Церебрум - [49]

— Как ядовита?

— Элементарно, как дважды два.

Горькая вина за то, что стала слишком дорогой обузой для Влá слава, отравляла не хуже слюны крысяра.

— Прости, я не знала.

— Да ну? А я думал, ты специально ко мне пришла, чтобы лишить всего. Даже последняя рубашка и та на тебе. Женщины, вы всегда были моим проклятьем, — не собираясь слушать невразумительные извинения, Влá слав поднялся на ноги.

— Идем, скоро наступить день, и нам не мешало бы где-то отдохнуть перед предстоящим.

— А что нам предстоит? — заинтересовалась девушка и спрятала вину поглубже, надеясь, что придет момент, когда она сможет вернуть непомерный долг.

— Как, разве я не сказал? — лукаво улыбнулся мужчина, показывая ряд ровных зубов. — Сегодня вечером нас ждет жаркая вечеринка в «норе»! Советую заранее морально подготовиться и отправить скромность погулять.

Глава 15

Падальщик не выходил у Артура из головы. И не потому, что он был необычен, а потому что его обуял страх. Страх за жизнь девчонки, которую утащили под землю. Если там таких много, как сказала Лимея, значит, им нужно торопиться, отыскать ее.

«Эва»… «Эванжелина». Набор букв составлял идеальную комбинацию, которую хотелось повторять и повторять. Это имя, как заезженная пластинка, крутилось на задворках сознания и не отпускало. Тревога за ее жизнь усиливалась.

К Артуру присоединилась Соня. Ее темные волосы теперь были заплетены в две тугие косы, а на ухе крепилась клипса. Такую же она протянула Артуру.

— Переговорное устройство. Если вдруг потеряешься, я тебя найду.

Артур скривился.

— Ты меня совсем за идиота держишь, думаешь, я могу потеряться? — он прикрепил устройство к уху.

— Я пытаюсь быть предусмотрительной, — невозмутимо пожала плечиками девушка.

— Тогда дай мне оружие, это более предусмотрительно, чем вещь, в которую я только смогу орать.

— Думаю, до этого не дойдет, так что успокойся. — Девушка запахнула куртку, под которой обозначилась крестовина с двумя пистолетами и поясная сумка. — Тем более ты не знаешь, как ими пользоваться.

— Всё-таки ты считаешь меня недалеким… — усмехнулся Артур, но спорить не стал.

Преодолев многочисленные повороты и, казалось, километры длиннющих коридоров, Артур и Соня оказались в пустом подвальном помещении, в котором, кроме глухих стен и ржавой решётки в полу, ничего не было.

Соня тут же подошла к отверстию в полу, стала сдвигать тяжелые прутья.

— Помоги.

Артур не заставил себя ждать. Его пальцы вцепились в тяжелый металл, мышцы напряглись, из горла вырвался удивленный хрип: он и не думал, что она такая тяжелая.

Вместе с Соней они обнажили отверстие — глубокое, темное, глухое. Казалось, сунешься в него, и оно тебя поглотит. Неприветливая темнота отпугивала. Заставила участиться сердцебиение.

— Что это?

— Древняя шахта. По ней мы попадем в Изнанку. Конечно, не самый безопасный путь, но зато быстрый.

Она тронула клипсу и включила свет, который тут же выхватил из темноты железные скобки, имитирующие лестницу.

— Главное, не сорвись. Лимея не любит, когда ее планы расстраивают.

— Да, мне тоже будет жаль, если моя случайная смерть расстроит принципала. С моей стороны это будет верх эгоизма.

Соня пропустила колкость мимо ушей, первая шагнула в пустоту.

— Не отставай.

Она ловко вцепилась в скобу и начала стремительно спускаться. Артур не стал медлить, быстро нагнал и, чуть ли не наступая девушке на руки, принялся ее подгонять. Соня не осталась в долгу, высказала все, что думает о спортсменах и о нем в частности. Артур лишь улыбался ее напускному негодованию. В этом жутком колодце голос девушки, эхом отражающий от глинистых стен, истончающих гниль и сырость, казался песней.

Когда под ногами появилась твердая поверхность, девушка тяжеловато дышала. А вот Артур, наоборот, ровно и спокойно.

— Как ты?

— Нормально

— Говоришь, короткий путь?!

Девушка усмехнулась, регулируя на клипсе мощность и поток света, делая его рассеянным, чтобы охватить больше пространства.

— Поверь, самый короткий.

Она застегнула куртку до подбородка и поежилась. Артур последовал ее примеру. Неожиданная прохлада соприкоснулась с разгоряченным телом, пустив по позвоночнику липкие мурашки.

— Давай выберемся в центр, потом будем думать.

Взяв один из пистолетов в руку, она махнула, призывая следовать за собой.

Артур кивнул, с любопытством оглядывая нависшие над ними своды. он никогда не был в пещерах. И не думал, что такое вообще возможно. По-своему она тоже несёт заряд свободы, возможно, не хуже пространства за стеной. Ведь неважно, горит ли над головой солнце, и неважно, что тебя окружает — лес или пустота. Главное, что сам себе ты напоминаешь незначительную песчинку, затерявшуюся в безмерных петляющих лабиринтах.

— Тебе не нужны карты, чтобы ориентироваться?

— Нет. Я не первый раз здесь, поэтому знаю эти лабиринты, как свои пять пальцев, — самоуверенно заявила девушка, сворачивая и уткнулась носом в тупик.

— Как свои пять пальцев говоришь?

Соня фыркнула, ощупывая пальцами поверхность и стараясь игнорировать насмешливую ухмылку.

— Ничего, значит нам сюда, — и она свернула в противоположный туннель, еще больше забавляя Артура своей непоколебимой уверенностью.