— Что ж, воительница, назови имя — я хочу знать, чью кровь пролью!!!
— Ты так уверен, что достоин услышать его? — Я улыбнулась и прыгнула.
Казалось, я сошла с ума — только безумная могла так спокойно прыгнуть навстречу обнаженному клинку. На миг мне стало страшно — стоит ошибиться, и мое тело нанижется на сталь, как бабочка на булавку, но в последний миг я умудрилась пропустить выпад Мастера, а потом коленом ударила его в живот. Мужчина скривился, но устоял.
Дальнейшее слилось в безумный каскад блоков и ударов... Я не замечала, как в миллиметре от меня свистят удары. Я почти слышала, как рвутся связки, когда я исполняла очередной невообразимый прыжок, попирающий все законы физики этого мира.
Связка, блок, удар, парирование, магический щит...
Я даже не заметила, как темп боя перешагнул за грань, а поняв это, довольно захохотала. Он пытался измотать меня подобным способом? Это станет его последней ошибкой. Мастер был человеком, пусть великим, но всего лишь человеком... А я... Для меня это детская игра.
Я отбила два одновременных удара и отскочила. Мастер тяжело дышал, ему нелегко давалась скорость. А вот я едва запыхалась. Пусть на руках алела сеть неглубоких царапин, пусть на лице скоро появится еще один шрам (я никогда не убираю отметины, нанесенные равными), пусть... Но он проиграл.
— Будь ты проклята, кто бы ты ни была! Дракон тебя раздери! — Он зажал рукой плечо. Между пальцев струилась кровь.
И мне стало его жаль. Странно, жалеть человека...
— Не человека, — поправила я саму себя. — Равного.
— Скажи, почему ты напал? — Я нехотя отвела руку уже заведенную для атаки. — Я пришла посмотреть на тренировку и, только найдя твое мастерство интересным, решила размяться.
— Зачем тебе это знать? Ты все равно убьешь меня!
— С чего вы так решили?
— Такие, как ты, молодые волчата, никогда не оставляют поверженных. Это в крови у людей...
— А кто тебе сказал, что я молодой... человек?.. Я усмехнулась и сбросила маску...
Короткие светлые волосы, мигом раньше еще торчавшие во все стороны, будто колючки у ежа, стремительно темнеют, остаются лишь два седых перышка на висках.
... аромат ночных цветов, пьянящий и заставляющий забыться...
«Что происходит?» — паника, смутное предчувствие неприятностей.
Изорванная одежда вспыхивает и преобразовывается в темно-синий костюм — широкие, с множеством карманов брюки и безрукавка.
... тонкая полоска шрама приподнимает уголок рта, кажется, что она ехидно усмехается...
«Какого демона?! Этого не может быть! Не мо...»
Правая бровь исчезает. Сквозь алебастровую кожу проступает цветная татуировка — аметистовый дракон. На иконописном лице печать ненависти...
«НЕТ!»
Она часто моргает, и в какой-то момент радужка расплывается непрерывно шевелящейся амебой, зрачки вспыхивают и делятся на две тонкие полоски...
«Дра...»
... золотая руна на предплечье мягко светится...
... тень, вырастающая за спиной девушки, — огромное чудовище, разметавшее тонкие крылья, больше похожие на плащ.
Зверь исчезает, но эти сверкающие серебряные волны остаются…
Она морщится, и вот уже крылья — смесь магии и воздуха — раскинуты на десяток метров.
«Дракон!»
Опомнившись, я поставила заслон. Мне в своей-то бедовой голове не разобраться, где уж чужие мысли читать.
— Ты все еще считаешь, что меня можно послать? — Я не сводила с него взгляда. Если этот человек не дурак, то поймет...
И он опустился на колени. Мечи жалобно звякнули о бетон.
— Простите, Майледи дай Драгон. Я приму любую кару за то, что осмелился поднять на вас руку.
— Разве ты не человек? — вскинула я бровь. — Люди нам неподсудны.
— Прежде всего, я — Танцующий с Мечами, я клялся в верности ДракОНу. Долгие годы был телохранителем одного из представителей вашего народа, Майлорда Александрита дай Драгона.
Танцующий с Мечами?! Я слышала о нем. Помните, я говорила, что в Сфере мало равных мне? Он принадлежал даже не к этой категории, а к тем, кто превосходил меня. Понятно, почему он так долго продержался. Если бы не Дариус...
Я судорожно сглотнула:
— Вы считали, что я одна из его убийц? Тот склонил голову и покраснел.
Я колебалась... Его клятва верности Драконам давала мне право убить его. Он пролил мою кровь. Да что я обманываю себя — он почти убил меня!
— Вы нарушили клятву. — Голос внезапно охрип. — Ваша жизнь теперь моя... И я... приказываю вам присоединиться к моей миссии, заданию ДракОНа. Нам не помешает лишняя пара рук; особенно таких, способных орудовать клинком.
Он чувствовал себя как смертник, которому за минуту до казни подписали амнистию.
— Клянусь оправдать ваши ожидания, Майледи. То, что мир был запечатан, связано с вашим заданием?
— Да, — согласилась я, не удивляясь подобной осведомленности. Передо мной был один из лучших человеческих магов, порожденных Сферой. На мое счастье, в этом мире почти не осталось димагии, а люди хоть и обладали ее запасом, но для серьезных заклинаний этого не хватало, приходилось черпать из поля по мере надобности. Поэтому я и просила о «вылупившемся» мире, здесь я могла противостоять лучшим магам почти на равных. — Дело в том, что мне было приказано спрятать... одну... вещь, — я замялась, — но об этом расскажу вам позже. Как вас зовут, Мастер? — открыто улыбнулась я. — Я имею в виду человеческое имя.
