Чары - [10]

Ну конечно! Так вот почему все мужчины на Летней площади были в перчатках! Видя смущение Тамани, Лорел поспешно сменила тему.

— Куда теперь?

Она поднесла ко лбу руку козырьком и стала всматриваться в даль.

— Скоро ты увидишь мое самое любимое место в Авалоне.

— Правда? А где это?

От радости у Лорел вылетело из головы, что она сама просила Тамани сделать ей сюрприз. Он улыбнулся.

— У меня дома. Хочу познакомить тебя с моей мамой.

ГЛАВА IV

У Лорел по спине пробежал холодок.

— С мамой? — нервно спросила она.

— Да, а что?

— Ты же сам говорил, что феи не знают своих родителей.

Тамани молчал. Его лицо приобрело особое выражение, которое появлялось каждый раз, когда его уличали в некотором отступлении от правды.

— Я так не говорил. Я имел в виду, что здесь все по-другому.

Но… раз феи рождаются из семян… Ты сказал, что вы заботитесь о себе сами! — раздраженно выпалила она.

— Да, но у нас детей воспитывают совсем не так, как это делают люди.

— Значит, мама у тебя все-таки есть?

— Да…

— А у меня? В смысле — настоящая мама? Тамани замялся, явно не желая отвечать на этот вопрос. Наконец он покачал головой.

К горлу подкатил ком, глаза наполнились слезами. К тому же, несмотря на трудности в отношениях с приемной мамой, Лорел очень скучала по ней. Девушка резко отвернулась и пошла дальше. К счастью, других прохожих рядом не было.

— Почему?

— Ну нет у тебя настоящей матери, и все тут.

— Но у тебя-то есть! — по-детски заупрямилась она.

— Потому что я не Зимний и не Осенний. Лорел встала как вкопанная.

— И что с того? Ты родился по-другому?

— Нет.

— Семя, из которого появилась я, сделали двое фей.

Тамани нехотя кивнул.

— И где же они? Может…

— Не знаю, — вставил он. — Никто не знает. Все записи уничтожены.

— Почему?

— Осенние и Зимние дети не растут вместе с родителями. Они становятся детьми Авалона, детьми королевства. У нас отношения детей и родителей складываются по-другому, в отличие от мира людей.

— То есть у тебя с мамой не такие отношения, как у меня с моей?

— Ты неправильно поняла. Семя — всего лишь семя, и ничего больше. Оно, конечно, очень ценно, так как несет в себе зачаток жизни, однако отношения начинаются позже, когда семя прорастает и, превратившись в сеянец, попадает домой. Правда, в семье живут только Весенние и Летние феи. То есть с производителями…

— С родителями, — возразила она.

— Хорошо, с родителями… Твои родители, конечно, расстроились из-за того, что их дитя не будет жить с ними, однако все прекрасно понимают, что Осенние феи имеют огромное значение для королевства. К счастью, вы расстались, пока ты существовала еще в виде семени. Так легче для всех.

— По-твоему, мне теперь должно стать легче?

— Да. Потому что ты не эгоистка. — Тамани положил руку на плечо Лорел. Они остановились, не доходя до поворота на главную дорогу. — Вот скажи, что лучше: когда родители глубоко несчастны из-за разлуки с ребенком или когда спокойно живут сами по себе, а тебя в это время растят любящие приемные родители?

— Знаешь, об этом я и не задумывалась.

С ласковой улыбкой Тамани потянулся к лицу Лорел и убрал выбившуюся прядь ей за ухо, нежно касаясь большим пальцем ее щеки.

— Поверь, жить, не видя тебя, ужасно тяжело. Она невольно подалась вперед. Тамани обнял ладонями лицо Лорел и, склонившись к ней, нежно провел кончиком носа по ее щеке. Только сейчас до девушки дошло, что Тамани вот-вот поцелует ее. Однако Лорел не была уверена, хочет ли остановить его.

— Тэм, — прошептала она, чувствуя его дыхание на своих губах.

— Извини… — Легко коснувшись губами лба Лорел, Тамани отстранился. — Пойдем. Через час тебе пора возвращаться в Академию.

В ее душе бушевал вихрь эмоций: облегчение, тоска, разочарование, одиночество…

— А как… они поняли, что я Осенняя?

— Твой росток зацвел осенью. Феи появляются в то время года, которое соответствует их магическим способностям.

— Мой росток? Зацвел?

— Да. Каждая фея рождается в цветке. Лорел промолчала: дальнейшее развитие темы неизбежно затронуло бы вопрос о материнстве.

Она двинулась по дороге, Тамани, как обычно, следовал чуть позади. Вскоре прохожие стали попадаться все чаще, с обеих сторон появились дома. В отличие от блестящих шаров Летних фей строительным материалом для этих жилищ служила древесина и кора; стены оплетали лозы, которые росли и на здании Академии, — цветы этого растения открывались только ночью, при свете луны. Приземистые крепкие домишки и очаровательные коттеджи с соломенными крышами словно вышли из сказки. И все бы хорошо, если б не ощущение, что поселок отличался от предыдущего не только внешне.

— А почему дома не прозрачные? — спросила Лорел.

— Потому что в них живут Весенние феи.

— И?

— Что «и»?

— Какое это имеет значение?

— Летним феям нужно перерабатывать огромное количество солнечного света, чтобы создавать впечатляющие эффекты и фейерверки. Они должны находиться на солнце постоянно. К тому же, — добавил Тамани, — наши дома легче выстроить и проще содержать. Для такого огромного количества народа самое то.

— Весенних фей много? Тамани пожал плечами.

— Точно не скажу. Около восьмидесяти процентов всего населения.

— Восьмидесяти? Да ладно! А сколько же Летних?