Целительница - [22]

Тяжелый вздох вырвался их легких. Вера подняла голову и посмотрела на бабу Машу.

— Ну что надумала, красавица? — улыбнулась та, отчего по лицу разбежались мелкие морщинки, делая его еще добрее.

— Думаю, никому особо я не нужна. И два месяца без меня точно не пропадут.

— Это ты зря. Кому-то ты ой как нужна.

Баба Маша еще что-то пробормотала, но Вера не расслышала. Как ни пытала, та отмахивалась, говорила, что в пустых словах смысла мало. Но чутье Вере подсказывало, что слова те были не пустые и сорвались они не случайно.

Обогретая, обласканная и успокоенная Вера направилась к Самоделкину. Как и в первый раз стала свидетелем технического волшебства. В доме ученого она пробыла не больше пятнадцати минут — написала необходимые письма и отправилась к себе. Дисциплинированный и дружный народ Богатого к тому времени расчистил тротуары, и Вера даже получила удовольствие от прогулки. С приходом обильного снегопада заметно потеплело, ветер сменил направление на южное. Правда и солнце спряталось, как по команде, за тяжелые тучи, как будто зимой оно могло дружить только с трескучим морозом.

Вера странным образом успокоилась. Решила, что судьба устраивает ей очередное испытание, которое нужно выдержать с достоинством. В этом даже есть плюсы — никто не мешает, интернет не отвлекает. Можно писать потихоньку роман и собирать материал для книги. Правда, с последним дело шло не очень спешно. Как раз сегодня она собиралась поговорить с людьми и вечером сделать наброски. Но все пошло наперекосяк — полдня потратила на пустую нервотрепку. И сейчас ей больше всего хотелось оказаться в тепле. Да и Лапуля, наверное, на стены кидается от голода и одиночества.

Как оказалось, пришлый питомец зря время не терял — добрался до банки со сметаной, наелся ею от пуза и дрых на печи к верху лапами. До такой степени потешным он выглядел, что Вере стало жалко его будить и уж тем более ругать. Баба Маша накормила ее настоящим деревенским борщом, и в сон клонило со страшной силой, после беспокойной-то ночи. Вера скинула пуховик и прилегла на топчан, сил не осталось даже на печь взобраться.

Разбудил ее громкий стук в дверь. Вера даже не удивилась, увидев входящего Михаила. Чего-то подобного она ожидала. Наверное, сейчас начнет ругаться. И зачем она только посоветовала ему бегать вокруг деревни? Сама не знает… Вернее, тогда она подумала, что, с одной стороны, вреда не будет, а с другой — может до такой степени надоест круги наматывать, что и о проблеме своей забудет.

Михаил неуверенно мялся на пороге с шапкой в руках. Вера тоже молчала, готовая ко всему. И настроение ее стремительно портилось от предчувствий.

— Я тут это… привез там… — Михаил кивнул за дверь.

— Что, извините?

Вера растерялась. Ни тон, ни вид его не намекали на скандал.

— Отблагодарить хочу, — продолжал он, мгновенно краснея.

— За что?

— Да как же?! Спасла ты меня от позора. Все у меня теперь хорошо.

— Правда?!

Вера во все глаза смотрела на деревенского великана и ни глазам своим, ни ушам не верила. Она его спасла? Может ли это быть правдой?

— Я занесу? — Михаил снова кивнул на дверь.

Через десять минут пол у двери оказался уставленным мешками. Там были и картофель, и сахар, и морковь с луком. Куча банок с вареньем и солениями. Столько всего, что хватит на большую семью, на полгода, не меньше.

— Куда же мне столько?

— И вот еще. Жена велела передать обязательно, — вместо ответа Михаил запустил руку под полу дубленки и достал литровую бутыль. — Клюквенная, домашняя, — аккуратно поставил он бутыль возле всего остального.

Вера в растерянности созерцала нежданное богатство. Даже неловко становилось. Но и слова нужные не подбирались. Хотелось сказать Михаилу, что ей одной столько не съесть и не переготовить. Боялась спросить, не последнее ли он отдает, будет ли чем семью кормить. А вместо этого она продолжала молчать.

— Ну я пошел, — заговорил, наконец, Михаил, который тоже какое-то время стоял молча, словно ожидая от нее чего-то.

— Постойте!

Михаил резко развернулся от двери.

— Я хотела сказать спасибо и что это слишком.

— Ой ли?! Да за такое, что ты сделала, всяко будет мало.

Очень некстати Вере вспомнился сон, и она даже руками невольно замахала, опасаясь, что он исполнится. Михаил понял это по-своему и удалился. Пятился задом, пока за ним не закрылась дверь.

Перетаскав припасы в подсобку, как она стала называть вторую комнату, Вера почувствовала себя ужасно грязной и уставшей. Кроме того, до чертиков надоело обмываться на скорую руку в тазике. Другой возможности для соблюдения гигиены в доме Антонины не было. Имелась баня, но как предупредила баба Маша, ей сто лет не пользовались, и прежде чем ее топить, нужно показать специалисту. Кого она имела в виду под специалистом, для Веры так и осталось тайной.

Шальная мысль внезапно пришла в голову. А что если напроситься в баню к Никите? Может хоть это поможет сломать лед между ними. Вера вышла на крыльцо. Заметив, что из трубы над баней вьется дымок, обрадовалась как ребенок желанному лакомству. Недолго думая, чтобы не передумать, она отправилась к соседу — наводить мосты.