Центральная реперная - [34]

— Как же с ними вообще общаться? — нахмурилась Наталья.

— Намеками. Намекнешь, они и проникаются. Глядишь, через неделю и сделают то, что просишь. Если не догадаются — ещё лучше. Тогда у них к тебе уважение поднимается, и твой статус в их глазах — тоже.

— И часто вы с ними загадками балуетесь?

— Не очень, — признался Пётр. — Они наши сразу же щелкают, а мы у них еще и первую не разгадали. Больше они нам новых не задают. Кстати, если вдруг какие-нибудь идеи возникнут — вы нам звоните.

— По телефону??

— Ну, да. Мы вас связью обеспечим, — Пётр протянул ей видеотрубку, которую тут же достал из кейса.

— А бытовыми удобствами? — вернулась к исходному вопросу Наталья.

— Если настаиваете, мы можем с корабля бытовую кабину принести. Только она для работы в невесомости предназначена. Как при почти нормальной тяжести работать будет — не знаю. Может, у неё есть переключатель режимов?

— Несите. Я сама этот вопрос провентилирую. Если вы боитесь.

Пётр с Виталием возражать не стали, чем еще больше убедили Наталью в её предположениях о всеобщей трусости мужчин. Именно поэтому эти трусоватые мужчины отправились на корабль, а Наталья — искать глангу, которая пожелает с ней поболтать.

Выглянув из каюты, девушка убедилась, что мужчин не видно. Тогда она встала, улыбнулась самой себе в блестящую поверхность дверцы шкафа и неторопливо, всем видом выражая уверенность, что знает — куда идет, вышла на поиски.

Долго идти не пришлось. Буквально за двумя поворотами Наталья наткнулась на инопланетянку, стоящую рядом с проходом во внутренние помещения станции.

Гланга опиралась на щупальца словно дерево, вросшее корнями в скалу. Казалось, ничто не могло сдвинуть ее с места: ни ураган, ни землетрясение, ни бунт подчиненных, ни приказ начальства. Наталья приблизилась к инопланетянке почти вплотную, так что даже почувствовала специфический запах, с которым раньше не сталкивалась.

Неподвижностью и формой гланга действительно напоминала дерево с ощипанной кроной. А о чем можно разговаривать с деревом? Что у него спрашивать? Не тревожат ли древоточцы? Достаточно ли минеральных веществ в почве? Холодной ли выдалась зима? В общем, всякую чепуху, которая нормального человека не интересует. С другой стороны, можно же подобрать вопросы, которые интересны тебе самой и небезразличны дереву. Например, когда поспеют плоды? И как здорово, что в этот год их уродилось так много. Даже дереву будет приятен такой вопрос. Жаль, что гланга не дерево. У инопланетянки с Натальей еще меньше общего, чем у девушки с земным растением.

"Что бы такого спросить? — мучилась Наталья. — Что?"

— Не скажете ли ответ на вопрос, — вежливо начала Наталья, подстраиваясь под речь гланг, — в момент спуска гравикомпенсаторы отключаются?

"Дерево" затрясло верхними щупальцами, затрещало и ответило весьма невнятно:

— Имеет место.

— Вам невесомость не мешает?

Гланга опустила щупальца, провела ими Наталье по голове и мягко, насколько позволял тембр коммуникатора, сказала:

— Человек! Ты вторгаешься в чужое пространство.

После такого предупреждения следовало немедленно уйти. Но Наталья, как обычно, решила оставить за собой последнее слово:

— Нет, разумеется, я человек. Но у меня еще и имя есть — Наталья! Да и много чего другого есть. Я, между прочим, уважаемый член общества! Хотя некоторые и не принимают меня всерьез. Но не все! Надеюсь, вы будете не из их числа.

Выдав эту тираду, Наталья поспешно ретировалась обратно в каюту. Вскоре притопали запыхавшиеся Пётр с Виталием. Поставили бытовую кабину на пол и приглашающим жестом указали на неё девушке. Наталья сверкнула на них подведенными глазами и слегка образумила:

— Если не возражаете, я ей после вашего ухода воспользуюсь. Сейчас не будем времени терять. Продолжайте.

Мужчины покачали головами, закатили глаза, дескать, что с женщины взять, и вернулись к объяснениям.

Земной корабль отстыковался от станции, развернулся и полетел к ближайшим воротам перехода. Наталья смотрела на тускнеющую звездочку и постепенно понимала, что вот теперь она совсем одна. Что неизвестно сколько времени не увидит никого из людей. Что не с кем будет поболтать о всякой ерунде, выговориться о наболевшем, пожаловаться на жизнь, поплакаться на судьбу и всеобщее непонимание. Глангам вряд ли будут понятны человеческие проблемы. А нужно, чтобы стали понятны. Для того она сюда и прилетела.

Почему выбор пал на неё? Из-за того, что не нашлось другого специалиста? Вряд ли. Вон их сколько, целый корабль. Или начальство что-то знало про неё, о чём самой Наталье было невдомёк? Может, чья-то личная приязнь была причиной?

Наталья улыбнулась и автоматически поправила прическу. Нечего задаваться глупыми вопросами. Нужно попытаться обустроиться на новом месте. Двое суток — это много.

Делать было нечего. Выходить в глобальную сеть скоро надоело — весь звуковой и письменный ряд шёл на инопланетных наречиях, о которых Наталья даже не слышала. От этого картинка становилась совершенно непонятной. Оставалось гадать, то ли ей показывают встречу делегации какой-нибудь далёкой планеты, то ли размножение примитивных форм жизни. Гланги не заходили. Да и сама Наталья слегка опасалась новых встреч с ними: вдруг что-нибудь нарушишь, и ей откажут в посещении планеты. Наталья была уверена, что только там она найдет необходимую помощь.