Чародей по вызову - [61]

Хорошая новость. Его отбросило назад, и сила рывка окончательно отделила голову первого железного человека от тела.

Плохая новость. Хоть Система и не дала проломить ему грудину – его все-таки сбило с ног. Прямо в трясину. И теперь он не мог даже пошевелиться, лишь наблюдал за нависшим демоном… Позади раздалось глухое рычание. Анджей улыбнулся и выкрикнул команду:

– Принцесса, рви!

И впервые «сломанный» ярчук бросилась по ней не на игрушку, а на нечисть. Бурые с рыжим налетом клыки в миг вспороли глотку железного человека. Из такого же металла когти за секунду разорвали его грудь. Несколько мгновений – и весь перепачканный в липкой, вонючей грязи чародей смог подняться на ноги. Оглядев себя, Шулер лишь вздохнул:

– Вот поэтому я и ненавижу охотиться на болотных демонов…

После чего бросился обнимать и нахваливать гордую собой Принцессу.

***

Дариуш постучал костяшками по двери кабинета. Выждал пять секунд и, пригнувшись, вошел. Томас сидел, уткнув лицо – острое в каждой своей детали – в гору макулатуры. Все как всегда. От посетителя его отгораживал бастион из трех литровых чашек кофе. Остывшего, разумеется. Другого вечно изможденный куратор не признавал.

«Интересно, что сказал бы Анджи о его предпочтениях?»

– Да? – подал голос Том, продолжая словно в ускоренной перемотке просматривать и подписывать документы.

Дариуш опустился на стул, с трудом разместив ноги так, чтобы не упираться острыми коленями в стол. Побарабанил пальцами по бедру, подбирая слова. Наконец сказал прямо:

– Расторгни контракт с Анной.

Томас замер. Вздохнул. И все-таки оторвался от документов, растирая пальцами переносицу.

– Дариуш, я, конечно, понимаю, что Анна не образец для подражания… но она крайне ценный сотрудник. Мы не можем потерять ее сейчас. Не когда у нас такое творится…

– Я знаю, насколько она хороша, – прервал его инквизитор, подняв успокаивающе ладонь. – Именно поэтому я и хочу, чтобы ты уволил ее.

– Боюсь, тебе придется объяснить поподробнее ход своих мыслей. Сам я явно за ними не в силах поспеть.

– Начальство хочет нанять чародея по вызову для расследования жертвоприношений. И я бы предпочел, чтобы у него был надежный партнер в этом деле.

– Но мы не можем участвовать в нем сами, – понятливо кивнул Томас. – И связанные с нами контрактом люди – тоже.

– Именно. А Анджей и Анна уже работали вместе, хоть и случайно. И Анджей очень лестно отзывался о ней.

– Взаимно. Ладно, это может сработать, – признал Том. – Хорошо, у нее был не так давно один неприятный инцидент с бывшим бурмистром. Я мог бы дать ход внутреннему расследованию и разорвать на его время контракт…

– Спасибо, – кивнул Дариуш, поднимаясь на ноги.

– Не за что… Анне я лучше сам все объясню.

– Как скажешь.

***

Дверь распахнулась, и дробящийся гул тут же стих. Войдя, Анджей не спеша снял пальто и шляпу, оставил их на вешалке в углу. Поднялся на помост к кряжистому столу и повернулся к заполнившим аудиторию студентам. Десятка три, не меньше. Чародей оперся ладонями на полированное дерево и обвел взглядом разношерстную толпу. Пришли учащиеся со всех курсов и факультетов. В удивительном для любых лекций молчании они выжидающе смотрели. Наконец Шулер заговорил:

– Доброе утро, меня зовут Анджей Соколовски, и я буду вести у вас факультатив по оккультизму. Со следующего года это будет уже полноценным курсом по Запретным Искусствам, так что основная задача данного факультатива – объяснить, зачем вообще вам их изучать. И чтобы сделать это понятно и наглядно, как того просил ректор, придется зайти издалека. Итак, кто мне скажет, что такое магия?

– Способ взаимодействия со сверхъестественным, – тут же прозвучал ответ от парня с первой парты в футболке с символикой Sabaton.

– Это ее применение, а я спрашивал о сути. Еще варианты?

– Управление стихиями? – донеслось в это раз с задних рядов, от девчонки с ярко-рыжими волосами.

– Уже ближе, – кивнул Анджей. – Но все же это то, как она действует. Следствие, в то время как я спрашивал о причине. Еще какие-нибудь идеи?

В аудитории повисло молчание. Идей не было.

– Ну же, смелей. Может, кто-то хочет сделать звонок другу? Я вот всегда так делаю, когда не знаю ответа, – подначивал студентов Шулер. – Если не срабатывает, то можно еще, конечно, взять помощь зала, но, боюсь, в данной ситуации вы сами являетесь залом.

Идей ни у кого по-прежнему не было. Все лишь, как болванчики, качали головами, смотря друг на дружку.

– Ладно, магия – это изменение реальности, – наконец сам ответил чародей. – Но в самом этом факте нет ничего удивительного. Смотрите.

Шулер схватил стул и выставил его перед столом:

– Что я только что сделал?

– Переставили стул, – ответили несколько наиболее смелых.

– Да, именно это я и сделал, – признал Анджей. – Но это очень… точечное определение. А если посмотреть на ситуацию шире?

– Изменили интерьер класса? – спросил тощий парень в рубашке, сосед рыжеволосой девчонки.

«Холера, они выглядят слишком молодо даже для первого курса, но, по ходу, самые смышленые тут».

– А если еще шире?

– Вы изменили реальность, – подтвердила его вывод Рыжая.

– В точку! Изменять реальность свойственно людям. Мы делаем это каждым своим действием, каждым решением. Это «искра созидания», изначально заложенная в человечество Творцом. В Библии, знаете ли, не для красного словца написано, что Он сотворил нас «по подобию своему». Так что дело ни хрена не в изменении реальности как таковом, – подытожил несколько поэтичное объяснение чародей. – Волшебники и их магия лишь делают это в более широком диапазоне, в большем масштабе, так как лучше способны накапливать необходимую для этого энергию. Я о Запасе, если кто не понял. Так вот, тут мы возвращаемся к тому, как именно магия это делает.