Чаромора издали следила за капитаном, и сердце ей сжимала тревога за него.
То были трудные дни.
Как-то тревожным утром капитан Трумм проснулся позже, Чаромора уже успела побывать у моря. Лицо ее разрумянилось, одежда пропахла морским ветром и медом, а в руках была целая охапка цветущего шиповника.
– Взгляни-ка, – сказала Чаромора. – Уже зацвел шиповник.
Она поставила букет в вазу и присела на краю кровати рядом с капитаном Труммом.
– Может, ты хочешь снова плавать по морю? – спросила она. – Я могла бы снова сделать тебя молодым, полным сил, если ты этого желаешь.
– А себя ты тоже сделаешь молодой? – спросил капитан.
– Нет, – ответила Чаромора. – Я должна оставаться старой волшебницей. Мало ли кому я могу еще понадобиться.
– Но ты ведь будешь ждать меня, пока я снова не состарюсь? – спросил капитан.
– Нет, – ответила Чаромора. – У тебя испортится характер, если ты будешь знать, что в конце жизненного пути тебя ожидает старая ведьма.
Капитан глубоко задумался.
– В таком случае я никуда не уйду, – вымолвил он наконец. – Я давно уже не мальчик, а если говорить честно, то мне совсем не хочется снова им стать. На своем веку я потерпел уже достаточно кораблекрушений.
Теперь Чаромора позвала капитана во двор. А там его ждал сюрприз. На солнышке среди цветущих кустов шиповника стояли два улья. Чаромора еще затемно привезла их из-за моря с Большой земли.
Капитан подошел к ульям и стал смотреть, как снуют пчелы на лотке у входа, как летят они к цветам шиповника и, нагруженные нектаром и цветочной пыльцой, снова прилежно возвращаются в улей.
– Я давно хотела привезти на остров пчел, – сказала Чаромора. – Это ведь такие умные создания, и пчелиный мед – лекарство от девяти недугов. Только вот с ними ужасно много хлопот.
– Вот я и буду этим заниматься, – ответил капитан, и в его голосе послышалось странное облегчение.
– Но для них нужно сеять медоносные растения, – сказала Чаромора. – Ведь тут, на острове, их не так много.
– Я сам буду сеять! – воскликнул Трумм. – Вот об этом-то я и мечтал всю жизнь – растить для пчел медоносные растения. Как же я раньше этого не понял! Ведь вся моя жизнь чуть не прошла напрасно!
Счастливый Трумм обнял свою Чаромору и чмокнул ее в губы.
Стояло чудесное летнее утро. Воздух над островом золотился и звенел.
