Царство железных слез - [68]
Тормас поднял свернутую нагайку, хотел приподнять той голову Навоя, но не сумел.
– Твой бог умер. Мы выбили его вместе с иноками и господами. Он погиб в пламени сборов и пустыней. Лучше подумай о смерти, лендич. Скажи, кто в селе тебе помогал, и смерть твоя будет легкой, как падение листка с ветки.
Юношичу сделалось дурно, холодно и тошно. На один миг время остановилось и застыло, юноша ничего не чувствовал, кроме пальцев отца, что судорожно вцеплялись в его плечо. И только эта хватка удерживала его на поверхности, от того, чтобы застонать.
Он увидел устремленный на него взгляд Навоя, его твердые, холодные глаза, в которые смерть заглядывала столько раз, что уже навсегда там отпечаталась. Услышал голос:
– Никто ко мне не приходил. Селяне слишком трусливы и боятся Проклятых больше, чем вы.
– Смерть! – сказал Тормас. – Тебя принесут в жертву. А твоя голова расцветет на Древе Жизни.
– Дай мне меч, пес, и я покажу тебе, как умирает благородный лендич.
И вдруг раздался грохот колотушки, вращаемой на палке. Это пошевелился шаман – повел вправо, влево остроконечной головой, подпрыгнул, принялся притопывать.
– Таальтос! – кричал он. – Отдадим его Таальтосу! Ради прорицания о будущем аула! Вы обещали мне пленника, багадыр!
– Так и будет, – сказал Тормас. – Отдайте его Таальтосу! На дерево!
И вдруг все вокруг – Югун, Джочи, рабы, слуги и родичи – бросились на Навоя. Рыцарь хотел еще защищаться, свалил на землю Бранко, сбросил с себя хунгура в остроконечном колпаке, но пал, придавленный людской кучей. Его поволокли к дереву, кинули спиной на твердый ствол.
Югун первым вскинул руку с кривым кинжалом. Махнул им и воткнул Навою в ладонь, пришпилив ту к дереву. В лесу воздетых рук блеснул еще один клинок. И еще один, и еще!
Навой хрипел, но не кричал, не давал знать, что ему больно, когда прибивали его к дереву. Ножами, кинжалами. Железными острыми гвоздями, заколачиваемыми деревянным молотом.
– Проклятие на ваши головы! – рычал лендич. – Я за вами вернусь! Мои други вам отомстят!
А когда они отступили, шаман крутанул трещоткой.
– И стало так, словно Небо очистилось от туч и показалось солнце! – заговорил он распевно. – Так, словно река очистилась ото льда и показались ее воды. Мы, люди Даркана Тормаса, даем тебе жертву, о великий, недостижимый Таальтос! Чтобы ты помогал нашему роду, чтобы умножал наши стада овец и табуны лошадей. Чтобы сделал плодородными лона наших жен. Чтобы мы, при помощи Земли и Неба, благословенные всесильным Небом, ведомые Матерью-Землею, сделали пустой грудь наших мстительных врагов и вырвали им печень! Тебе мы бьем челом, пред тобой преклоняем колени!
И вдруг он свалился головой на восток, принялся ползать, бить поклоны туда, откуда прибыли орды. Где далекой синей чертой над лесами и борами вставали рваные вершины Круга Гор. Где начиналась степь, угур без конца, увенчанная синим куполом неба.
– Боже! – рыкнул рыцарь. – Прежде чем я умру, еще зазвенит мой меч! Еще сорву свежие лавры себе на могилу!
– Таальтос! – пели хунгуры. – Прибудь за жертвой.
Установилась тишина, в которой только Навой, распятый на дубе, подрагивал и хрипел. Лендичи затряслись, осматриваясь. Что-то висело в воздухе, словно близящаяся гроза. Полумертвый Юношич почувствовал вдруг, что явился сюда некий дух, что, быстрый и ловкий, словно жеребчик, он кружит вокруг собрания. За спинами конных хунгуров, что охраняли людей из села. Полями и загонами, вокруг дуба.
И вдруг это услышали все: стук копыт. Что-то прилетело сзади, пронеслось между юртами. Кони кочевников вдруг принялись рвать узду, стричь ушами, крутить головой в беспокойстве.
Топот копыт усиливался, словно метался вокруг них невидимый конь. Но ничего не было видно. Шаман вскинул голову, прислушиваясь. И вдруг его лицо посерело, будто пепел. Он вскочил, закрутил, словно обезумев, колотушкой.
– Это не Таальтос пришел! – завопил шаман. – Злой Каблис кружит вокруг нас! Близится! Соединимся же в круг, чтобы не впустить его ко святому древу!
– Хватайтесь за руки! – крикнул Тормас. – Держаться вместе, не позвольте…
Впустую. Поскольку они услышали, как топот усилился, ускорился, приблизился. Что-то ударило в толпу, сбивая их с ног, разбрасывая жен и мужей, валя на землю хунгурского воина вместе с конем: воин упал, откатился в сторону, крича от страха. Юношич увидел, как в грязи и пепле, на останках жертв, что лежали вокруг ствола, появляются отпечатки копыт, как приближаются к дереву. Хунгуры орали, бегали по кругу, размахивая руками.
Вдруг дух ускорился, помчался в сторону дуба так, что из-под невидимых копыт полетели комья земли, словно град падая на головы селян. Посреди смятения и криков Юношич не прикрыл глаза; до конца, до последнего момента он смотрел – или, скорее, представлял себе, – как демон Каблис или другой какой бес в хрусте костей под копытами достигает дуба, мчится на распятого, окровавленного Навоя. Врезается в дерево!
Он почти услышал, как зубы чудовища с хрустом, будто железный волчий капкан, сомкнулись, вырывая душу рыцаря из его груди. Как невидимый конь понесся дальше; услышал стук его копыт по дереву, будто злой дух бежал по шершавой коре… под землю.
Королевство Лендия пало на колени перед дикой ордой кочевников – хунгуров. Предатели становятся победителями, а останки великих воинов гниют в полях. Но для хунгуров нападение не прошло без потерь. Одному из рыцарей удается хитростью убить великого кагана, и теперь сын рыцаря, Якса, обречен на вечное бегство, на жизнь проклятого, спасаясь от мести захватчиков. Судьба заведет его в Великую Степь, столкнет с последними защитниками Лендии, с чудовищами, с живыми деревьями, которые воскрешают и порабощают мертвых, и со странным монашеским орденом.
Это средневековая Франция, где оживают самые мрачные легенды и предания. Здесь существуют соборы, к которым невозможно добраться по обычным улицам, в Каркассоне ждут пришествия Зверя из Бездны, города осаждают живые мертвецы, а в море водится нечто, способное свести с ума любого человека. Здесь ад реален, чудеса обыденны, по улицам и лесам бродят настоящие демоны, ангелы и чудовища, а лабиринты темных историй творят эпоху, полную ужаса, суеверий, загадок и гротеска. Здесь ищет истину Франсуа Вийон, проклятый поэт, вор и бывший каноник, осужденный за убийство священника.
Приключения двойняшек и их Побратимов, которые отправились на поиски украденного артефакта своей крепости.
Монстры на свободе. Завеса, разделяющая оба мира, стерта. Магии крови больше нет. Великая игра богов разрушила весь мир. Но бояться стоит главного врага. Сущности, что вырвалась на свободу и грозит победить… НАДЯ потеряла все: свою силу, любовь, поддержку богини. Ей больше не нужны ответы, она вновь хочет быть простой смертной. СЕРЕФИН думал, что разорвал связь с безымянной силой. Но даже кровь на его руках не избавила разум от влияния тьмы. МАЛАХИЯ не должен был выжить. Теперь он – никто, лишь жалкий монстр, оказавшийся полностью во власти хаоса.
Бершад Безупречный – лучший драконьер на всей Терре. А также – «сын предателя Леона Бершада. Бывший наследник Заповедного Дола и провинции Дайновая Пуща. Бывший жених принцессы Эшлин Мальграв. Бывший полководец Воинства Ягуаров. Нрава буйного, легко ярится, в гневе жаждет крови. Изгнан за кровавое побоище в Гленлокском ущелье». Осужденный королевским правосудием биться с огнедышащими рептилиями, он до сих пор не потерпел ни одного поражения, и на его счету невероятные шестьдесят пять побед. Но однажды король Альмиры Гертцог Мальграв I повелевает Бершаду вернуться в столицу Незатопимая Гавань, куда осужденным на драконьерство доступ запрещен под страхом немедленной смерти.
Ювелир — не последний человек в мире, где магия заключена в драгоценных камнях. Работа ювелира всегда востребована — и всегда безнадежна, как всякая игра со смертью. Работа ювелира — рисковать. Увы, не каждый раз удача улыбается смелым. Иногда исполнить заказ гораздо сложнее, чем ты полагаешь. Иногда можно оказаться всего лишь пешкой в чьей-то большой игре, цели которой не сразу понятны. Иногда бывает по-настоящему страшно… нет, не умереть — потерять себя. …Так что же, сапфиры? Классические васильково-синие или редкого цвета закатного солнца? Хрупкие зелёные изумруды или же яркие, насыщенные рубины оттенка «голубиная кровь»? А может и вовсе — баснословно дорогие цветные алмазы? Каков будет твой новый заказ?
Перед вами суровый мир без эльфов, гномов и волшебства. Но даже в нем есть место чудесам. Это мир, по землям которого бродят цепные ведьмы, неся свою извращенную веру в сердца людей. Это мир, манящий своим величием и красотой. Это мир, над которым светит звезда, освещая Вам путь в земли несокрушимой империи. Но будьте осторожны, шагая по этой светлой дороге, ведь звездный свет может померкнуть, если его заслонит темная туча. Будьте осторожны в мире без эльфов, гномов и волшебства.
Сборник рассказов и повестей по телесериалу «Горец» об отношениях учителей и учеников.
Рингил Эскиат бежит от своего прошлого и семьи, которая отреклась от него, от работорговцев, которые жаждут его смерти, и, по-видимому, от самих темных богов, которые проявляют к нему интерес, но смысла в их действиях не больше, чем когда-либо. Объявленный вне закона и изгнанный с северной родины, Рингил понимает, что может направиться лишь в одно место – Ихельтет, сердце южной Империи, где, возможно, его приютит Арчет, некогда боевая соратница Рингила, а теперь – высокопоставленная советница императора.
Рингил Эскиат, когда-то военный герой и прославленный ветеран, а теперь изгой и нищий, по просьбе семьи отправляется искать кузину, которую продали в рабство. Но преследуя ее похитителей, он натолкнется на тайну, которая окажется куда страшнее всего, что Рингил ожидал. Арчет – последняя из своей расы – думала, что после войны так и будет заниматься инженерным ремеслом, пока самый могущественный человек в Империи не послал ее расследовать нападение на приграничный порт. Вроде бы обычное дело, вот только местные утверждают, что нападают на них не бандиты, а демоны.
Далеко в море есть остров, скрывающий древнюю тайну, остров, где льется кровь и царит черное колдовство – и где, если верить легендам, живет настоящее божество, исцеляющее одержимых. Именно туда отправляется Альтсин – бывший вор, а теперь монах. Пытаясь избавиться от бога войны, который поглощает его разум, он пойдет на все, но даже отчаяние не подготовило Альтсина к тому, что происходит на острове… А далеко на юге возвышается огромный белый город. В жилах здешних князей течет святая кровь, а подданным их не скрыться от взгляда всеведущего огненного ока.
На южных границах Меекхана вспыхивает восстание рабов, униженные и обездоленные хотят отомстить каждому и не щадят никого. Генно Ласкольник и его войска оказываются в самом сердце этой войны. Что они ищут среди бунтовщиков, решивших сбросить вековое иго? А за тысячи миль от разгорающейся резни, на севере, отряд Горной Стражи оказывается внутри зловещего артефакта, пришедшего из другой эпохи, тайны которого погубили уже немало жизней. Меекхан истекает кровью, и ничто не может остановить пламя, пожирающее империю.