Чародейка-2 - [11]

— Они неплохие люди, — заметила Лайза. — С понятиями чести и с принципами. Не разбойники и не отребье, хоть и вольный народ. И капитан их заслуживает тех почестей, на которые может рассчитывать человек, командующий несколькими десятками воинов.

— Не беспокойся, сестра. К ним относятся со всем подобающим уважением. Сейчас почетный караул сопровождает корабль в Камалон, где экипаж будет размещены с должным комфортом. Уверена, вы еще встретитесь, и очень скоро.

В комнату зашел Саймон. Бард вновь был одет в равенградском стиле, и выглядел очень аристократично и богемно. Лакированные казаки, черные кожаные штаны, белоснежная рубашка с пышными манжетами, темно-синий шелковый платок на шее.

— А мне новую рубашку задарили, — похвастался бард.

— Отлично выглядишь, — одобрила чародейка. — Я прям смущаюсь рядом с таким красавцем стоять.

— Мы нашли рубаху такого же фасона, как была у твоего друга, — пояснила Джулия. — Потому что его собственная была не в лучшем виде. К счастью, мода у мужчин более сдержанна и обладает сходными чертами, независимо от государства.

— Вот не скажи! — не согласился бард. — Сравни хотя бы традиционные меховые безрукавки Северного материка и платья Халифата Сахры. Хотя мне, как артисту, проще. Определенный стиль, присущий творческим людям, узнаваем везде.

— Творческих людей обычно по инструменту признают, — заметила Лайза. — Без него ты просто странный человек, выпендрежно одетый. А вот если у тебя гитара в руках, или там, кисти с красками, тогда любому сразу понятно — это артист и художник, им можно, и даже положено быть такими.

— Вот спасибо тебе, — скривился бард. — Это что же, любой возьмет гитару, и сразу бардом сделается, что ли?

— В глазах обывателей — да, — кивнула чародейка. — По крайней мере, пока не запоет. Да и тогда некоторые выдают свои гнусавые атональные потуги за новое видение и оригинальный стиль. И что самое интересное — находят своих почитателей!

— Ну это да… — приуныл Саймон.

— Ну вы готовы? Тогда давайте краситься уже — поторопила спутников Джулия Скорпи.

Двое служанок помогли Лайзе нанести макияж. Еще одна, не слушая возражений Саймона, припудрила ему лицо.

— Готово? Тогда пойдемте.

Лайза и Саймон вышли за баронессой в коридор и быстрым шагом направились по анфиладе помещений дворца. По дороге их встретили двое слуг, на ходу вручивших барду гитару. Инструмент был великолепного качества, богато украшен. А еще имел на одну струну больше, чем те гитары, которые были распространены на Лире. Для барда это, разумеется, не было проблемой, ему приходилось видеть и пользоваться гитарами, число струн на которых отличалось в три раза. Просто забавная деталь, еще одно напоминание о разнообразии мира. О том множестве путей, которыми идет человечество. Когда в разных частях света используются очень похожие музыкальные инструменты, основанные на общем принципе. Однако при этом они могут — и различаются — весьма сильно. А иногда всего одной вроде бы мелкой деталью, ан нет — меняет это всю игру, заставляет осваивать инструмент как новый. Зато и дарит новые возможности, новые техники, новые красоты. Позволяет глубже и полнее узнавать царство музыки, а через это — и себя.

— Так, — Джулия остановилась, не доходя нескольких шагов до арки в стене коридора. — Теперь начинается официальная часть. Ведите себя без причуд, соблюдайте общие правила вежливости, руководствуйтесь здравым смыслом. И не волнуйтесь.

— Да мы и не собирались, — заверил баронессу Саймон. — А что за общие правила вежливости?

— Не сморкайся на пол, — ответила чародейка. — И не бросайся к императрице с объятиями и поцелуями.

— Не, а вдруг наши обычаи сильно отличаются? — попытался уточнить Саймон. — И то, что у нас вежливо, здесь окажется жутким хамством. Или наоборот.

— Да все нормально, — слегка раздраженно отмахнулась Джулия. — Общие у нас правила.

Через арку спутники вслед за Скорпи вышли на площадь. Это была зала в пирамиде дворца, но такая огромная, что в ее закрытость было сложно поверить. Размерами помещение не уступало городским площадям, а потолок терялся где-то высоко. Настолько высоко, что зала обладала собственным микроклиматом, и над головами спутников клубились натуральные облачка. В центре залы бил фонтан, рядом с которым ожидал десяток слуг и две лошади.

Слуги были одеты в расшитые золотом ливреи, одновременно строгие и роскошные. Один из слуг, одетый богаче остальных, держал в руках высокий и массивный посох с орлом на вершине.

Лошади были красивы… нет! они были великолепны. Стройные, тонконогие. Потрясающе грациозные и безупречные в своем экстерьере. Неимоверно прекрасной жемчужной масти, ровной, переливающейся словно бархат при каждом движении, без единого пятнышка. Длинные гривы и хвосты лошадей были заплетены во множественные косички и перевиты лентами. Головы венчались пышными султанами.

— Это для вас, — пояснила Джулия. — Сможете усидеть верхом? Я понимаю, что это глупо, ехать верхом по дворцу, но таков обычай, тянущийся с незапамятных времен. Послы идут к императрице пешком только в случае ее неприязни к послам.

— Да нет проблем, мы умеем ездить верхом, — успокоила баронессу Лайза, после чего повернулась к Саймону. — Правда ведь?