Час испытаний (с илл.) - [60]

- А я бы не сдался! - вдруг выпалил белесый мальчишка. - Я бы кинжалом дрался.

- Понимаешь ты много. «Кинжалом», - передразнил его дед. - С кинжалом на танку не попрешь.

- Не мешай, Гошка, а то по шее дам, - прикрикнул на мальчишку его вихрастый приятель.

- В общем повязали моряков тех цепями, - продолжал старик, - и окружили конвоями. А у каждого конвоя собака-людоед при себе. Довели фрицы моряков до города и по улицам среди дня повели, чтоб люди видели, как они самых геройских бойцов в плен забрали. Особо хотели фрицы главстаршиной похвастать. Ведь он больше всех ихнего брата побил.

Доводят моряков до центра, а там все фрицевское начальство стоит, смотрит на них и насмешки строит. Самый главный немец говорит конвою…

- Это адмирал Рейнгардт, что ли? - спросил вихрастый паренек.

- Он самый, - быстро подтвердил старик. - Говорит, значит, тот немец-адмирал конвою: «А покажите мне этого моряка-главстаршину, что цельный полк наших эсэсов побил. Хочу, говорит, на его богомерзкую рожу посмотреть». А старшина сам выходит вперед и отвечает немцу-адмиралу: «Я, - отвечает, - нехорошая твоя фрицевская душа, еще не один полк эсэсов изничтожу». И снимает он с себя цепь да цепью по морде того адмирала. Адмирал враз кровью умылся. Опомнились тут конвои и на главстаршину, а тот раз-з - и через забор. Только его видели.

Старик, обжигая пальцы, сделал последнюю затяжку и с сожалением загасил о тумбу огонек догоревшей цигарки.

- С того дня, значит, и началось это, - немного помолчав, продолжал он. - Как станет в порту какое фашистское судно с важным грузом, так вскорости на нем взрыв происходит.

Под ногой дель Сарто хрустнул песок. Галка искоса посмотрела на него. Он стоял рядом, облокотясь на ноздреватый валун, который едва доставал ему до плеча, и внимательно прислушивался к рассказу. Ему были хорошо видны сидящие на причале ребята и старик. Галке же, чтобы видеть их, приходилось все время подниматься на носки.

- И что только не делали эсэсы, - рассказывал старик, - и охрану на всем берегу день и ночь держали, и водолазов своих кругом кораблей порасставляли - ничего не помогает. Взрываются ихние корабли в порту - и все тебе.

- А при чем тут главстаршина? - спросил старший паренек.

- «При чем, при чем», - заворчал дед. - Неужто не ясно? Его это работа! Люди сказывают - он до войны лучшим водолазом на всем флоте был.

- Ты же раньше говорил, что он минер, - опять перебил его паренек.

- Не говорил я этого.

- Говорил, дед, я слышал, - подтвердил белобрысый мальчишка.

- Не говорил! - рассердился старик и топнул ногой о настил. - Ишь, моду взяли старшим перечить! Не говорил - и все. Водолаз он, а не минер.

Дель Сарто наступил на ракушку, и она громко треснула. Вихрастый парнишка обернулся и, заметив возвышающуюся над валуном форменную фуражку, испуганно толкнул старика.

- Тикаем, дед! Фрицы!

- Пожалуй, пора возвращаться, - сказал дель Сарто, отходя от камня. - Синьорина Мартинелли и ваш супруг, вероятно, уже ищут нас.

Галка едва сдерживала охватившее ее волнение. Рассказ старика, во многом путанный и щедро разбавленный нехитрой фантазией, напомнил ей события, невольной свидетельницей которых она была не так давно: короткую схватку в греческой кофейне, бегство человека в форме румынского офицера, рьяные, но безуспешные поиски его; а спустя некоторое время - новые взрывы в порту и приглушенные разговоры о таинственных водолазах-подрывниках. Все эти события Галка уже пережила однажды, и само по себе упоминание о них, конечно, не взволновало бы ее сейчас, если бы не…

Она пристально посмотрела на идущего рядом дель Сарто и снова - уже второй раз за последние полчаса - попыталась вспомнить все подробности его появления в городе. Когда же это было? Ну, да! В тот день, когда после двухмесячного затишья в порту был взорван транспорт, который незадолго перед этим подобрал дель Сарто в море.

- Что вы так смотрите на меня? - спросил дель Сарто, и ей показалось, что эту фразу он произнес без обычного акцента, к которому она успела привыкнуть.

- Пытаюсь угадать, какое впечатление произвел на вас рассказ старика.

- Вы не угадаете. Я сам еще не пойму, чем привлекла меня эта легенда. Вероятно, тем, что мы присутствовали при ее рождении. Ведь события, о которых она повествует, в действительности еще не имеют конца.

- А вы хотели бы знать, чем они кончатся? - быстро спросила Галка.

- О, я бы дорого за это дал, - почему-то усмехнулся дель Сарто.

Кулагин встретил их быстрым взглядом - поднял и тотчас же опустил глаза. Он сидел на берегу в тени большого камня и читал прихваченный из дому томик Шекспира. Шагах в десяти от него, подложив под голову ласты, лежала Вильма.

Галка смутилась. Ей почему-то стало неловко перед Кулагиным, хотя никакой вины за собой она не чувствовала. Ведь ничего предосудительного в их прогулке с дель Сарто не было, если не считать… Впрочем, она не обязана отчитываться перед Кулагиным. Тем более, что он сам предпочел общество Вильмы.

- Вы далеко плавали? - вызывающе спросила она Сергея.

- Метров на восемьсот.

- И уже вернулись?

- Двадцать минут - нормальное время для полуторакилометрового заплыва. - Кулагин, прищурясь, смотрел на нее. - А по берегу это расстояние можно покрыть и в более короткий срок.