Чаша любви - [18]

 – Не хочу. Я охотница, а не шаманка.

Сиара открыла рот, затем передумала и просто кивнула:

 – Каждый из нас должен идти своим путем.

Кухулин поднялся так резко, что чуть не опрокинул скамью, и заявил:

 – Мне пора идти спать.

 – Но скоро мы начнем рассказывать сказки. Дети будут спрашивать о тебе. – Сиара даже не попыталась скрыть разочарование.

 – Не сегодня, – коротко проговорил он.

 – Я тоже прошу позволения уйти пораньше. Мой путь сюда был долгим и утомительным. – Бригид изящно поднялась, обошла стол и встала рядом с Кухулином.

 – Конечно. Доброй ночи, Бригид. – Разочарование на лице Сиары мгновенно сменилось вежливым пониманием.

Прежде чем они повернулись, чтобы уйти, Кухулин сообщил:

 – Завтра я собираюсь исследовать проход. Думаю, снег уже сошел. Вскоре мы сможем отправиться в путь.

 – Отличная мысль. Возможно, я пойду с тобой, – оживилась Сиара.

Кухулин хмыкнул и, не дожидаясь охотницы, быстро направился к двери. Бригид пришлось за двоих улыбнуться и помахать на прощание разочарованным детям.

Факелы освещали весь поселок. Острым глазам кентаврийки не понадобилось много времени, чтобы найти сгорбленную спину воина, торопливо шагавшего между домами. Она легко догнала его.

 – Ты обладаешь силой шамана, – сказал он, не глядя на нее.

 – Да. Я предпочла бы иное, но действительно могу отправиться в священное путешествие и общаться с царством духов. Это в моей крови, от матери. – Она помолчала и взглянула на словно вырезанный из камня профиль Кухулина. – Ее зовут Майрерад.

Услышав это имя, Ку неожиданно остановился и спросил:

 – Ты дочь верховной шаманки табуна Дианны?

 – Да.

 – Какая?

Бригид постаралась сделать как можно более равнодушное лицо и ответила:

 – Старшая.

Он недоверчиво покачал головой и заметил:

 – Но по обычаю табуна, ты должна была стать верховной шаманкой вслед за матерью.

 – Я нарушила обычай.

 – И теперь несешь эту силу в себе, – проговорил воин.

 – Да! Ты говоришь так, словно я только что объявила, что заражена редким видом чумы. Твой отец тоже верховный шаман. Разве ты не знаешь, что значит обладать силой и пойти другим путем, а не дорогой, которая приведет тебя к злу?

 – Ответ уже известен тебе, Бригид. – У Кухулина заходили желваки. – Я не хочу иметь ничего общего с царством духов.

Охотница всплеснула руками и сказала:

 – Есть и другие способы использовать силу, которая касается наших жизней, а не полностью отвергать ее.

 – Это не для меня, – процедил он сквозь зубы. Твоя сестра – старшая дочь Избранной Эпоны. По обычаю, она должна последовать за матерью и стать Возлюбленной Эпоны, но все, кто знает Эльфейм, понимают, что ее судьба – стать вождем клана Маккаллан. Она не отвернулась от силы, живущей от рождения в ее крови, использовала свое владение земной магией, чтобы возродить родовой замок. Подобно ей, я решила не следовать обычаю, но и не отказываться полностью от своего дара, материнского наследия.

Он молчал, глядя на нее как на отверженную. Бригид сделала вдох, не давая разрастись гневу и напоминая себе, что он сражается не с ней, а с собой.

 – Моя сила – чувствовать духов животных.

Его глаза сузились, последовал вопрос:

 – Поэтому у тебя такие великолепные способности охотницы?

 – Я предпочитаю думать, что использую мою силу, чтобы улучшить собственные способности, а не создавать их, – фыркнула Бригид.

 – Не вижу разницы.

 – Будь очень осторожен, Кухулин. Помни, что говоришь с охотницей твоего клана. Я не потерплю клеветы. – Бригид старалась говорить спокойно, но глаза ее сверкали от ярости.

Кухулин мгновение поколебался, затем кивнул и согласился:

 – Ты права. Спасибо за то, что напомнила мне об этом, охотница. Пожалуйста, прими мои извинения.

 – Принято, – коротко ответила она.

 – Хочешь поселиться в другом доме? – спросил он.

Она снова фыркнула, слегка расслабилась и уточнила:

 – В хижине, полной детей? Хочешь замучить меня, чтобы я добровольно отправилась в царство духов?

 – Нет, – поспешно ответил он. – Я просто подумал, может, ты...

 – Пошли лучше спать.

 – Пошли, – согласился он.

Они шагали молча. Бригид чувствовала, какие страсти кипят в душе мрачного воина, идущего рядом с ней. Он был похож на стрелу, наведенную на цель, только и ждущую того, когда спустят тетиву.

Когда Ку внезапно заговорил, кентаврийке показалось, что его голос доносился словно из могилы:

 – Ты воспользовалась бы своей силой, чтобы спасти Бренну, правда?

Она искоса посмотрела на воина, опасаясь встретиться с ним глазами, и сказала:

 – Конечно воспользовалась бы, если бы обладала даром предвидения. Я ведь уже говорила, что моя сила – самая обычная...

Кентаврийка замолчала, внезапно поняв, что он имеет в виду. Кухулин был предупрежден о смерти Бренны, предчувствовал опасность, но отклонил эти ощущения точно так же, как и все прочее, приходящее из царства духов.

Бригид остановилась, положила руку ему на плечо, развернула к себе:

 – Как бы ты ни казнил себя, меня или сестру, Бренна останется мертвой.

 – Я не казню ни тебя, ни Эльфейм, – возразил воин, и кентаврийка вздернула брови. – Я... я просто не могу от этого избавиться!

 – От чего? – поинтересовалась она.