Царство теней - [42]

Дункан вел своих людей, прорываясь через солдат к широкому плато у подножия каньона. Отсюда до дна каньона была всего лишь сотня футов, чтобы уничтожить оставшуюся армию Банта и одержать победу.

Когда Дункан сплотился со своими людьми, готовясь к последней атаке, вдруг он ощутил, как земля под ним затряслась. Он растерянно посмотрел вниз. Оглянувшись, Дункан прищурился и увидел людей Банта, которые рубили большие веревки. Последовал грохот и, подняв голову вверх, Дункан увидел большой валун, качающийся на веревке. Он приготовился слишком поздно, когда мгновение спустя камень врезался в нижнюю часть плато, на котором он стоял.

Раздался ужасный треск, звук раскалывающегося камня, и, посмотрев вниз, Дункан с ужасом увидел, что плато, на котором он стоит, отделяется от стены каньона. Его мир повернулся боком, он потерял равновесие, и вдруг вместе со всеми своими людьми полетел в воздухе, падая в лавину щебня, прямо к армии внизу, навстречу мгновенной и верной смерти.

Глава двадцать четвертая

Диердре стояла посреди руин Башни Ур рядом с Марко, каждый из них собрался с духом, когда народ троллей вырвался из леса и бросился прямо на них. Диердре не понимала, как в Эскалоне может быть столько троллей, как им удалось пройти через Пламя. Это казалось невозможным. Если, со страхом осознала девушка, Пламя не потухло.

Если так, значит с Эскалоном покончено. Страна без границ – вовсе не страна. Без Пламени Эскалон будет всего лишь игровой площадкой дикой Марды. Диердре знала, что ужас заключается не в том, что только с ее жизнью покончено, но в том, что уничтожен будет весь Эскалон. Ее захлестнула боль при мысли об этом. Какой ужасный способ покончить с этой прекрасной землей, с ее великолепными прибрежными городами, затопленными пандезианским флотом, с его потрясающими северными равнинами, захваченными троллями, прожигающими свой путь на юг. Это была земля, уничтоженная огнем и водой, опустошаемая с обеих сторон.

Диердре стояла и готовилась к худшему, к северному врагу этого ужасного нашествия троллей, собираясь умереть вместе с остальной частью своей страны. Она сжала руку Марко, и они оба могли только стоять там и умереть. Пока Диердре смотрела в лицо смерти, она больше не скучала по своему отцу. Наоборот, она испытывала облегчение от того, что скоро присоединится к нему. Хотя ее переполняло сожаление из-за того, что она больше никогда не увидит Киру, никогда не узнает, что с ней случилось, и что у нее не будет возможности отомстить за смерть своего отца.

Когда тролли приблизились, подняв алебарды, Диердре увидела опускающееся на ее грудь острое лезвие и предвкушала ощущение боли. Она закрыла глаза, готовясь к худшему.

Но, мгновение спустя девушка открыла глаза, испытывая потрясение от того, что она ничего не почувствовала, что сталь не вошла в ее плоть и ее не затоптали тролли. Вместо этого она услышала лязг, стук металла о металл.

Диердре подняла голову вверх и увидела, что алебарда безвредно отскочила от невидимого щита всего в нескольких дюймах от ее лица. Она растерянно наблюдала за тем, как все тролли бросились вперед и врезались в ту же невидимую стену, которая остановила их, они начали падать вокруг нее и давить друг друга. Словно они наткнулись на стену.

Диердре обернулась и была удивлена, увидев, что Марко рядом с ней тоже не пострадал, словно и его тоже защищал этот невидимый щит. Затем Диердре увидела, что армия троллей со страхом смотрит мимо нее на башню. Обернувшись, она тоже была потрясена тем, что увидела.

Из груды щебня появился человек, который поднялся на самый высокий валун. Его окружала аура белого света, сияющая во все стороны. Рассматривая его, Диердре была потрясена тем, что он похож на Киру, будучи ее мужским двойником. Словно он ее отец.

Диердре посмотрела в его сияющие желтые глаза и сразу же поняла, кто он – Смотритель. Он стоял, высоко подняв жезл, от которого на народ троллей внизу лился свет. Свет окружал ее и Марко, образуя пузырь вокруг них, защищая их от атаки. Затем свет прорвался через толпу и ударил сотню троллей, которые отлетели на землю. Как будто через них прошла волна огня.

Не понимая, кто этот загадочный человек, Диердре навсегда была благодарна ему за спасение своей жизни, глядя на то, как он спрыгнул с горы щебня рядом с ней.

«Отойдите», – приказал он решительным древним голосом.

Диердре и Марко отступили, когда он сделал шаг вперед и бесстрашно пошел в приближающуюся толпу троллей. Девушка с благоговением смотрела, как он в одиночку взял на себя армию, размахивая своим жезлом, с каждым ударом из которого сыпались искры света, пока он бил троллей по ребрам, пронзал одного в шею, а другому рубил грудь. Он размахивал своим жезлом над своей головой так быстро, что все стало размытым пятном, после чего за спиной убивал троллей со всех сторон в потоке света.

Воздух разрезал воздух и, обернувшись, Диердре увидела еще несколько тысяч троллей, которые вдруг вырвались из леса со всех сторон. Вскоре Смотритель был окружен с каждой стороны. Он размахивал своим жезлом в кругу, снова и снова нанося удары приближающимся троллям, образуя широкий периметр, но слишком большое количество троллей заполняло это место. Диердре увидела, что он начал уставать.