– Вот именно этого я и опасаюсь, Боунз, а потому хочу сделать кое-что, чтобы помочь Крэндаллу.
– Задерживая меня здесь… – начал Маккой, но Кирк не дал ему договорить.
– Подожди, – быстро добавил он. – Ты всегда говорил, что для выздоровления очень важно душевное состояние больного, даже если он без сознания или в коме. Что произойдет, если человек придет в себя, очнется на какое-то время, скажем на минуту, а ты сообщишь ему нечто такое, что западет в его душу, останется с ним даже тогда, когда он снова потеряет сознание? Это нечто поможет ему продержаться до тех пор, пока мы не доставим его в базовый госпиталь. Ведь даже с новыми кристаллами дилития нам потребуется несколько дней.
– Хорошо, Джим. Я поблагодарю его за то, что он спас нас. А теперь, если…
– Нужно что-то более конкретное, что наверняка запомнится, отложится в его памяти. Например, я думаю, что арагосам потребуется посол, когда Федерация установит с ними официальные отношения. Учитывая опыт Крэндалла и ту перемену, что произошла с ним, я бы рекомендовал его на этот пост.
Каким-то образом Маккою удалось совместить недовольную гримасу с улыбкой.
– Я так ему и скажу, – пообещал доктор и, повернувшись к турболифту, покачал головой. – Знаешь, Джим, бывают случаи, когда мне кажется, что моя «метода сельского доктора» слишком уж въелась в тебя. Если тебе еще удастся передать Споку хотя бы часть, то ты мог бы…
Дверь за ним закрылась, и капитан так и не узнал, что собирался сказать Маккой.
– До ворот – две минуты, – сообщил Спок, когда Кирк снова занял свое место.
– Капитан, – обратилась к нему лейтенант Ухура, – оба командующих пытаются выйти на связь.
– Дайте их на вспомогательный экран, лейтенант.
На экране появились хошан и зитор. Как и в прошлый раз, оба находились на мостиках своих флагманских кораблей.
«Чего они хотят теперь?..», – подумал Кирк. Несколько часов назад, когда спасенные хошаны были переправлены на корабль Бельцхроказа, инопланетяне коротко попрощались с ними.
– Мы хотим еще раз поговорить с вами, капитан Кирк, – сразу же начал Бельцхроказ. – Ни один из нас не может гарантировать, что наши власти не отвергнут договоренности, заключенные между нами, но все же знайте: мы, Эндракон и я, а также все, кто сейчас наблюдает за вами, постараемся сделать так, чтобы вас ожидал здесь более теплый прием, когда вернетесь.
– Если вы вернетесь, – добавил Эндракон, и в тот же миг на его птичьем хрупком лице загорелся такой же румянец стыда, который окрасил щеки Атрагона, когда тот впервые услышал, что его народ более ста лет воюет против другого народа, бывшего когда-то три столетия назад, пока на него не напали, таким же чистым и невинным.
В тот же миг что-то подобное мелькнуло и на лице хошана, мелькнуло и исчезло. Впрочем, нет. Кирк увидел, как погрустнели глубокие темные глаза Бельцхроказа.
Именно в этот момент сомнения Кирка относительно прочности столь поспешного альянса рассеялись, и он улыбнулся.
– Мы вернемся! Теперь я уверен, когда-нибудь мы обязательно вернемся.
– Ворота – через 10 секунд, – напомнил Спок.
Мысленно отсчитывая время, Кирк смотрел не на обзорный экран, а на двух инопланетян, которые тоже молча взирали на него. Внезапно экран вспыхнул, что происходило обычно при потере подпространственного сигнала, и изображения командиров исчезли.
Одновременно с этим звездные облака на обзорном экране растворились, и вместо них земляне увидели привычную картину неба с относительно редкими сияющими точками Стрельца. Единственным звуком, сопровождающим эту перемену, был облегченный вздох четырехсот с лишним членов экипажа «Энтерпрайза» и почти тысячи арагосов.
– Перемещение произошло успешно, капитан, – доложил Спок.
– Отлично, мистер Спок. Мистер Скотт?
– Да, капитан – незамедлительно отозвался по интеркому главный инженер. – Знаю, кристаллы дилития. Мы уже занимаемся ими. И дефлекторами тоже.
– Отлично, мистер Скотт. Я так и предполагал. – Кирк замолчал, потом повернулся к вулканцу. – А теперь, когда мы почти дома, мистер Спок, я бы предложил вам отдохнуть остаток вахты и даже следующие две-три, если, конечно, у вас нет других планов. И еще, позвольте доктору Маккою проверить ваш «химический корсет» еще раз. Может быть, он придумает что-то более постоянное.
– Других планов у меня нет, – ответил Спок, впервые не оспаривая предложение немного отдохнуть. – Благодарю вас, капитан.
– Нет, – покачал головой Кирк, вглядываясь в лицо вулканца. И чем дальше он смотрел, тем яснее видел, что испытание не прошло для Спока бесследно: голос его все еще звучал хрипло, а зеленовато-красный оттенок глаз стал еще заметней. – Это я благодарю вас, мистер Спок.
