Цертан - [24]

Два часа на то, чтобы насладиться отдыхом в такой обстановке было невообразимо мало. И вот наша группа в полном ее составе восседала в гостиной лордовского номера. Никто не решался, а может, как и я, просто не знали с чего начать разговор.

– Я распорядился принести нам чай. – Неуверенно начал хозяин. Мы согласно закивали.

На этом общение снова прекратилось. Принесли чай. Теперь мы все сосредоточенно ели пирожные с чаем, делая вид, что это как раз то самое, очень важное дело, из-за которого мы все здесь собрались. Все, пора как-то начинать. А то рискуем остаться здесь на ночь, а я хочу обратно к себе в комнату. Она мне больше нравится.

– Чай, конечно, очень вкусный, но мне кажется, что чаепитие у нас затянулось. Я предлагаю начать обсуждение того, зачем мы собственно здесь. Так как вы все собираетесь везде за мной таскаться, я бы хотела знать о вас немного больше, чем знаю. Никто не против? – Все молчали. – Вот и хорошо. Начнем с… тебя Верт. Расскажи нам о себе, пожалуйста.

– Ну-у… мне особо нечего рассказывать…

– Хорошо. Тогда расскажи о тех местах, откуда ты родом.

– Я из Пористана. Это страна расположена на севере. За снежными горами и черным лесом.

– За тем самым лесом? Заколдованным? – Лира заинтересованно поддалась вперед.

– Да. За тем самым лесом. Только его называют не заколдованный, а Калистов лес. Этот лес как отдельное государство. Там уже почти тысячу лет безраздельно властвует Калист. Самый могущественный и самый старый фейри. К слову сказать, самый старый, это только если считать года его правления. Сам же он, как и положено феям почти не стареет. Сейчас он выглядит примерно на тридцать лет. Но не стоит заблуждаться на счет его внешности. Он очень мудр в своем правлении и почти столь же беспощаден к своим врагам. Никто без разрешения, не пройдет этот лес. А получить такое разрешение, нужно постараться. Впрочем, он еще ниразу не нарушал договор о своих правах, составленный и подписанный его предками и правителем Пористана. Говорят в его лесу храниться Око самого Оракула. Лучшие воры и наемники разных стран и рас не единожды пытались отыскать его, но никто не вернулся из этого леса. Так до сих пор никто и не знает, правдива легенда об Оке или нет.

– Скажи, а чтоб добраться до твоей страны, нужно пересекать этот лес? – Лира, похоже, всерьез заинтересовалась.

– Нет. По морю гораздо быстрее и безопаснее. – Ответил за белобрысого лорд. Видя наш вопросительный взгляд, продолжил: – Я был там. Именно там я спас жизнь этого верзилы. Откуда же мне было знать, что я его, таким образом, в долги загнал?

– О, я поняла, это у вас дар такой. Загонять людей в долги. – Не сдержалась я. За что получила осуждающий взгляд со стороны Лиры. Мне даже стыдно стало, и я снова переключилась на северянина. – Верт, а расскажи нам об этом вашем обычае, долге жизни.

– Это не обычай. Это проклятие. Фейри наложили его за нарушение договора со стороны Пористана. Однажды предок нашего правителя, поддавшись, как и все кто слышал об Оке Оракула, жажде наживы, нарушил этот договор. Он отправил на поиски этого артефакта группу своих лучших наемников. Может он забыл, а может, не придал значения, но в договоре четко описан пункт, в котором говорилось что любой Пористанец, пересекший границу леса со злым умыслом, считается нарушителем договора. А любое нарушение грозит войной. Фейри очень сильные противники. Они по силе, пожалуй, почти равны темной ведьме. Но их не много и они не хотят воевать, даже имея все шансы на победу. Калист в первый и последний раз проявил милосердие и не стал убивать пористанцев. Напротив, он стер им память и отправил их к своему правителю в сопровождении своего поверенного, дабы напомнить о договоре. Но на обратном пути на поверенного фейри напали и убили. Калист был в ярости. В ту же ночь на ближайшие к лесу деревни и города волной поползла страшная болезнь. Люди сходили с ума за несколько часов и начинали зверски убивать друг друга без разбора. Началась кровавая бойня. Но в этой войне не пострадал ни один фейри. Пористанцы воевали сами с собой. Король сразу понял, что он проиграл эту войну. Он сам отправился к Калисту просить перемирия. Калист пошел ему на встречу, но взамен потребовал достойного наказания за нарушение договора. Король согласился. Наказанием послужило проклятие, наложенное самим Калистом, на всех подданных этой страны. Каждый, кто был спасен от смерти, становился должником спасителя. Если этот долг игнорировался в течении года, спасенный обрекал свой род на полное вымирание. В случае смерти или физической несостоятельности должника или его спасителя долг переходил на их родных с теми же условиями. Даже король подвержен этому проклятию.

– Но это же безумие! – Воскликнула Лира.

– Да. Но лучше так, чем видеть, как твои родные сходят с ума, кидаясь на своих детей, родителей, братьев, сестер, соседей, прохожих… с одним желанием, убить. К тому же не все так плохо. В уплату долга, мы дарим жизнь взамен подаренной нам. Это лучше чем убивать. И хотя мы северяне, воины, мы любим мир.

– И как давно ты должен этому…господину? – Мой насмешливый тон был проигнорирован.