Цесаревич Алексей - [26]

У своих друзей Алексей на хорошем счету, так как продемонстрировал характер в деликатной ситуации. Это случилось на рождественской елке в доме одного из его товарищей, сына полковника лейб-гвардии. Как в большинстве случаев в обществе друзей, так и на этот раз (хотя и находился в гостях) царевич постарался создать непринужденную атмосферу, запретив входить в комнату своим телохранителям и гувернанткам.

Веселье было в самом разгаре, когда юному хозяину, Кириллу, пришла в голову в буквальном смысле слова зажигательная мысль: каждый из присутствующих должен попытаться подпрыгнуть так, чтобы достать ногой свисавшую с потолка керосиновую лампу. Кому это удастся, тот и победил.

Именно самому рослому из них, Кириллу, и удалось сделать это своими длинными ногами. Последствия были катастрофическими. В мгновение ока выплеснувшийся из разбитой стеклянной лампы керосин вспыхнул огромным пламенем, перекинувшимся на шторы и вскоре охватившим всю комнату. Дожидавшиеся в передней гувернантки заголосили о помощи. Хвала Богу, подоспевшие офицеры смогли быстро потушить пожар.

И вот появляется хозяин дома. Выражение его лица не сулит Кириллу ничего хорошего. Тогда Алексей без колебаний выступает вперед и объявляет полковнику, что все это натворил он и что Кирилл не мог его остановить и поэтому не виноват. Отцу не оставалось ничего другого, как сдержать свой гнев и проявить мягкость по отношению к сыну — по крайне мере, до ухода его гостей.

Так что храбрости Алексею не занимать. Случается, что он даже перед царем заступается за кого-нибудь, если, по его мнению, с этим человеком обошлись (на самом деле) несправедливо или зря уволили. И порой его заступничество даже бывает успешным. Вскоре Алексей становится известен силой воли и упрямством.

Со своими сестрами царевич поддерживает дружеские отношения. Они, со своей стороны, не завидуют его официально привилегированному положению, и то, что его, как престолонаследника и единственного сына, в семейном кругу выделяют и балуют, их явно не задевает. Свою роль в этом, возможно, играет то обстоятельство, что им все чаще приходится становиться свидетелями того, каким несчастным сразу становится их братишка, когда после очередной травмы страдает от непрекращающегося болезненного кровотечения. В качестве товарок по играм сестры (кроме Анастасии) для Алексея практически ничего не значат; дружен же он только со старшей из четырех, Ольгой. Она близка к Алексею и порой заменяет мать, присматривает за ним, читает ему вслух и беседует с ним; ей мальчик доверяет больше всего. Похоже, она все знает и понимает, и объясняет ему, как тяжелы задачи царя и что папа поэтому так много курит…

На первый взгляд все четыре великие княжны очень похожи друг на друга — уже хотя бы тем, что всегда совершенно одинаково одеваются (одежду для них выбирает царица). Все же уже в детстве проявляются их существенные различия.

В 1908 году Ольге тринадцать, Татьяне одиннадцать, Марии девять и Анастасии семь лет. Ольга рано проявляет сильный характер. По эмоциональному и психическому складу она ближе к Николаю, тип лица — славянский: голубые глаза и светло-каштановые волосы. Она серьезнее сестер, считается более смышленой, начитана и даже обладает стихотворческим даром. Ольга самостоятельна в суждениях и, в отличие от сестер, не поддерживает безоговорочно позицию своей матери — что впоследствии нередко приводит к серьезным размолвкам из-за отношений Александры с Распутиным. Она единственная, кого царь иногда берет с собой на прогулку; обычно же Николай ходит один или в только сопровождении своего колли. По слухам, до рождения Алексея император намеревался сделать Ольгу наследницей, если не родится сын.

Учитель французского царских детей, Пьер Жиль-яр, на протяжении нескольких лет почти ежедневно видевший их, так впоследствии описывает старшую дочь:

«Кожа у Ольги была очень светлая, глаза умные, взгляд испытующий; она была горда, откровенна и честна, справедлива в общении со своими сестрами и братом; своим ясным умом и быстрой сообразительностью она превосходила других детей; в поведении была естественной, в речах находчива и оригинальна; она была самая эрудированная из всех царских детей. Завоевать ее расположение было нелегко, но кому это удавалось, тому она немедленно отдавала все свои симпатии». Граф Граббе, генерал-майор свиты и командир лейб-гвардии Его Величества, наблюдает детей во время летних плаваний на борту яхты «Штандарт» и видит на протяжении лет, как они подрастают:

«Ольга — светлейший образ из всех царских детей. Склонная к созерцательности, она искала уединения, любила поэзию, и ей нравилось импровизировать на фортепьяно. Позднее ее единственную допускали на придворные балы и знакомили с королевскими кандидатами на брак. Но первая же попытка выдать ее замуж за наследного принца Карла Румынского провалилась. Она объявила родителям, что сможет выйти замуж только за русского.

Она была самой самостоятельной из всех дочерей. И самой похожей на своего отца, не унаследовав лишь его сдержанности. Прямодушная по своей природе, она не могла прятать свою душу. С течением времени она научилась лучше других понимать проблемы отца и сочувствовала ему».