Я с неудовольствием покрутил в пальцах монетку. Хреново держит магию. Пришлось ставить насосы, чтобы тянуть энергию из окружающей среды. Без накопителя плохо, но пусть будет так. Хотя… Я про себя хмыкнул и снова взялся за ранее обработанные монетки. Убрал плетения и внедрил инфомагические, выполняющие ту же функцию. Теперь хрен кто разберется. Даже если поймут, что местные что-то крутят — никакой искусник ничего не найдет. Ну, разве что по магическим флюктуациям — тот пресловутый "радио" сигнал, но тем даже лучше — всю голову себе сломают.
— Но? — Не дождавшись моего ответа, подала голос Карина, взяв в руку монетку и пытаясь разобраться, что я делаю.
— Не догадалась еще? — Я быстро глянул на девушку. — Смотри, крестьяне… да какие это крестьяне? Самые натуральные кулаки.
— Кулаки?
— Забудь! — Отмахнулся я. — Так вот, они поставляют зерно в город. Половину отдают за налоги, половину продают. То есть полностью подконтрольны властям. Так какой смысл им иметь такие амулеты?
— Думаешь, куда-то на сторону продают? — подняла брови девушка.
— Угу. И догадайся куда.
— Оробос? — еще больше удивилась Карина.
— Есть другие варианты?
— Пожалуй, нет. — Чародейка немного помолчала и вдруг спросила. — Но какой смысл? У нас урожаи хорошие, незачем везти из-за границы!
— Ну почему же, — пожал я плечами. — Если цены не задирать, то вполне можно сбыть товар и у вас. Тем более, что в этом случае они работают чисто на свой карман и не жадничают. А объемы поставок не настолько большие, чтобы сильно сбивать цены и зажимать местных производителей. Не удивлюсь, если они поставляют свои излишки в пару деревенек на вашей стороне и больше ни с кем не имеют дел. Ну, или связи какие с перекупщиками наладили. В общем, нам это не важно.
— А почему просто не продают излишки в городе?
— Ты прямо как маленькая! — я наигранно покачал головой. — Да все по той же причине — чтоб не думали, что им тут легко живется. С богатых и спрос выше. Особенно никак не защищенных законодательно. То, что Рокот рассказал — так, не закон даже. Поменять ситуацию можно одним росчерком пера. И даже в обход короля, хотя тут и могут быть некоторые сложности. Поэтому местным не выгодно, чтобы о них помнили или обращали внимание. А жить-то хорошо хочется всем…
— Так ты ради меня стараешься? Для Оробоса?
— Ну… — протянул я и ухмыльнулся. — Скорее, мне просто интересно. Да и просто забавно посмотреть, что получится. Есть лодка, плывущая по реке. Она слегка качается, скоро перевернется. Что будет, если ее слегка придержать и сказать тем, кто на веслах, что их ждет? Ведь на самом деле через несколько лет тут вряд ли что можно будет вырастить, а так у ребят появился шанс контролировать свою жизнь. Смогут ли они правильно им воспользоваться?
Карина, задумчиво глядя на меня, откинулась на стуле и надолго замолчала.
— Не боишься, что продадут нас?
— Не-а! — я снова ухмыльнулся. — Я контролирую ситуацию и знаю, с кем, когда и о чем переговорил наш фермер, и куда отправил своего сына. Так что, все будет путем.
— Зачем нам тогда в город?
Я подошел к окну и долго смотрел в небо.
— Ладно… Ты что-нибудь знаешь о цивилизациях, которые здесь были в древности? Старые карты, может быть, книги, артефакты из раскопов?.. — Я повернулся к девушке.
— Ну, да, — спокойно ответила Карина. — И у нас, и в Кордосе, да, в общем, во всех странах их ищут, и дают за них хорошие деньги. Находят, правда, не часто. А что?
— Археи?
— Да.
— Вот… Я знаю, что где-то там, как раз между Арфикой и Оробосом есть одно место… Очень старое… Одно из таких мест, где что-то еще осталось… Еще до археев…
— Ты вспомнил? — Карина намекнула на мою потерю памяти.
— Не все. Только вот это. Про старые места, где есть что-то интересное лично для меня.
— Ты ради них… — Карина споткнулась, подыскивая подходящее слово, — прибыл на наш материк? Или уже здесь узнал? — Задав этот невинный вопрос, девушка навострила уши. Я просто физически почувствовал ее напряжение.
— Знал давно — попалась мне в руки одна старинная карта… Но о своих целях, также как о самом прибытии — увы — ничего сказать не могу. Самому интересно. — Я виновато развел руками и улыбнулся, показывая, что расспрашивать дальше бесполезно. — Но мы отвлеклись. Точно, где находится это место, я не знаю. Но, возможно, в городе что-то смогут подсказать. Может, какие-то легенды, просто странности, разговоры. Ну и проводник из местных желателен.
— Давай Рокота спросим. Даже если он сам не знает, то ему легче будет с местными общаться — не чужак, как мы. А то у меня плохие предчувствия насчет города.
Я внимательно посмотрел на Карину.
— Это чародейское предсказание?
— Нет, я не вижу будущее. Но на душе как-то неспокойно. Наверное, просто отвыкла от людей и больших поселений.
— Не беспокойся, — ободряюще улыбнулся я. — Мы достаточно сильны, чтобы снести этот город до основания. А наш фермер ничего не знает, я уже говорил с ним. Не забывай, его семейство появилось тут двадцать лет назад, и все это время они обустраивались, тяжело работали, боролись за свое будущее. На всякие странности у них просто не оставалось времени. Что же касается "свой-чужой", то вот это, — я погладил кошелек с золотишком, — развяжет язык любому.
