Чаша долга - [63]

С сожалением посмотрев на разбитую бутылку, Крис огляделся в поисках новой, как услышал стук в дверь.

— Что надо? — рявкнул он, раздраженный, что его побеспокоили.

Ответа не последовало. Дверь открылась без его на то разрешения, а в проеме показался Тагир. Этого заносчивого гада Кристен хотел сейчас видеть меньше всего.

— Что надо? — повторил он относительно вежливо.

Все же нравится ему Древний или нет, но это его личные заморочки. Все остальные от него без ума, да и ничего ужасного он пока не сделал. Ну, если не считать его гребаной высокомерности и самоуверенности…

— Есть разговор.

— Я весь внимание, — не удержался от сарказма Кристен.

— Мне нужна твоя помощь, — огорошил его Тагир.

Крис поперхнулся от неожиданности и пожалел, что разбил бутылку с вином. Промочить горло сейчас совсем бы не помешало. Охренеть заявочки. Но своего Древний добился. Сейчас Крис очень сильно хотел узнать, что же такое произошло, раз этот всесильный гад снизошел до него.

— Какая? — уточнил демон.

— Четвертый кристалл, — перешел сразу к делу Тагир. — Как ты понимаешь, я физически не могу разорваться и заниматься всем одновременно, а кристаллы необходимо отключить… Лучше одновременно. Тогда риск, что мы привлечем к себе внимание — минимален. Точнее, нам не смогут помешать. Дело будет сделано.

— Как я понимаю, отношения с друзьями у тебя неважные? — хмыкнул демон.

— Можно и так сказать, — пожал плечами Древний. — Скажу больше — они меня терпеть не могут.

— Неужели.

— Я не люблю рамки, — откровенно заявил Тагир. — И когда меня в них пытаются загнать, так и тянет взбунтоваться. Совет же… Думаю, как раз ты меня поймешь лучше всего. Общество старых маразматиков, закостеневших в своих убеждениях и не желающих тебя слушать, по меньшей мере раздражает. Ты пытаешься следовать заведенным правилам, но потом не выдерживаешь… В результате — огребаешь.

— Мне тебя пожалеть? — поинтересовался Кристен.

— А ты умеешь? — усмехнулся Тагир, а затем снова стал серьезным. — Теперь, когда мы закончили с обменом любезностями, прошу все же выслушать меня.

— Валяй.

— Как я говорил, четвертый кристалл долгие годы считается утраченным, — не обращая внимания на очередную подколку, начал Тагир. — Тот ритуал, что сегодня провели Варх и Хелли, судя по всему, провернул и тот, кто разобрался, в чем дело. Я долгие годы пытался обнаружить камень. Это было одним из моих заданий в совете. Находясь в другом мире, это было сделать проблематично. Я и не старался ускорить процесс, ибо был заинтересован, чтобы этот канал для передачи магии был заблокирован. Теперь все иначе. Пришло время отыскать его. Надеюсь, ты поможешь мне в этом.

— Как любопытно. Ты безрезультатно искал его долгие годы, а теперь предлагаешь мне заняться тем, в чем я ничего не понимаю. К тому же ты сам это сказал, время крайне ограничено. Из чего напрашивается вывод, что ты просто пытаешься в очередной раз от меня избавиться. А теперь попробуй, переубеди меня.

— Не буду тратить время. Как ты заметил, его крайне мало, — заметил Древний с такой невозмутимостью, что Крис едва не выругался вслух. Самообладание Тагира могло и монашку вывести из себя. — Скажу лишь, что если бы я хотел от тебя избавиться, то сделал бы это несколько дней назад. Кристен, у нас есть разногласия, но я не считаю тебя своим врагом.

Кристен не выдержал и скрипнул зубами. Ну да, враг… Их уровни владения магией настолько сильно различаются, что Древнему не составило бы труда убить его одним заклинанием.

— Так что насчет выбора кандидата для поиска? — с усмешкой напомнил демон.

— Ты знаешь людей, вел с ними дела, — пояснил Тагир. — Девушки долгие годы провели в институте и мало знают реальную жизнь, несмотря на все знания. Все же их учили совсем другому. Варх не может покинуть Сартан, Хелли останется с ним. У них достаточно дел. Рассен и Марика отправятся в Эр-Лессар, а мы с Дариной — к драконам. Больше мне некому поручить это задание.

— Займись сам, а к драконам с Дарой отправлюсь я.

— Ты не подходишь по двум параметрам, — спокойно парировал Тагир. — Не думаю, что ты хоть раз встречался с драконами и вообще знаешь дорогу. И как я уже сказал, людьми я почти не интересовался. Что же касается поисков… Твой уровень магии вполне позволяет освоить не только портальное заклинание, но и чары поиска. Я обеспечу тебя и тем, и другим.

Как ни хотелось Крису возразить, он прекрасно понимал — Тагир прав. Он идеально распределил обязанности в команде. Крис сам бы так сделал. Но как справиться с новым приступом, на этот раз ревности, при мысли, что этот древний козел останется с Дариной наедине.

— Дара может отправиться со мной, — вырвалось у демона.

— Нет. Рядом со мной она под защитой, и наставница до нее не дотянется. К тому же ей необходимо продолжать обучение. И будем откровенными, Кристен, присутствие леди Листер отвлечет тебя от основной цели.

Демон выругался, не желая признавать правоту Древнего, но понимая — все так, как он говорит. Бездна! Каждый пункт его плана был тщательно выверен, а если учесть, что все это он делал для блага их мира, то такую помощь надо принимать с благодарностью, а не упражняться в остроумии.