Чарли-Чарли-Браво - [10]

Я очень хотел выяснить его судьбу. И вот…

У «Леги», в отличие от других кораблей ВМС США, долгое время не было своего сайта, пока один из ветеранов крейсера, Кен Дэшаиз, не решил создать его. Сайт еще тестировался, когда в его почтовый ящик пришло сообщение: «Поздравляю с открытием долгожданной странички. Посылаю привет от советских матросов и офицеров ССВ-493, три дня проведших в почетном эскорте “Адмирала Леги” на Пойнт Му-гу под Сан-Диего. Те, кто был там и помнит, отзовитесь!»

Две последующие недели убедили меня, что ответа не будет — «холодная война» в виде изрядно подтаявшего айсберга еще плавала между Приморьем и Калифорнией. Старик Кен меня подбадривал, но тоже не верил, что кто-то отзовется.

А в следующий понедельник мой почтовый ящик чуть не взорвался — в нем сидели: Крэйг О'Нил, Майк Шнайдер, Джэйми Кон и Дин Дженнингс. Сидели и ждали, когда я «распечатаю» ящик гнева на mail.ru, чтобы высказать все, что наболело за 18 лет:

— Мы чуть не начали войну!

— Вы думали о своих и наших семьях, сволочи?!

— Краснопузый, засунь свой партбилет…

Теперь открываем и читаем:

— ТЫ ИСПОРТИЛ НАШИ ВЫХОДНЫЕ!

А где война, порушенные семьи и партбилет? Остались плавать на айсберге?

Вот пишет Крэйг О'Нил, бывший котельный машинист 2-го класса крейсера, ныне прозябающий строительным рабочим в Иллиной-ском университете:

«Привет, друг. Дали вы нам тогда ниже ватерлинии. Хочу рассказать о той погоне, какой ее видел я, сидя в машинном отделении, лишь изредка высовывая нос на верхнюю палубу. Где-то в 7 утра мы снялись с якоря, чтобы к 11.00 прибыть на Пойнт Мугу. Мы шли на полигон, чтобы в третий раз отстреляться новым ракетным комплексом по воздушным мишеням. Слава богу, я провел ту ночь со своей девушкой, в отличие от артиллеристов, пахавших на консервной банке всю ночь. Они у нас были молодцы — могли любую задницу намылить своими ракетами, в отличие от других кораблей, постоянно мазавших на стрельбах. А это не нравилось начальнику полигона, который имел зуб на нашего командира Бэйли. Позже это сыграло роль: он продержал нас в ожидании до 14.00, постоянно ругаясь с кэпом. Сухопутный пердун! Но мы, хорошо поработали — завалили все три мишени. Командир после стрельбы повернул нос на Сан-Диего и дал полный ход, как он это делал всегда. Говорят, что у него было назначено свидание на тот вечер. И что делает этот гад с Пойнт Мугу?! Он приказывает, как старший по званию, возвратиться и поднять плавающую мишень! Наверное, знал о планах Бэйли на вечер! А что мы видим, возвратившись? Мы видим русский корабль, который поднял нашу “птичку”, собственность США, и намылил задницу в сторону матери-Родины! Еще и быстро так намылил! Мы едва держали такой режим хода более двух суток на своих газотурбинных двигателях! Прислали нам на подмогу эсминец класса “Спрюэнс” и дали приказ преследовать вас хоть до самой России. Говорят, что в один из моментов поступил приказ стрелять по вашему носу. Второй день прошел рутинно — мы висели у вас на хвосте, делая 5-долларовые ставки, отдадите вы ракету или нам придется вас топить, начав Третью мировую. В тот день парни с ходового мостика сказали нам, что русские матросы сидят на юте вокруг костра, поют песни и пьют водку! Черт, а нам выпивки никто не выдавал! На третий день наши капитаны вроде договорились между собой и повели корабли обратно на полигон, где вы передали нам мишень в брезенте на плоту из бочек. Я видел те останки — таблички о вознаграждении в 500 долларов там не оказалось. Вот думаю — смогли вы ее потом обналичить?

Это — правдивая история, но мои друзья до сих пор поднимают брови, не веря мне. Понимаю их мысли, что такого быть не могло. Для меня случившееся — один из самых незабываемых моментов жизни. Всего тебе самого хорошего!»

Крэйг так и не получил достойного образования, хотя работает в университете, убирая снег с дорожек и делая мелкий ремонт. Но у него есть страсть — каждый вечер он садится за верстак и делает потрясающие военные модели. Правда, все они — немецкие танки со свастикой. Что-то у него в жизни не сложилось…

А вот весельчак Джэйми Кон из Филадельфии. Его слог по-флотски безупречен, в письме нет ни единой ошибки.

«Ахой[20], коммандер! Мое участие в этом событии невелико — на уровне созерцателя, так как я служил в машине крейсера королем воды и масла. Мы в тот день испытывали нашу ракетную систему, пока не вышел из строя ее гироскоп, отчего пусковые установки грустно повисли в бездействии. Последняя мишень, так и не сбитая нами, приводнилась, дав нам возможность вернуться в Сан-Диего. Как я понимаю, для подъема плавающей “птички” полигон выделил вертолет. “Леги” же вернулся в порт в районе. 19.00, после чего часть команды пошла на сход. Большинство из нас сидели в пабе рядом с базой, когда примчалась военная полиция и приказала срочно возвращаться на крейсер. На борту уже было сыграно срочное приготовление к бою и походу, и уже через два часа мы опять вышли в море. Командир сообщил, что вертолет не выполнил свою задачу, а русский корабль оказался более ловким. Теперь мы должны найти его. Всю ночь мы шли полным ходом, пока не нашли вас. Все последующие дни мы висели на хвосте “Чарли”, имея задачу возвратить ракету, что явно было не в ваших планах.