Чартер со смертью - [91]

— Бесподобно! Уму непостижимо! Это величайшая коллекция артефактов доколумбовой эпохи! — воскликнул профессор.

Только теперь, оторвавшись от созерцания сокровищ, магически притягивавших взгляд, Неля посмотрела на Жозефа.

— Вы только гляньте: изображения божеств Солнца и Луны, творца всего Юккаху, матери-богини воды Атабей, властелина загробного мира Опиль Ваобирана, изготовленные из золота! — восторгался профессор. — Наконец-то можно увидеть искусную работу индейских ювелиров. Разве это могли изготовить дикари? История и культура таино не менее интересна, чем европейская, различие лишь в том, что цивилизация индейцев пошла по другому пути! Почти все индейские ювелирные изделия были безжалостно переплавлены в слитки, сохранились лишь единичные экземпляры. Эти находки — прорыв в истории народа таино! То, что здесь хранится, уникально и бесценно! Все это принадлежит народу острова Гаити!

— Я понимаю ваше воодушевление, профессор, но, к сожалению, мы вынуждены будем отдать все это за жизнь заложников, — напомнила ему Неля. — Впрочем, никто не запрещает нам взять что-нибудь из этого богатства себе на память. Думаю, что золота тут хватит не только бандитам!

— Для меня это не золото, а бесценные исторические артефакты, которые должны увидеть ученые! Эти предметы могут очень много рассказать о культуре и жизни исчезнувшего народа! — горячо воскликнул профессор.

— Если мы не отдадим эти богатства, заложники умрут мучительной смертью, — сказала Неля, нахмурившись. — Вы этого хотите, Жозеф?

— Конечно, человеческая жизнь дороже всего золота мира… — Тут профессор запнулся и умолк.

Постепенно в пещеру проникли остальные путешественники, разогнав мощными фонарями столетний мрак. Созерцание огромного количества золотых изделий повергло их в ступор, только на Вадика не произвело впечатления. Он суетился, переходя от одного путешественника к другому и повторяя дрожащим голосом, что им нужно двигаться вперед, ведь жизнь Юли в опасности.

— Куда нам идти? — осадил его Леша. — В полдень дождемся звонка и узнаем дальнейшие инструкции, а пока можешь полюбоваться на то, что вскоре осядет в закрытых коллекциях миллионеров. Жаль, что такая красота там исчезнет.

— Пропади она пропадом! — закричал Вадик. — Мне бы только вернуть Юлечку, мою любимую!

— Вы в самом деле хотите отдать все это бандитам? — запинаясь, спросил профессор у Леши. — А если они не вернут вам заложников, а эти бесценные артефакты сгинут без следа?

— У вас есть другие предложения, профессор? — спросил Леша.

Он знал, что в словах Сисенгари есть резон: реальные случаи похищения людей чаще всего заканчиваются иначе, чем в фильмах. Даже получив выкуп, похитители, как правило, предпочитают не оставлять заложников в живых.

— Может, лучше обратиться в полицию Северного округа? Или к «голубым каскам», которые уже более десятка лет находятся здесь с миротворческой миссией?

— Думаете, это поможет? — скептически произнес Леша.

Перед поездкой он начитался статей о коррумпированной гаитянской полиции. Кроме того, недавнее близкое знакомство с местными полицейскими не улучшило его мнения о них. На помощь «голубых касок» было мало надежды, ведь они были связаны по рукам и ногам дипломатическими договоренностями, а тут следовало действовать без промедления.

— Обязательно поможет! — уверенно произнес профессор. — Обратимся к моему приятелю, заместителю министра. Он подключит полицию и береговую охрану[69].

— Предлагаю все обсудить. Я не вправе принимать решение единолично, — сказал Леша.

Собрав своих спутников, он рассказал им о предложении профессора.

— В любом случае сокровищ нам не видать! — хмуро произнесла Неля и озвучила свою позицию: — Лучше отдать выкуп, по крайней мере, тогда у нас будет надежда спасти заложников.

— Я тоже за выкуп! — воскликнул Вадик.

Леша почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Допустим, гаитяне схватят бандитов при передаче золота. Но ведь заложники находятся в Греции! Да и не сможет гаитянская полиция провести операцию деликатно. Как они действуют, мы уже ощутили на себе… На кону жизнь Светы, Тимура и Юли».

— И я за выкуп! — решительно произнес Леша.

— За выкуп, — озвучил свою позицию Василий.

Неля сообщила профессору о принятом ими решении. Он огорченно покачал головой и стал доказывать ей, что они ошибаются и так заложникам будет гораздо хуже. Неля развела руками, показывая, что не в силах ничего изменить.

Путешественники выбрались из пещеры, а ровно в полдень спутниковый телефон профессора «ожил». Звонили похитители. Трубку поднял Леша, отстранив Вадика, который хотел вести переговоры.

— Ты кто? — сразу же насторожился голос в трубке.

— Алексей Романенко.

— Шкипер?

— Точно так.

— Дай трубку Вадику!

— Говорите со мной, я буду вести переговоры.

— Переговоры? — со смешком переспросил голос. — Переговоров не будет! Либо вы выполните наши требования и получите заложников, либо больше их не увидите. Живыми, разумеется.

— Так не пойдет! У нас нет гарантии, что вы их отпустите, живыми, разумеется, поэтому втемную мы играть не будем!

— Ты уверен? — В трубке рассмеялись. — Тогда прощай!

И дали отбой.