Carte blanche - [4]

"Неужели меня ждёт то же самое?" — со страхом думал он, наблюдая за невнятно бормочущим Димкой. — "Неужели это из-за того, что нет карты?"

— А ты почему не в вояже? — не отрываясь от сахарно-восстановительных работ, спросил вдруг Димка.

— Так получилось, — пожал плечами Артём.

— Как получилось?

Вспоминать Артём не любил. Плакаться и жаловаться на несправедливую судьбу не хотелось…

— Неужели третью не проплыл? — Димка оторвался от строительства и смотрел на давнего приятеля совершенно здравым, осмысленным взглядом.

Резкие качания маятника Димкиной вменяемости выбивали Артёма из колеи.

— Да нет, — нехотя отозвался он. Понадеялся, что Димка вернется к сахарному замку и забудет о нем, но тот не отводил внимательного взгляда, и Артём нехотя продолжил: — Помнишь, как были расположены на третьей карте острова? — Бросил опасливый взгляд на приятеля, сообразив, что снова упомянул больную тему. Димка был спокоен, и он продолжил: — На первых двух картах они ведь шли рядком, Первый класс, Второй, Третий, Первый курс, Второй… А на третьей — не пойми куда плыть, всё вперемешку, одной большой кляксой.

— Но ты проплыл? — перебил его Димка.

— Проплыл. И очень хорошо проплыл. Получил четвёртую, а там… Там — как на третьей, только еще хуже. Очень, просто очень много островов, только это уже не клякса-архипелаг, а клякса на всю карту. Проложить маршрут просто невозможно.

— И ты испугался, — Димка не спрашивал, он утверждал.

— Да, я испугался. Наверное, я бы посидел и разобрался; в конце концов, многие люди совершают четвёртый вояж и как-то справляются… Да только вскоре после третьего выпускного я наткнулся на рекламный плакат. Может, помнишь, были такие, зелёно-оранжевые. "Определение масштаба, движение по азимуту, измерение расстояний — не прокладывай маршрут сам, найми себе"…

— "Штурмана", — неожиданно подхватил Димка.

— Ну, вот, собственно, и всё, — резко закруглил рассказ Артём. Если Димка знает о "Штурмане", значит, знает и конец его истории.

Ошеломительная по своей наглости и печальному успеху афёра несколько лет назад обескартила приличную часть населения. Компания "Штурман" предлагала принести свою карту и за символическую сумму обещала профессионально проложить оптимальнейший маршрут.

Когда, выждав обещанный срок, Артём пришёл в контору, "Штурмана" и след простыл, зато на обитой узкими рейками двери висело напечатанное на плохой бумаге объявление о возбуждении в отношении ООО "Штурман" уголовного дела.

— К картографам ходил? — период "просветления" у Димки, похоже, продолжался.

— Ходил, — вяло махнул рукой Артём.

— И?

— Что — "и"? Как ты сам думаешь?

Димка закивал и вернулся к укреплениям сахарного замка. Артём же только усмехнулся, вспомнив обитую дешёвым дерматином приёмную в городском комитете картографии, длинную очередь за дверями и неприступную перезрелую секретаршу с наглухо, как ворота обороняющегося города, застегнутым воротничком старомодной блузки.

— Вы четвёртую карту получали?

— Ну, получал.

— В реестре расписывались в получении?

— Ну, расписывался.

— Тогда — всё. Это ваши проблемы.

— Но ведь я же… Неумышленно.

— Не имеет значения.

— Но у вас же наверняка остались копии выданных карт.

— Что?

— Может, сделаете мне новую?

— Молодой человек, вы хоть представляете себе, какую титаническую работу проделывают картографы, создавая каждому человеку индивидуальную карту?

— Но как же я теперь… без карты…

— Как остальные. И вообще, осторожнее надо было с выданной. Следующий!

Чёртовы картографы!

С той поры всё пошло не так, как должно было. Разумеется — ведь без карты на руках потерялись ориентиры и направления. Смысл и цель. Впереди не ждали новые горизонты и неизвестные открытия. Артём перестал отчётливо видеть своё будущее.

Зато сегодня, в лице Димки, он увидел один из его возможных вариантов. И такое будущее его ужаснуло.

***

Пустую карту выдавали всего в двух случаях. Гениям, полёт чьих мыслей не стоило ограничивать рамками заданных открытий, или тем, кто, хоть и завершил свой вояж, но проделал его с таким трудом, что в глазах картографов не имело смысла тратить время для создания им следующей карты и отправлять их в новое плавание.

Белая карта в последнем случае являлась бюрократической формальностью. Невыдача карты свидетельствовала о том, что человек не завершил вояж. Белая карта — о том, что вояж человек завершил, но следующий не заслужил. Конечный результат — один и тот же.

Димка не радовался второй карте: он не хотел идти в училище искусств и заниматься синхронным плаванием, но у него неожиданно обнаружились способности и к тому, и к другому — словно подтверждая известную истину "Планы картографов — планы народа".

А вот в Дашином случае эта истина не сработала. Художественное искусство давалось ей с большим трудом. От острова Первого курса ко Второму, от Второго к Третьему она добиралась только с помощью Димки, решительно настроенного на то, чтобы прийти к порту назначения одновременно и из него же отправиться дальше — вместе.

Не вышло.

— Даш, ты неправильно на это смотришь, — уговаривал её Артём. — Понимаешь, вот если бы тебе вообще не дали карту, то это другое дело. Но тебе же её дали. Послушай. Белая карта, это как… карт-бланш. Понимаешь? Полная свобода действия. Признание гениальности, можно сказать… А ты смотришь на нее как на черную метку…