Цена Рая - [42]
Доктор подошёл к идущему впереди Резу. Доктор был рад, что был одет в пальто, но паренёк, похоже, не чувствовал ночного холода. Закалённый, — предположил Доктор. Рез явно адаптировался к климату этой планеты. Но адаптировалась ли планета к его присутствию? Оказалось, что парня волновали те же мысли.
— Как вы думаете, витику появились из-за падения космического корабля? — спросил он Доктора.
— Думаю, что да, массовое производство витику — это реакция на корабль профессора, — начал Доктор, но пареньку было ясно, что это не полный ответ.
— Но ведь первые витику появились до падения? — продолжал Рез.
— Да, — с серьёзным видом кивнул Доктор.
— Значит, они были реакцией на другую проблему. Как и всё остальное. Неурожаи. Необычная погода. Землетрясения.
Доктор был поражён:
— Это всё необычно для Лэйлоры?
— Очень. Старейшины мне сказали, что раньше ничего такого не случалось. А сейчас с каждым годом становится всё хуже и хуже. И никто не понимает причину.
— Но тебе кажется, что ты знаешь? — на секунду он замолчал. — Как давно это длится? — спросил он, опасаясь, что знает, каким будет ответ.
— Пятнадцать лет, — грустно сказал Рез. — С тех пор, как они нашли меня, — тихо добавил он.
Дальше они шли молча.
Через несколько минут отряд Кендла достиг крайних развалин. Здесь кроны деревьев были не такие густые, и две луны Лэйлоры заливали землю голубоватым светом, отчего всё выглядело ещё более странно, чем раньше. А ещё стало холодно, их дыхание образовывало облачка пара. Какое-то время они стояли, осматривая открывшийся перед ними мистический пейзаж.
— Куда дальше? — спросил Кендл.
Доктор пожал плечами:
— Не знаю. Может быть, к главному храму? — предложил он. Готов поспорить, чудовища будут там. Честно говоря, я думал, что к этому времени на нас уже нападут!
Неожиданно Роза остановилась, и профессор врезалась в неё.
— Витику, — прошептала Роза, развернувшись. — Нужно вернуться обратно.
Профессор развернулась и пошла первой, но очень скоро тоже резко остановилась. Что-то двигалось в темноте. Факел был по-прежнему у Розы, поэтому она не могла разглядеть, но что-то впереди точно было.
— Впереди нас тоже кто-то есть, — прошептала она Розе. — Что делать?
Роза быстро осмотрелась. Рядом был вход в какой-то зал, но оттуда, скорее всего, нет выхода, если они там спрячутся, но окажутся в западне. Рёв за спиной ускорил принятие решения, и она потянула пожилую женщину в зал. Им оставалось надеяться лишь на то, что Доктор уже рядом.
Их ударный отряд шёл медленнее, чем ожидалось. Местность была пересечённая, на пути к храму они постоянно спотыкались и поскальзывались. К сожалению, эти падения не обошлись даром. И Хеспелл, и Бэйкер потеряли часть своих джинеровых бомб. У Хеспелла одна штанина пропиталась джинерой, вытекшей из лопнувших пакетов. Тем не менее, они добрались до храма без серьёзных ранений и сохранив большую часть своего ценного груза.
Внутри тёмного храма первым пошёл Доктор. Шли быстро. Найдя два факела, Доктор взял один сам, а второй отдал Бэйкер, а затем повёл группу вниз по лестнице, в крипту.
Впереди они услышали витику. Каждый взял в руку по джинеровой бомбе.
— Цельтесь в корпус, — инструктировал Доктор. — От удара пакеты будут рваться и обливать их.
— А вы уверены, что это их вылечит? — Хеспелл задал вопрос, волновавший всех.
— В этой жизни ни в чём нельзя быть уверенным, — ответил Доктор. — Кроме смерти и налогов, но ни с тем, ни с другим я пока не сталкивался!
Они спустились до коридора, и пошли на звук. До них доносился громкий и злобный рёв витику.
— Будьте готовы, — пробормотал Доктор. — Кажется, мы их нашли.
Он заглянул вперёд, высунув голову за край арочного входа. Его глаза быстро адаптировались, и он увидел, что происходит. Перед ним было шесть или семь витику. Они стояли в зале, где была большая куча жёлтых кристаллов. На вершине этой кучи стояли Роза и профессор. Роза держала существ на расстоянии, швыряя в них кристаллами.
Доктор вернулся в коридор и знаком позвал остальных.
— Их шесть или семь, — сказал он, — сразу за дверью. Готовы?
Кендл и Рез кивнули сразу, а Хеспелл и Бэйкер вначале переглянулись.
— Ну, тогда вперёд, — сказал Доктор.
Все пятеро выстроились поперёк двери.
— Эй, вы, сюда! — крикнул Доктор, и витику обернулись к нему. — Огонь! — приказал он и швырнул джинеровую бомбу в ближайшее существо.
Остальные сделали то же самое. Пять пакетов с раствором пронеслись в воздухе и врезались в свои цели. Как и задумывалось, пакеты рвались от удара, заливая жидкостью своих жертв. Все витику закричали, словно это был огонь.
— Быстро! Ещё по одной! — крикнул Доктор.
Ещё одна партия бомб взмыла в воздух, и снова витику закричали, когда жидкость обожгла их мохнатую кожу, но всё равно они продолжали идти вперёд. Признаков преобразования не было. Единственное, чего удалось добиться — теперь витику были мокрые и злые, и шли прямиком на спасотряд, занеся для удара когтистые лапы.
Что-то пошло не так.
13
И вышло так, что это Роза и профессор спасали Доктора. Град из трисиликата вновь обрушился на разозлённых существ, заставляя их опять повернуться к своим изначальным целям. В этой суматохе Рез вытянул Хеспелла и Бейкера обратно в коридор.
Добро пожаловать в Пояс Рассыпанных Жемчужин – обитаемых орбитальных колец, где правят изгнанные ученые и могущественные семьи. Их сплачивают живые разумные корабли, перевозящие между звездами пассажиров и грузы. В этом обществе в коридорах и конференц-залах люди смешиваются с аватарами разумных кораблей, переплетаются физический и виртуальный миры, а окружающую обстановку легко модифицировать и приспособить под собеседника или под настроение. Дочь Теней, транспортный корабль, снятый с военной службы после повреждения, теперь влачит жалкое существование, занимаясь изготовлением изменяющего сознание чая для комфорта космических путешественников.
Я по праву могу считать себя счастливчиком. У меня есть всё, о чём можно мечтать. Я души не чаю в Камилле, а ещё я готовлюсь стать отцом замечательного малыша. Я всегда нахожу поддержку и понимание со стороны. Проблемы словно сами избегают меня. И всё бы ничего, но каждый раз, когда я засыпаю, я вижу один и тот же сон. Я нахожусь в какой-то капсуле похожей на мыльный пузырь, а вокруг меня суетятся странные люди. Они разглядывают меня, что-то записывают, переговариваются, но разобрать ихней речи я не могу. А ещё этот странный гул..
Место действия рассказов, представленных в сборнике, — планеты Солнечной системы. О том, с какими сложностями может быть связано освоение околосолнечного пространства, рассказывают в своих произведениях писатели-фантасты разных стран. Предисловие Г. Гуревича.
Отставной военный соглашается на правительственный контракт с Авиационной Космической Ассоциацией Земли. Майор в отставке, в одиночку прилетает на Автоматизированную Орбитальную Станцию Меркурия, чтобы провести рекогносцировку системы на предмет скрытых ошибок. Нетрудная семидневная миссия затягивается и превращается в настоящее испытание и выживание в условиях космоса. Станцией управляет непомерно развитый, экспериментальный искусственный интеллект, он же корень проблемы. На сигнал о помощи, исходящий от станции, откликается корабль наемников.
«Белый механик». Повесть. Легенды часто основаны на реальных событиях, а реальность – на легендах. Повесть «Белый механик» – коктейль из киберпанка, космического ужастика и детектива. Симеон-Тимофей, беженец с колониального корабля, зарабатывает на жизнь специфичными услугами – защитой и улучшением репутации. Однако на сей раз перед ним поставлена особая задача. Специалисту по репутации необходимо выяснить, куда исчез экипаж транспорта Вест-Ник. Судно перевозило партию невольников, захваченных в одном из дальних поселений.
В 2270 миллионы людей живут на искусственной планете, называемой Титаниум — в мире всеобщего социального благополучия и нескончаемого технологического прогресса.Больше 250 лет они ничего не знают о тех, кто остался на Земле, пережил глобальную экологическую катастрофу и ради выживания вступил в военный альянс с могущественной расой пришельцев.Долгие годы эти две цивилизации людей были разделены сотнями световых лет, но им суждено сплотиться перед лицом единственного настоящего врага человечества, и сразиться за свое будущее.
Астероид в дальнем уголке космоса – неприступная тюрьма, куда ссылают самых отъявленных злодеев. Управителя предупреждают о прибытии нового арестанта, опаснейшего преступника в округе – Заключенного 428.Едва оказавшись за решеткой, 428 сразу же пытается сбежать. Снова и снова. Он знает – тюремщикам и узникам грозит смертельная опасность.Когда начинаются убийства, Управитель понимает, что теперь помочь ему сможет только Заключенный 428. Или, как он сам предпочитает себя звать, – Доктор…
На планете морфов наступает сезон зимнего пира – но ни у кого нет желания его праздновать. Многие тысячи лет морфы безропотно трудятся для того, чтобы превратить свою планету в подобие Старой Земли. Но с каждым годом это становится сложнее. Безжалостный холод уничтожает все, и, кажется, стуже не будет конца.Доктор, Эми и Рори прибывают в город морфов не в самый удачный момент. Ведь они не ожидали, что Рождество для них обернется встречей со старым врагом Доктора – беспощадными Ледяными воинами…
Себастьян был человеком… когда-то. Теперь под внешностью благородного джентльмена скрывается безжалостный убийца, охотник. Себастьян и его приспешники уничтожили сотни редких видов существ по всей Вселенной. Однако в его коллекции не хватает самого главного трофея – Последнего Повелителя Времени. Сезон охоты на… Доктора объявляется открытым!
Миггея – мир на краю реальности. Точка пересечения этой Вселенной и другой. Центр галактики… который находится в опасности. Время и пространство постепенно разрушаются. Рассыпаются, как мозаика. Вселенная теряет равновесие… Именно в этом месте проводится финальный турнир Межгалактического содружества террафилов – поклонников земной культуры и истории. Победитель этого конкурса получает легендарную Серебряную стрелу Артемиды, артефакт величайшей ценности. Попав в 51-ый век, Доктор и Эми присоединяются к обществу любителей Земли.