Чаша цикуты. Сократ - [33]

В правительственное здание, в Толос, Сократа не пустили. Пришлось ему дожидаться Перикла, сидя на ступенях Толоса. Охрана несколько раз пыталась прогнать его, но он упорно возвращался, и его наконец оставили в покое. Вскоре к нему присоединился сапожник Симон, угостил тыквенными семечками, присел рядом поболтать.

   — Слышал ли ты о знамении, которое было прошлой ночью в Парфеноне? — спросил Сократа Симон. — Должно быть, слышал: об этом теперь говорят всюду.

   — Расскажи, — попросил Сократ — Я ни о чём таком не слышал.

Симон не поверил ему, но деваться было некуда, и он принялся рассказывать о знамении.

   — Столб огня был над Парфеноном до самого неба. Многие видели. Как только сняли со статуи Афины золотой шлем, так сразу же из неё вырвался столб огня. — Симон подождал, что скажет на это Сократ, но Сократ молчал, и Симон продолжил: — А был там в то время верховный жрец Дамон. И он рассудил так: вместе с тем огнём нас покинуло мужество; Афина Парфенос лишила нас своей защиты, потому что Перикл и экклесия обидели её своим решением не начинать войну с Лакедемоном. Теперь Лакедемон нас победит. Или мы должны попросить Афину, чтобы она вернула нам наше мужество и защитила нас... Неужели не слышал?!

   — Не слышал. А тебе кто рассказал?

   — Об этом говорит вся Агора. А у храма Зевса выступал сам Дамон. Что скажешь, Сократ? — спросил Симон.

   — Я ещё не успел хорошенько подумать, но всё же мне кажется, что дело это пустое, — ответил Сократ. — У Афины Парфенос не было причин обижаться пи на Перикла, ни на экклесию. Посуди сам, Симон: вот если бы экклесия, например, приняла такое решение, чтобы все ослы превратились в лошадей, стали бы после этого все ослы лошадьми?

   — Конечно, не стали бы, — засмеялся Симон.

   — Правильно, — похвалил его Сократ. — Ослы не могут превратиться в лошадей, потому что это противно природе. А теперь скажи мне, случится ли война между Пелопоннесом и Афинами, если экклесия проголосовала против войны?

   — Не знаю, — ответил Симон.

   — Да отчего же не знаешь? Разве войны затевают люди, а не боги?

   — Конечно, боги.

   — Вот и славно. Стало быть, боги всё знают и всё решают, а экклесия только развлекает их своим голосованием. За это боги на неё не обижаются.

   — А зачем же тогда знамение? — спросил Симон.

   — А чтоб таким дуракам, как мы, было о чём поболтать, сидя на холодных ступеньках Толоса. Я ответил на все твои вопросы, Симон?

   — Да, на все, — ответил Симон и предложил Сократу ещё горсть семечек.

   — Прекрасно. Теперь я хочу тебя спросить, какого государственного мужа мы называем мудрым? Правда ли, что мудрым государственным мужем является тот, чьи слова и дела служат процветанию государства?

   — Правда, Сократ.

   — Теперь ответь, не служили ли процветанию и могуществу Афин все эти пятнадцать лет слова и дела Перикла?

   — Пусть меня поразит гром, если это не так! — ответил Симон.

   — Значит, Перикла мы считаем мудрым государственным мужем?

   — Так.

   — Мудрый государственный муж принимает мудрые решения, верно?

   — Верно.

   — Два мудрых государственных мужа примут вместе верное решение?

   — Пожалуй, — согласился Симон.

   — А три мудрых государственных мужа вместе также примут мудрое решение?

   — Не сомневаюсь.

   — Так же поступят и сто мудрых правителей?

   — Хоть тысяча, если они мудры.

   — Правильно. И ты уже почти ответил на мой следующий вопрос: а если кто-то принимает решение вопреки тысяче мудрецов, можно ли считать этого человека мудрым?

   — Скорее глупым, чем мудрым, — ответил Симон, довольный тем, что беседа с Сократом идёт так гладко.

   — А того, кто поддерживает глупое решение, мы, пожалуй, тоже назовём глупцом?

   — Согласен.

   — Теперь будь откровенным и последовательным, — попросил Симона Сократ, — теперь скажи: демагоги и аристократы, которые вопреки решению мудрого Перикла и экклесии требуют немедленно объявить войну Пелопоннесу, являются глупцами?

   — Да!

   — И все, кто их поддерживает?

   — Да!

   — И тот, кто послал им в поддержку знамение? Ну же! Отвечай!

   — Боюсь, — стал отодвигаться от Сократа Симон.

   — Правильно, — успокоил его Сократ. — Нельзя назвать глупой пашу богиню-покровительницу, нельзя назвать глупым её знамение. Стало быть, надо считать глупцами тех, кто так неверно истолковал мудрое знамение мудрейшей богини.

   — Ты прав, — с облегчением вздохнул Симон. — Они-то и есть глупцы.

   — А если предположить, что они подстроили то, что мы по легковерию называем знамением? Как тогда мы их назовём?

   — Клянусь Зевсом, но в таком случае их следует назвать мерзавцами.

   — Спасибо тебе, Симон. — Сократ погладил своего старого приятеля по плечу. — Ты открыл мне истину. Открывай её всем, кто тебя об этом попросит. Истина — самый дорогой подарок для тех, кто в смятении. Спасибо.

Симон сказал, что ему пора идти. Сократ не стал его удерживать — попросил ещё горсть семечек и отпустил.

   — Тут и Перикл появился. Он вышел из Толоса в сопровождении других стратегов и охраны. Увидев на ступенях лестницы Сократа, он сам подошёл к нему и произнёс всего лишь несколько слов:

   — Я всё знаю. Уезжаю в имение, чтобы повидаться с сыном, Периклом-младшим. Он набирается там сил после болезни. Пробуду в имении несколько дней. Приезжай, если что-то случится. Не забудь, что вечером тебя ждёт Аспазия.