Цена жизни - [55]
Он развернулся и пошел по коридору к лестнице, а я потерла пылающее лицо и слезла с кровати. Я убью Сьюзан!
По ступенькам я шла с грацией слона. Мои топ-топ разносились, кажется, по всему дому. Шагов Рика по-прежнему не было слышно. Так не честно!
Рик сам накрыл на стол, но увидев, что я все еще дуюсь, отложил вилку.
- Вив, не надо так остро на это реагировать. Она же просто подначивает тебя! Видит, что ты смущаешься, и продолжает это делать.
- Она ставит меня в глупое положение!
- На самом деле, нет. Ты могла бы отшутиться, но ты этого не сделала.
- Наверное, потому, что у меня здоровое чувство юмора.
- Так ли? Или здесь другая причина?
- О чем ты?- Я напряглась, тоже отложив вилку.
- Ты боишься, что кто-то может неправильно все понять, стараешься объяснить. Вив, да плевать на всех! Они не поймут в любом случае, потому что не знают всей ситуации. И ты никогда не сможешь ее объяснить. Но мы-то оба знаем. А остальное не важно.
Да, с такой точки зрения все выглядело логично. И моя реакция была глупой. Вот только я не уверена, что мое смущение было именно по этой причине.
- К тому же, я знаю, что красавчик,- мимоходом усмехнулся Рик. А в следующую секунду в него полетел лимон. Попала! С расстояния полуметра, это не Бог весть какое достижение, но все же приятно.- За что?
- За высокое самомнение!
- Я сказал правду!- Он откровенно смеялся надо мной, будто проверял, как я отреагирую теперь.
- Да, я знаю.
- Тогда почему дерешься?
- Мне просто приятно было кинуть в тебя чем-то. А теперь заткнись и ешь!
- Как скажешь, мамочка.
- У меня есть еще яблоко.
- Я заткнулся.
Остальная часть ужина прошла в тишине. Когда все было убрано, я заговорила снова.
- Кстати, часть про работу ты тоже подслушал?
- Я не подслушивал! И нет, не слышал. Что там с работой?
- Сьюз нашла мне место. Буду заниматься тем же, чем и в прошлой жизни – организовывать мероприятия. Только теперь не в галерее, а в других местах. В рамках благотворительности.
- Ты рада? Работе.
- Да. Только немного волнительно. Новая работа, новые люди.
- Новая личность.
- Да, это один из самых больших страхов. Но есть и предвкушение. Я снова стану независимой, снова почувствую себя значимой, приносящей пользу.
- А до этого момента ты себя такой не чувствовала?- Рик внимательно смотрел на меня, взглядом проникая в самые потаенные мысли, вытаскивая наружу страхи.
- Не всегда.
- Мы же договаривались, что я просто даю тебе время прийти в себя, свыкнуться с новой ролью, новым телом, чего уж. Даю тебе возможность начать жить заново. Это был своего рода отпуск. Предполагался.
- Длинный отпуск вышел.
- Так и ты не просто перетрудилась, Вив, ты умерла и через полтора года воскресла! То, что ты сейчас уже готова выйти на работу, что свыклась с новой личностью – огромный прогресс! И тут не должно быть ощущения бесполезности. Так откуда оно взялось?
- Я не знаю. Может, я оказалась сильнее, чем думала. А может, все это мне только кажется, и такой уверенной я себя чувствую только здесь, за твоей спиной, в безопасности. Вот и посмотрим. Но мне хочется уже начать жить, выйти в мир.
- Я понимаю. Но не считай себя бесполезной. Это не так.
- Спасибо.
- И знай, что если работа тебе не понравится, или ты почувствуешь себя плохо там – ты можешь уйти. Я не скажу и слова. Только тебе решать, когда ты готова.
В ответ я просто подошла и обняла его. Что бы я делала без Рика?
Глава 29
В понедельник утром Сьюзан заехала за мной, чтобы отвезти в будущее место работы. Все утро я волновалась о том, как все пройдет, какие там люди, примут ли меня. Одежду приготовила с вечера, десять раз изменив решение. Было непривычно снова собираться на работу. Это ощущение, давно потерянное, вспоминалось с трудом. Руки нервно разглаживали несуществующие складки на черных брюках, теребили край красного пиджака. Подруга, увидев меня, ободрительно улыбнулась.
- Не трусь, все будет хорошо. А если кто-то будет лезть – можешь побыть немного сукой. Тебе разрешено.
- Почему?
- Потому что ты моя подруга! Тебе все разрешено! Мной!- Услышав это, я, как ни странно, успокоилась. И правда, если не захочу – я смогу уйти оттуда. А на какие-то нападки, будь такие, смогу ответить. Они и в подметки не годятся моему отцу. Если я справляюсь с ним, то справлюсь со всем остальным. Я пережила смерть! В конце концов, второй шанс мне дан не для того, чтобы я боялась.
А дальше все пошло легче, время поскакало каплями по крыше, кадры сменялись один за другим. Красивое здание, один из архитектурных шедевров города. Коридоры, кабинеты, люди, улыбки. Кажется, все были рады новому человеку. По крайней мере, улыбки мне казались искренними. И я улыбалась в ответ. Меня оформили в отделе кадров, проводили в мой кабинет. Со мной там находилась еще одна девушка. Шанти. Мулатка, но не темнокожая, а будто хорошо загорелая. С блестящими каштановыми волосами, вьющимися чуть ниже плеч, карими глазами и красивой улыбкой. Стройная, но с округлостями в стратегически важных местах, среднего роста, она была очень грациозной. Это я заметила, когда девушка подошла к шкафу за документами. У Шанти, наверное, отбоя нет от мужчин.
Несправедливость. Я была знакома с этим словом с рождения. А также со словами «страх», «боль» и «безысходность». Каково это, знать, что ты лишена всего только потому, что родилась не там?! И видеть тех, кому с этим повезло больше. Я ненавижу их. Тех счастливчиков, которые могут просто жить, ходить на работу, гулять… и не бояться. Они даже не представляют, как много им дано. Но я знаю. Потому, что живу в гетто, где за свою жизнь приходится бороться. И я к этому привыкла, даже по-своему счастлива. Но в этом и проблема.
Будущее наступило — далекие звезды перестали быть недостижимыми. Теперь Земная Космическая Федерация ведет дела с несколькими другими планетами. Космос стал привилегией. Только самые умные и способные могут поступить в Академию. И я стала одной из них, стала пилотом. Романтика звездного неба вошла в мою жизнь. Распределение в пограничные войска? Это же отлично! Персональное задание экипажу от штаба? Еще интереснее! Знакомство с самой воинственной расой? Мечты сбываются! Только тогда я еще не знала, что все имеет свою цену, и подарки заканчиваются.
В сердце поселилась разрывающая боль? Выход прост — заморозить его, перестать чувствовать. Но что, если жизнь приготовила тебе не только боль? Как объяснить Ему, что в твоей груди кусок льда?!
Что есть свет, а что — тьма? Что добро, а что зло? Так ли просто разобраться в хитросплетениях судьбы и общепринятых убеждениях? И захочет ли кто-то подвергать сомнению то, что давалось, как аксиома, с самого детства, впитывалось с молоком матери? Иногда жизнь не спрашивает нашего разрешения, она просто преподает урок. И, когда ты перейдешь на другую сторону, окажется, что мир совсем не такой, как тебе говорили. Тьма подарит тебе любовь, а свет заберет ее. Переживешь ли ты это? Справишься? И заметишь ли, что закрывая одну дверь, мир открывает другую?!
Дженнифер и Йен знакомы семь лет, и последние пять они ведут войну. Они — руководители двух команд одного и того же коммерческого банка Лондона, между которыми постоянно вспыхивают ссоры. Они ненавидят и не выносят друг друга, только и делают, что ставят друг другу палки в колеса. До тех пор, пока в один прекрасный момент их не заставляют работать вместе над общим проектом: управлять капиталами зажиточного аристократа, клиента их банка. Таким образом, им приходится проводить много времени вместе, даже после работы.
У Мии Ли есть тайна… Тайна, которую она скрывала с восьми лет, однако Мия больше не позволит этой тайне влиять на свою жизнь. Одно бесповоротное решение превращает Мию Ли в беглянку – казалось бы, это должно было ослабить и напугать ее, однако Мия еще никогда не была столь полна жизни. Под именем Пейдж Кессиди, Мия готова начать новую жизнь, в которой испорченное прошлое не сможет помешать ее блестящему будущему. Автобус дальнего следования увозит Пейдж из Лос-Анджелеса в Южный Бостон, штат Вирджиния, где начнется ее новая жизнь.
Ира пела всегда, сколько себя помнила. Пела дома, в гостях у бабушки, на улице. Пение было ее главным увлечением и страстью. Ровно до того момента, пока она не отправилась на прослушивание в музыкальную школу, где ей отказали, сообщив, что у нее нет голоса. Это стало для девушки приговором, лишив не просто любимого дела, а цели в жизни. Но если чего-то очень сильно желать, желание всегда сбудется. Путь Иры к мечте был долог и непрост, но судьба исполнила ее, пусть даже самым причудливым и неожиданным образом…
Чернильная темнота комнаты скрывает двоих: "баловня" судьбы и ту, перед которой у него должок. Они не знают, что сейчас будет ночь, которую уже никто из них никогда не забудет, которая вытащит скрытое в самых отдалённых уголках душ, напомнит, казалось бы, забытое и обнажит, вывернет наизнанку. Они встретились вслепую по воле шутника Амура или злого рока, идя на поводу друзей или азарта в крови, чувствуя на подсознательном уровне или доверившись "авось"? Теперь станет неважно. Теперь станет важно только одно — КТО доставил чувственную смерть и ГДЕ искать этого человека?
Я ненавижу своего сводного брата. С самого первого дня нашего знакомства (10 лет назад) мы не можем, и минуты спокойно находится в обществе другу друга. Он ужасно правильный, дотошный и самый нудный человек, которого я знаю! Как наши родители могли додуматься просить нас вдвоем присмотреть за их собакой? Да еще и на целый месяц?! Я точно прибью своего братишку, чтобы ему пусто было!..
Хватит ли любви, чтобы спасти того, кто спасает другие жизни? Чесни жаждет оставить своё проблемное прошлое позади… Оставив отношения, наполненные жестокостью, Чесни Уорд жаждет большего, чем может предложить её маленький городок. В поисках способа сбежать и приключений, она присоединяется к армии, но когда прибывает на первое место работы в Англии, она встречает Зейна − сержанта, у которого имеются свои собственные секреты. Зейн думал, но ни одна женщина не заставит его захотеть осесть… Начальник персонала Зейн Томас, авиатор Войск Специального Назначения, пропустил своё сердце через мясорубку.