Цена победы - [10]

Характерной особенностью капитан-лейтенанта Уильямс была внушительная физическая сила, которую она унаследовала от своего отца. Суровые тренировки и нечеловеческие физические нагрузки, с помощью которых ковались кадры пехоты Альянса, серьезно усилии эту её способность. Даже самые отчаянные бойцы не рисковали соревноваться с Эшли в силе, а количество вывихнутых ею конечностей и сломанных ребер уже не поддавалось подсчету.

Второй особенностью этой незаурядной девушки была большая любовь к мощному оружию, что в совокупности с силой и определило её боевую специализацию: тяжелое, станковое и крупнокалиберное снайперское оружие. Только сжимая рукоятки здоровенного пулемёта или чудовищной снайперки, капитан-лейтенант Уильямс чувствовала себя полноценным человеком.

Неудивительно, что, получив статус СПЕКТРа, Эшли первым делом заказала для себя крайне специфическое оружие. Разработанная азарийскими оружейниками ещё во времена восстаний кроганов, эта пушка носила поэтическое название «Полуночный шепот». Для тех, кто плохо знаком с древней поэзией азари, необходимо уточнить, что столь нехарактерное для машины смерти название является прямой отсылкой к четверостишью матриарха Андариэллы:

… как будто полуночный шепот,

Как время, что несётся мимо,

Смерть приходит за тобой

Безжалостно, неумолимо…

Внешне «Полуночный шепот» выглядел крайне внушительно: большие габариты, резкие, рубленные грани, совершенно не характерные для дизайна азари, и шесть стволов неслабого калибра. Легкое нажатие на спусковой курок отправляло в сторону неудачливого противника облака снарядов, что гарантированно превращало даже таких серьезных врагов, как тварь или банши в подобие швейцарского сыра. Безжалостно и неумолимо.

Бережно достав свое сокровище из оружейного шкафа, Эшли, с видом шамана, совершающего ритуал, начала процедуру его обслуживания. Как-то совсем незаметно рядом материализовался лейтенант Кортес, пилот десантного челнока.

- Уже в который раз смотрю на вашу красавицу, и никак не могу налюбоваться!

- Да уж, она у меня дама серьезная. – Эшли не отвлекалась от своего дела. – Вот только, боюсь, ты бы её от земли не смог оторвать. Тяжелая, зараза. Ты, кстати, что не спишь? Отбой уже был.

- Да вот не спится что-то… – Кортес отвел глаза. – Стараюсь не думать о прошлом. Вообще ни о чем стараюсь не думать. Вожусь с шатлом, пока от усталости не упаду.

- А, ну понятно. – Девушка ловко извлекла из корпуса своей пушки блок ускорителя. – Все-таки шел бы ты отдохнул. Завтра работы невпроворот, а на тебя смотреть страшно. Попутаешь того и гляди что-нибудь с недосыпа.

- Как скажете, госпожа капитан-лейтенант.

Грустно вздохнув, Кортес ещё немного постоял возле оружейного стола, а затем, опустив голову, направился к лифту.

- «Вот бедолага, совсем раскис» – Эшли покачала головой вслед ушедшему. – «Шепард мог бы воодушевить его, уж это он умеет. Вот только после того, как капитан услышал слезливую историю про погибшего мужа нашего пилота, стал его рабочее место за километр обходить. Нда…»

Полностью сосредоточившись на своей работе, девушка постепенно успокоилась. Мысли, наконец, пришли в порядок, а вся сюрреалистичность нескольких прошедших дней перестала так сильно угнетать сознание. Долгие манипуляции со сложной смертоносной техникой постепенно вернули гармонию в душу Эшли, а на её губах даже появилось подобие улыбки.                    

            _____________________________

- Нет. Совсем не так. Дай я покажу. – Реван взяла из рук Тали большой инженерный планшет и непривычным для себя жестом сдвинула изображение. – Вот этот блок и есть генератор гиперполя. Запитывается напрямую от бортового источника энергии. Суть гиперполя, как я уже говорила, сводится к созданию вокруг корабля оболочки из тахионов, то есть частиц, движущихся быстрее скорости света. Таким образом, в момент генерации гиперполя корабль пробивает потенциальный барьер скорости света и «прыгает» на заданное расстояние, которое определяется при прокладке курса. Интенсивность и плотность гиперполя задают скорость прыжка, а курс необходимо прокладывать так, чтобы не «вынырнуть» случайно в ядре звезды.

- Ну, это вроде понятно. – Тали изящно увеличила изображение на планшете. – А это что такое?

- Индуктивные накопители. Ну, или, по-вашему, катушки Тесла. Просто КПД генератора гиперполя не превышает 60%, и часть энергии рассеивается в виде паразитного излучения. Катушки его улавливают и возвращают энергию в буферные накопители.

- Стоп! 60%? Так сколько же энергии нужно на создание гиперполя? – Даже не видя лица кварианки можно было легко понять её эмоции. - Я изучила источник энергии вашего корабля – это примитивный дейтериевый термоядерный реактор со спиральными плазмогенераторами! На «Нормандии» реактор раз в 10 мощнее!

- И что тебя удивляет? – Реван холодно улыбнулась. – Да, эта технология сверхсветового движения на порядки экономичнее ваших ядер нулевого элемента. Но, поверь мне, на самом деле она несоизмеримо сложнее, чем кажется. Даже жнецы её не осилили…

Все время этого заумного диалога Шепард стоял буквально в метре от кровати гостьи и изо всех сил старался понять суть хотя бы частично. Окончательно отчаявшись, капитан решился вмешаться: