Цена проклятия - [14]

- Минутку. - Перешла из горизонтального положения в вертикальное. Села, если короче. Удобно прислонилась к спинке дивана и ответила, тщательно взвешивая слова:

- От того, что я сейчас услышу, зависит исход нашего безнадежного дела. Итак, внимание, вопрос: что произошло с девушкой после ваших мужских игр?

Магнус поднял голову и открыто улыбнулся, становясь похожим на бесшабашного мальчишку:

- Джиллиан - моя жена, у нас трое детей. Мы счастливы вместе. В любом случае приглашаю вас в гости. Вы чем-то похожи. Хм. Она тоже не любит формальный стиль в одежде. Принадлежит по вере к светлым викканам. Знаешь? Старые песни на новый лад. Я не вмешиваюсь. Хочется ей плясать голой при полной Луне, пусть. Проблема в том, что дети подрастают, скоро начнется подготовка к обороту, а я ничем не могу им помочь. Это-то и страшно. Они ведь полукровки, вдруг что-то пойдет не так.

Когда-нибудь точно нарвусь на крупные неприятности из-за своего желания всем помочь и всех спасти. Так - не бывает. Добром эта затея не кончится, думала я, устраивая Магнуса на диване в полулежачем состоянии. Главное, надо заранее всех проинструктировать:

- Сайгош. Следи за всем. Если что не так, ты почувствуешь. Разрешаю вмешаться. Водой можешь облить холодной. Должно помочь. Магнус!

- Да?

- Когда все получится, ты сразу обратишься, примешь форму тигра. Пожалуйста, не натвори бед. Окно открыто, беги себе в лес, никого не трогай.

- Когда? Не если? Ты так в себе уверена?

- Глаза закрывай, расслабься, лежи молча.

Я села рядом и положила левую ладонь на метку. Левую, потому что от сердца. Потому что, строго говоря, такую метку мне самой никогда не снять. Но всегда есть возможность договориться с тем, кто её поставил. А мне кажется, я уже знаю, кто он, этот загадочный мстительный колдун. Аккуратно, стараясь не повредить, беру за хвостик золотистую ниточку, из которой состоит метка, и начинаю распускать чужое плетение. Сзади - наперед, потихоньку, по стежку, почти не дыша. Вот осталось последнее усилие, но его-то и нельзя делать без согласия автора печати. Я тяну, сначала легонько, потом сильнее. Тяну за ниточку, одним концом, закрепленную под кожей у оборотня, а второй хвостик, образуя петельку в моей руке, тянется куда-то далеко. Вот по нему я и пойду. Правда, только своим намерением. Что здесь у нас? Большая светлая комната над волнами. Так близко к воде, что я чувствую соленый запах океана. Сзади раздается знакомый голос:

- Почему-то я вовсе не удивлен. Что случилось, маленькая глупая ведьма? Ты ввязалась в дела, которые тебя не касаются никоим образом. Но, к делу. Зачем ты здесь?

Не отвечая, я увлеченно рассматривала мужчину, уже знакомого мне из путешествия в поезде под Ла-Маншем. У меня даже визитка сохранилась, в кармане лежит.

- Прошу тебя об услуге. - Фраза ритуальная, он обязан ответить.

- Говори.

- Сними метку с тигра. Он достаточно наказан за желание быть счастливым.

Ярость загорелась в карих глазах колдуна. Казалось, он сейчас разорвется от злобы, бушующей внутри его существа. Но, к его чести, мужчина быстро справился со своими эмоциями. От того, что он сейчас скажет, зависит многое. Интересно, понимает ли это волшебник?

- Хорошо, отпускаю его по твоей просьбе, но ты, мелкая, должна отдать мне рубиновую ящерку. В ближайшее же время. Сама понимаешь, это в твоих интересах.

Вот, холера, а так здорово все шло, без сучка, без задоринки. Что теперь делать? Ладно, отвечу, как есть. Дам ему еще один шанс.

- Я не могу. Саламандра - часть меня. Мы связаны кровным ритуалом. Ты был свидетелем свершившемуся факту. Предупреждая следующий вопрос, сразу отвечаю - мне не грозит смерть к Имболку. Так получилось. Извини. А почему не спрашиваешь о судьбе любимой девушки?

Колдун подошел к стеклу, отгораживающему кабинет от брызг океанских волн. Шторм разбушевался не на шутку. Казалось, еще немного и гигантская волна поднимется снизу обрыва вверх, смывая хлипкое сооружение человеческих рук в соленую темную бездну. Наконец, он обернулся и прямо ответил:

- Да знаю я всё. Сам виноват, не сдержался. А отыграть назад гордость не позволила. Я ведь любил. Всем сердцем. Доверился ей. Ладно. Снимаю печать!

Не успел он договорить, как вдали сверкнула молния и, через три секунды, послышался звук грома.

Проклятие снято! Спасибо Богине!

- Мы обязательно встретимся, маленькая глупая ведьма. И, конечно же, решим, как будем делить артефакт. А теперь беги, я сам тебя найду.

Колдун взмахнул рукой, что-то буркнул, и я сразу же открыла глаза. Не почувствовала пространственного перемещения. Ничего себе Сила у коллеги!

Пошевелив руками и ногами, убедилась, что полет прошел нормально. Для полного счастья надо выпить чего-нибудь горячего. Кофе, чаю, можно глинтвейна. Чтобы соединение тела физического и астрального произошло самым наилучшим образом. Любопытно, удастся мне выклянчить на кухне желаемое? Я же там прохожу, как хозяйская пассия. Приложив руку к глазам, убедилась, что зрение восстановилось в полной мере. Можно смотреть по сторонам. А чем это так вкусно пахнет? О, глинтвейн. Сайгош протягивал мне керамическую кружку с горячим напитком и загадочно улыбался. Убедившись, что я не обольюсь, друг сделал шаг в сторону, открывая моему взору восхитительное зрелище. Возле камина, на полу, развалился белый тигр, утробно мурлыча и царапая когтями паркет. Увидев, что я смотрю на него восхищенным взглядом, хищник потянулся, изгибаясь. Махнул благодарно хвостом, переступил через клочки собственной одежды и вышел в сад через распахнутое французское окно. Я бы сидела так и дальше с отвисшей челюстью, если бы Сайгош не кашлянул, раскуривая трубку.