Час встречи - [8]

Внимательно изучив меню и лениво переговорив с официантом, Кристин скользнула взглядом по экзотическим растениям, обрамлявшим причудливой формы бассейн. Сегодня музыку заказывает Кейн Мертон. Ведь это он предложил ей сыграть партию, а ее задача сейчас — изобразить, как можно натуральнее, что она предвкушает удовольствие от трапезы и сделает все, лишь бы его не испортить…

Молчание не угнетало Кристин. Чем дольше они просидят, не говоря ни слова, тем лучше. Она видела, что Кейн исподтишка изучает ее. Ну и пусть. Лицо ее в тени, она почти отвернулась, так что ему все равно не удастся ничего разглядеть.

— А знаете, вы чем-то напоминаете мне Элизабет Тейлор, — вдруг произнес Кейн.

Ей и прежде многие говорили об этом. Возможно, у них действительно было что-то общее: овал лица, ярко-синие глаза, черные кудри, чувственный рот. Но красота актрисы всегда казалась Кристин слишком броской, вызывающей и недостаточно одухотворенной. К тому же ей вовсе не льстило быть чьей-то копией. Она сама по себе, такая, как есть. Порой ее раздражало даже сходство с Элизабет. Хотя она нежно любила сестру, но предпочла бы не иметь двойника, быть единственной в своем роде.

— Вам не кажется, что вы меня обижаете, и даже, по-моему, стараетесь унизить. — В синих глазах Кристин зажглись насмешливые огоньки. — Ведь правдолюбы вроде вас просто обязаны подумать, прежде чем что-то сказать. И еще! Неужели вас совершенно не волнует, как может воспринять ваши слова собеседник?

— Неужели я чем-то вас оскорбил? — искренне изумился Кейн.

— Нет, не оскорбили, а просто недооценили. Давайте будем точны. В том, что касается правды, точность особенно необходима.

Настороженность Кейна вдруг как рукой сняло. Улыбка снова озарила его лицо.

— Скажите, в чем мое преступление, умоляю!

Он и в самом деле был чудо как хорош, когда улыбался. Услужливое воображение тут же нарисовало Кристин на редкость соблазнительную картину: она просыпается утром и видит это улыбающееся лицо рядом… Словно горячая волна окатила ее, и она поспешила изгнать чарующее видение.

— Представьте себе, — Кристин облокотилась на стол и пристально взглянула на Кейна, — что вы оказались в постели с понравившейся вам женщиной. И вот вы с ума сходите от страсти, а она вдруг заявляет, что вы просто копия своего брата. Или еще лучше: что вы до ужаса напоминаете ей Грегори Пека. Ну как, вам все еще хочется эту женщину?

— Нет. Раз как личность я ей совершенно безразличен.

— Почувствовали себя несколько приниженным, Кейн?

— Виновен вдвойне! — смущенно рассмеялся он.

Она вновь откинулась на спинку стула. Как же все-таки приятно поставить на место человека, чуть было не вогнавшего тебя в панику! Не удержавшись, она выпалила:

— Мне не нужен любовник, для которого я не была бы единственной и неповторимой.

И к своему ужасу, уловила в глазах Кейна откровенное желание.

— Но вы и так неповторимы. Кого бы вы ни напоминали, это внешнее сходство нисколько не умаляет вашей внутренней индивидуальности.

Она покачала головой, отвергая комплимент, сделанный в столь изысканной форме.

— Да нет, сходство значит довольно много. Сущность человека формируется не в последнюю очередь под влиянием его внешности…

— Кто знает, какой бы я стала, не будь у меня сестры-близнеца?

— Ни секунды не сомневаюсь, что вы обладали бы таким же блестящим умом и силой воли, — заверил ее Кейн.

— Так вы видите во мне только эти достоинства?

— Нет, я вижу многое другое, и, надо признаться, это другое радует глаз. А вашу силу я не столько вижу, сколько чувствую. Стоило мне впервые взглянуть на вас, как меня поразило сочетание острого ума и стального характера. Такое встречается довольно редко, особенно у женщин. Я будто испытал удар. Ощущение было столь сильным, что я подумал, уж не обладаете ли вы сверхъестественными способностями?

Может быть, подозрение зародилось у него именно тогда? Кристин мысленно обругала себя за то, что держалась с вызовом в тот злополучный вечер. Оказывается, она чуть не выдала себя с головой. Но тогда, в мотеле, ее заботило в первую очередь, чтобы придуманная ею история выглядела правдоподобной и логичной, а об остальном она не задумывалась. Ведь стоило ей тогда переступить порог, как ее тотчас взяли в оборот, буквально засыпая вопросами, которые задавали все кому не лень — и служащие мотеля, и судебные медики, и полицейские. Это был настоящий перекрестный допрос. Хорошо хоть кто-то додумался выставить вон репортеров, но они торчали под дверью, словно хищники, жаждущие крови.

Но и тогда, лишь завидев Кейна Мертона, Кристин внутренне сжалась. «Тревога!» — предостерег ее инстинкт. «Борись! Защищайся!» требовал разум. Кейн не произнес ни единого слова. И все же Кристин тотчас ополчилась против него всем своим существом. А все потому, что она мгновенно оценила волю этого человека, которая давила на нее, заставляла путаться мысли. Этого она не могла допустить, если хотела обезопасить Лиззи.

— Так вы на самом деле телепат? — спросил Кейн.

Но Кристин даже не расслышала вопроса. Сейчас ее больше занимало другое: почему она тогда так отреагировала на него? Ведь прежде ни один мужчина не вызывал у нее подобных чувств. Впрочем, если рассудить здраво, то и она никогда прежде не была в столь щекотливой ситуации, когда приходилось сражаться не на жизнь, а на смерть.