Цена победы - [59]

Мужчина припал на одно колено и злорадно улыбнулся:

- Благодарю за доверие, императрица Реван.

Сразу после прибытия, имперский флот начал слаженно разворачиваться в боевое построение. В отличие от «охватывающей сферы», в которую был построен объединенный флот этой галактики, имперские корабли образовали что-то вроде широкого конуса, на острие которого расположилось «Затмение». Следом за ней разомкнутым в пространстве строем шли звездные суперразрушители типа «Палач». Семь громадин по пять тысяч тяжелых орудий на каждом. Основание эпического конуса составляли менее крупные боевые корабли и обычные звездные разрушители, часть из которых сразу по прибытию направилось к Земле высаживать десант.

Жнецы, правильно оценив нового противника, сразу же забыли про объединенный флот галактики и начали перестраиваться таким образом, чтобы прикрыть Цитадель от имперских кораблей. Древние синтетики тянули силы, откуда могли: все жнецы покинули Землю и встали в строй. Дополнительные резервы подтягивались с Марса и лун Юпитера. Но вот на зов о помощи, отправленный в другие системы и скопления никто ответить не мог – все крупные группировки жнецов, особенно те, что располагались возле столичных планет (Палавана, Тэссии, Тучанки, СурКеша) уже были блокированы маневренными ударными группами имперского флота.   

Рассчитанные на жатву беззащитных и беспомощных органиков, перед лицом превосходящей силы жнецы уже не казались такими грозными. Исход будущего боя, фактически, был уже предрешен. \

Армада имперского флота медленно двигалась навстречу противнику. Объединенный флот тем временем в полном составе лег в дрейф. Командиры совещались. Как будто они теперь что-то решали.

Первыми начали жнецы. Целые облака их шарообразных истребителей резво рванули в сторону имперских исполинов. Что, собственно и ожидалось. Почти сразу же со всех кораблей империи стартовали тысячи ракет с ионной боевой частью. На безопасном удалении от своих сил, они взрывались, создавая направленный выплеск электромагнитного излучения. Истребители жнецов просто стерло в пыль. Добравшись до основных сил противника, электромагнитная волна срывала кинетические щиты, замыкала схемы и контуры управления древних боевых кораблей, выводила из строя их орудия и двигатели.

А затем имперский флот дал орудийный залп. Тысячи мощнейших лазерных и плазменных пушек разом вплеснули в противника непостижимое количество разрушительной энергии. Двух-трех прямых попаданий хватало, чтобы большой жнец превратился в не менее большую кучу металлолома. Боевой порядок противника был смят. Медленно набирая скорость, имперский флот словно паровой каток пошел сквозь позиции жнецов, выжигая все, что пыталось оказывать сопротивление. Тысячи истребителей довершали картину полного разгрома.

Полностью удовлетворенная происходящим, Реван пристально смотрела на своего ученика и ученицу, ведущих сейчас её флот к такой долгожданной победе. Слегка усмехнувшись, верховная владычица ситхов, еще раз вспомнила столь насыщенные событиями последние месяцы. Как она и предполагала, её родная галактика была далека от мира и покоя. И, хоть империя ситхов и была восстановлена, новый император оказался слишком честолюбивым, чтобы правильно управлять ей. Шла гражданская война. Задавленные, вроде бы, джедаи снова пытались поднять голову и навязать всем чувствующим Силу свои «светлые понятия». Республика могла снова воскреснуть. Неизвестно, как бы все сложилось, но появление легендарной темной леди из прошлого, да ещё и с двумя сильными учениками (Шепарда и Тали пришлось натаскивать днем и ночью) резко поменяло ситуацию. Император пытался возражать, даже вызвал Реван на поединок, вот только за прошедшие четыре тысячи лет ситхи основательно измельчали: против темной леди он и двух минут не продержался. А вот его ученик, Дарт Вейдер, оказался куда благоразумнее: почти сразу присягнул на верность новой владыке.

Выхватив власть из окоченевших рук Палпатина, Реван первым делом взялась за мятежников. Имея в активе технического и тактического гениев, новая императрица за считанные дни несколькими резкими ударами опрокинула все сопротивление. Дальше работали по известной до боли схеме: кого-то купили, особо непримиримых просто уничтожили. Раздали людям хлеба и зрелищ. И тут же начали снаряжать экспедицию, благо войск и кораблей, в том числе трофейных, было в избытке. В режиме жуткого аврала Тали успела разобраться и переоснастить основную ударную силу флота – суперразрушители. Бестолковый в войне со жнецами суперлазер «Затмения» заменили сразу на несколько батарей с тяжелыми турболазерами, доведя суммарное количество тяжелых орудий до 3000. Притом 2500 из них можно было вложить во фронтальный залп. Щиты кварианка усилила до предела, сделав имперские корабли практически неуязвимыми.

Особой головной болью был десант, который в будущей войне играл одну из ключевых ролей. Снежно белую броню штурмовиков (типа «Мечта снайпера») заменили на адаптивный камуфляж. В срочном порядке сформировали отдельные отряды специалистов: саперов, диверсантов, снайперов. Усилили вооружение и защиту шагающих танков (с таким расчетом, чтобы группа из 2-3 АТ-АТ могла легко завалить «эсминец» жнецов) и оперативно снабдили войска скоростными колесными и гусеничными боевыми машинами.