С бледной кожей и темными кругами под глазами, Джулиана выглядела плохо. Вероятно, ночью ей не давала спать совесть.
— Что ты хочешь?
— Нам нужно поговорить.
— Говорить больше не о чем.
— Рекс… — Она оглянулась через плечо, а потом снова встретилась с ним взглядом. Ее глаза были полны страдания и тревоги. — У меня задержка.
Через пять секунд он понял. У него чуть не подкосились ноги.
— Иди за мной.
Он повел ее в кабинет.
— Садись.
Когда она проходила мимо него, его легкие наполнил ее аромат цветов и специй. Он захлопнул дверь.
— Большая задержка?
— Только несколько дней.
— Ты сделала тест?
— Да. Он отрицательный. Но, Рекс, у меня никогда не было задержек. Я сделаю еще один тест в этот уик-энд, но я подумала… подумала, что ты должен знать.
— Ты считала, что, если забеременеешь от меня, это избавит тебя от того брака?
— Я не забеременела нарочно.
— Не опережай события. Может быть, ты не беременна. Почему ты просто не могла отказаться от этого брака?
— Всю жизнь я… я чувствовала, будто мои родители любили меня, только когда я была идеальной. Когда я купила тебя на аукционе, я бунтовала. Раз в жизни хотела испытать страсть, о которой шепчутся другие женщины, хотела, даже несмотря на то, что всерьез сомневалась, что могу, потому что я никогда… — Ее щеки вспыхнули. — Я считала, что если я не смогу найти то, что ищу, с таким явно волнующим мужчиной, как ты, то я — безнадежна, а значит, надо выйти за Уолли, потому что мне нечего терять. Я купила тебя, собираясь тебя использовать и бросить в конце месяца. И это непростительно. Но если кто-нибудь может понять, как сильно я об этом сожалею, то это ты. Рекс, моя жизнь была скучной и пустой, пока я не встретила тебя. Я не хочу отказываться от того, что у нас есть. Я люблю тебя, Рекс.
Он все еще не мог ей поверить.
— Это не меняет фактов. Я сделаю то, что полагается, для этого ребенка. Но не больше. И если ты беременна, то мне нужен тест на отцовство как можно скорее. Я не стану платить алименты на ребенка Уилсона.
Она вздрогнула и прижала руку к груди.
— Я никогда не спала с Уолли.
— Скажи это кому-нибудь, кого это волнует.
Проблема в том, что этим «кем-нибудь» был он сам. Но он с этим покончит.
— Ты знаешь, как выйти.
Как только за ней закрылась дверь кабинета, он взял свою гитару.
— Что это такое?
Джулиана взяла свой портфель и взглянула на мать. Сердце ее пропустило несколько ударов, потом помчалось вскачь.
— Тест на беременность.
— Я это вижу. Он лежал в корзине для мусора в ванной. Наверху. Ты ждешь ребенка от того мужчины?
— Его зовут Рекс. И я еще не знаю.
— А что ты будешь делать, если это так?
— Рекс и я что-нибудь придумаем.
Если он когда-нибудь снова будет с ней разговаривать.
— Есть один надежный врач…
— Я не стану делать аборт! Это мое решение, и только мое решение.
— О котором ты пожалеешь. — Ее мать вышла из дома. Джулиана последовала за ней. Поездка на работу прошла в ледяной тишине.
Она вышла из машины.
— Мама, я пошла на тот аукцион, не собираясь тебя обидеть. И я хотела бы, чтобы ты поддерживала меня независимо от того, какое я выберу будущее.
В глазах Маргарет появилось беспокойство.
— Ты и представления не имеешь, в какое положение себя ставишь. И ты дурачишь сама себя, если думаешь, что незаконнорожденность не будет иметь отрицательных последствий для тебя или для ребенка.
Два часа спустя Джулиана сидела за своим письменным столом. Рядом с ней стояла третья чашка кофе без кофеина. Вошел Эрик. Он выглядел разъяренным.
— Скажи мне, что она ошибается.
— Кто и в чем ошибается?
— Мама говорит, что тот ублюдок тебя обрюхатил.
За спиной Эрика она увидела, что у ассистентки администратора округлились глаза.
— Не мог бы ты закрыть дверь?
Он закрыл дверь. Что это с Эриком? Обычно ее брат был невозмутимым и спокойным независимо от обстоятельств.
— Я не знаю, забеременела ли я.
— Он собирается на тебе жениться?
— Он говорит, что нет.
— Сукин сын. Я убью его.
— Эрик, есть смягчающие обстоятельства, которые тебе не изве…
Но он стремительно вышел, не дожидаясь объяснений Джулианы. Она резко открыла ящик стола, схватила сумочку и выбежала из кабинета. На лифт не было времени. Она пробежала вниз два лестничных марша и только в холле вспомнила, что у нее нет машины. Джулиана помчалась обратно вверх по лестнице к себе в кабинет.
— Хедер, можно одолжить твою машину? — тяжело дыша, спросила она свою ассистентку. — Мой брат убьет моего… моего любовника, если я не остановлю его.
Хедер бросила ей ключи через письменный стол.
— Желаю удачи. Синяя «хонда». Третий ряд.
Джулиана неслась по городу, первый раз в жизни сильно превышая предельную скорость. Машина Эрика была единственной, припаркованной перед «Ренегатом», — неудивительно, если бар еще не открылся на ленч. Джулиана припарковалась, выскочила из машины Хедер и побежала в бар. Она услышала тяжелый удар и ворчание со стороны кабинета Рекса и бросилась туда.
Она остановилась в конце холла и увидела, как Рекс блокировал правый кулак Эрика. Эрик быстро размахнулся левым, и Рекс снова помешал ему.
— Перестаньте! — Ее крик на долю секунды отвлек внимание Рекса. Его взгляд встретился с ее взглядом. Эрик нанес удар, и голова Рекса откинулась назад. Из его разбитой нижней губы потекла кровь.
