИК и простились с Москвой. «В трудные минуты, - напутствовал их курсантский журнал «Меч и молот», - пусть мысль ваша вознесется к Мавзолею у Кремлевской стены. А в трудах Ильича вы найдете свет и указания. Будьте верны его большевистским заветам!»

Расставшись, Степан Шутов и Иван Кузовков не виделись семнадцать лет.

Утреннюю тишину потряс рев реактивных минометов… 65-я армия начала форсирование Днепра! Ее командарм вспоминает: на главном направлении с первых минут обозначился успех 69-й дивизии генерала И. А. Кузовкова. «Командир, возглавляющий форсирование, должен обладать особым характером… Нужна железная воля, быстрота реакции на всякую неожиданность, дерзость в замысле и в исполнении. Иван Александрович Кузовков, командиры полков й батальонов 69-й… показали нам эти качества» 1. [1 Батов П. И. В походах и боях. М„ 1962. с. 206.] Волевой и собранный, инициативный и смелый, комдив-69 послал в десант два батальона вместо одного. Этим он лучше прикрыл переправу, расширил фронт атаки, ослабил огонь врага.

Десантники с ходу выбили немцев из траншеи и двинулись к прибрежным высотам. А реку уже пересекали новые бойцы. Генерал-майор И. А. Кузовков спешил, пока не рассвело, закрепить первый успех.

Не 69-й предстояло наносить главный удар. Но выделенная для этого дивизия накануне неосторожно провела репетицию десанта и теперь, прижатая огнем, не могла спустить лодки на воду. А Кузовков уже закрепился на плацдарме. Командарм приказал бросить все средства на его поддержку. Следующим утром бойцы 69-й стремительной атакой взяли опорный пункт врага. Это развязало руки всему корпусу. Командир корпуса приехал за Днепр, нашел НП Кузовкова, обнял генерала и расцеловал.

«В 1943 году, - пишет в мемуарах командарм, - самой яркой страницей в жизни 65-й армии было форсирование Днепра, а главным его героем стал у нас боевой коллектив 69-й дивизии…» 2. [2 Там же, с. 154.]

…Днепровская битва полыхала от Лоева до Запорожья. И не ведал генерал И. А. Кузовков, что всего в 160 километрах южнее огненную реку форсирует 20-я гвардейская танковая бригада полковника С. Ф. Шутова.

Экипажи спешили: на том берегу, на объятом пламенем Лютежском плацдарме пехотинцы отбивали яростные контратаки «тигров». Немцы стремились сбросить смельчаков в реку. Десантники взывали: «Танков!» Ночью на паром, собранный под непрерывным обстрелом, въехал первый «Т-34». Столб воды окатил полковника С. Шутова и соседние машины - фашисты били по переправе. Но гвардейцы все время слышали спокойные, четкие команды комбрига. «Тридцатьчетверки» Шутова первыми в корпусе переправились на тот берег.

Так сражались ветераны поста № 1.

Уже далеко за Днепром И. А. Кузовков узнал, что удостоен звания Героя Советского Союза. Документы гласили: за успешное форсирование реки, прочное закрепление плацдарма и проявленную отвагу. Газеты почти ежедневно сообщали о присвоении высокого звания богатырям Днепра. 12 января 1944 года Иван Кузовков прочитал в указе фамилию своего напарника по посту в Мавзолее - Степана Шутова…

Командарм называет дивизию И. Кузовкова «идущей впереди». Только на днепровских плацдармах 48 ее воинов стали Героями Советского Союза! Такой же идущей впереди была и танковая бригада С. Шутова. Вскоре и Шутову и Кузовкову доверили руководство корпусами. Некогда они шли плечом к плечу на пост № 1. Так же они шли теперь к победе.