Час «Х»: Зов крови - [37]
Я так и прибываю туда: взъерошенная, вся в разноцветных синяках и развевающейся по бокам ночнушке, сидя верхом на гворте и вооруженная только улыбкой от уха до уха.
Служительница всплескивает руками, но безропотно помогает мне слезть, и опуститься на широкую скамью перед каменной огромной чашей, заполненной парящей водой. Затем, сурово покачивая головой, степенно покидает залу, стараясь игнорировать мою 'лошадку'. Та же совершенно лениво зевает, обнажая устрашающие клыки, и разваливается поперек арки входа. Перегораживая его от стены до стены.
Смех все еще наполняет меня, щекоча как пузырьки шампанского. Давно я так не расслаблялась душой. Даже езда верхом не доставила ни малейшего дискомфорта. Может и на кхару теперь смогу сесть?
— Леди Кира, как вы сюда добрались? А я вас в комнате жду, жду, — знакомый голосок весело вспарывает тишину.
Глейди осторожно переступает через лапы Роя и устремляется ко мне. Черт, я даже по ней соскучилась.
Ее взгляд неизбежно устремляется к моему лицу и тут же добрые синие глаза набрякают слезами.
— Да ладно тебе, Глейди, все же обошлось? На мне больше грязи, чем повреждений. Поможешь мне помыться?
Она часто кивает и кидается к каменным чашам, прижимая к себе корзинку, которую принесла с собой.
И только расслабив тело в этой большой чашке, я вспомнила, почему так не хотела бы раздеваться-одеваться в присутствии местных жителей. У меня на правом плече есть татушка. Дань глупой молодости и большой вечеринке. Ничего особенного, вроде, круг серого тумана, из которого всплывает японский иероглиф — знак земли, просто нарисован объемно, от темно-серого до яркого синего цвета. Внимания лишнего не хотелось, я здесь пока ничего подобного не заметила. Местные даже сережек не носили. Ну, сережки меня тревожили меньше всего — у самой никогда уши проколоты не были. Я просто уверена всегда была, что того количества отверстий, которое дал нам бог, вполне достаточно для жизни. А с тату… Ну, что с ней сделаешь? Просто со временем начала носить футболки, закрывающие ее, и все.
Вот, так я и знала.
— Что это? — Глейди, широко распахнув глаза, держит пальчик у рисунка.
— Мой знак, — вздыхаю я.
— Но это не герб?
— Нет, не герб. Знак. Это знак земли.
— И…Откуда он взялся?
Вот сейчас поаккуратней, не хватало еще стать основоположником новой религии или боди-арта.
— Ну, очень давно, один мой друг нарисовал, сказал, что знак земли принесет мне удачу.
— Он не смывается?
— Нет. Это такая специальная краска. С островов, — надеюсь, такое мелкое вранье прокатит.
— Красиво…
— Помоги мне помыть голову, а то время идет, — надеюсь, ажиотажа по нательной росписи все-таки не будет.
Через час я уже больше похожа на человека. Просто на очень сильно размалеванного и с куском теста вместо носа.
Умничка Глейди привезла с собой все мои вещи, которые оставались в замке, что крайне облегчило мне сборы. Пока меня осторожно причесывали, я убирала синий лак с ногтей.
Вопрос 'Что надеть?' передо мной не стоял вообще. У меня остался только кожаный костюм. Ну и ладно. А вот сосватанной мне еще в Крибдиве треуголкой я сегодня воспользуюсь, потому что, будучи низко натянутой на лоб, она затеняет все лицо.
Остро не хватает ремня и разгрузки. Ну, это я назад верну. Как и их содержимое. В иной исход дела даже вдумываться не хочу. А в остальном, я готова.
— Глейди, ты Хаджими не видела?
— Так он к Наместнику уехал, сказал, когда вернется, тогда и поедете все вместе.
Ага… А до тех пор сидеть не шевелясь? Я и так три дня не шевелилась, насколько я поняла.
Робкие скребки в дверь прерывают нас в процессе натягивания подаренного вампами плаща.
— Кто там?
— Позвольте войти, леди Кира? Я от наставника Хаджими.
— Открой ему дверь, Глейди.
В приоткрытую дверь бочком втискивается высокий парень в полном вооружении. И лицо знакомое.
— Ух ты… На нас напали?
— Что? — парень начинает алеть щеками.
— Прости, просто ты собран, как в бой. Что просил передать инструктор?
— Что наместник сможет принять вас только после обеда.
Я просто счастлива. И что нам еще два часа делать? Ладно, разберемся.
— Глейди, Дэй ведь с тобой приехал? Я уже все знаю. Так и где он?
— Я ему сказала, чтоб не вбегал в комнату, пока не позову. Вас же в порядок надо было привести?
— Так я в порядке. Плащ только сейчас сниму. Иди уже, зови его.
Надо воспользоваться предоставленным временем. Я не хотела бы использовать этих людей вслепую. Если честно, давно уже, еще на вампирской шхуне, решила, что если Глейди с Дэем останутся со мной, я расскажу им все подробности местных путешествий. С предварительной легендой, без моего земного происхождения.
Посыльный в полном вооружении все еще переминается перед дверью.
— Что-то у тебя парень лицо знакомое.
— Так я у вас после прохождения полосы ножи просил, посмотреть. Помните?
Ну да, сейчас. Гомонящую толпу, с периодически торчащими из нее руками и ногами я помню. Ну, не разочаровывать же мальчика?
— Да, конечно. Как тебя зовут?
— Тахор, леди Кира.
— Вот что, Тахор. Мы тут сейчас будем кое-что обсуждать, что посторонним не должно быть известно. Ты как, постоишь на страже?
— Я? Я да! — он бледнеет, смотрит, на мое разноцветное лицо и вдруг, скрипнув зубами — Вы будете в опасности?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.